对于坚持多样化教育的欧美院校，美国大学现行的两种教育方式liberal education(通识教育) or profession education(专业教育)，他们有哪些区别?美国大学liberal education是怎么回事?
作为世界上第一个实现高等教育大众化的国家，目前美国拥有3600多所高等院校，学校类型从综合型大学和学院、文理学院、再到两年制社区大学、非传统教育等等，各种院校类型都有自己的教育方式：
1.综合型大学：
是包含学科比较齐全，专业设置比较广泛，涵盖哲、文、理、工、管、法、医、农林、经济、教育、艺术等学科门类)、办学规模宏大、科研实力强劲的综合实力强大的高等学府。
2.文理学院：
又称博雅学院，是美国高校的重要种类之一。文理学院一般指奉行博雅教育，以本科教育为主，规模小而精的大学。文理学院注重全面综合教育，强调发掘学生的思维潜能，实现真正意义上的全人发展， 其课程设置以基础学科为主，涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等门类， 以此来区别于以职业培训或科学研究为导向的综合性大学及各种专业学校、技术高校。
Liberal education：自由教育; 人文教育; 通识教育; 通才教育; 文雅教育
网上关于liberal education 的解释如下：
这种教育方式与美国文理学院教育有些类似的地方，一般来讲，liberal education是没有engineering的，像物理、化学、生物这种学科都是科学类，不是工程类的。
为了方便大家理解，我们引用网上的一段关于liberal education的论述：
历史的传承 “liberal arts”来源于拉丁文中的ars liberalis，教授说当代语言里最准确的翻译是德语的“wissenschaft”，英文中是“knowledge-craft”。可以说，liberal arts的精髓便在于生成新的知识，这也是为什么文理学院的课程设置都如此侧重基础学科。
雪城大学的语言学教授Gerald Greenberg曾在Washington Post上发表文章，进一步从语言学的角度解释了“liberal arts”。ars指的是“art，skill”(技能)，liberalis指的是“freedom”(自由)与“imprisonment”(监禁)相对，因此博雅教育(liberal arts education)从词源上来说，是为了培养有着自由思想的社会公民。
自由思想的本质便在于突破知识体系的条条框框反思我们知识所带来的真实。在中世纪，大学在本科阶段一共设有7门博雅教育科目：语法，修辞，逻辑，几何，代数，音乐和天文。完成这些基础学科的研习之后，学生可以进入研究院继续深造，学习医药、法律和神学。这七门博雅教育科目，沿袭了古希腊哲学的理性传统，能成为论证的一把利器。
换而言之，中世纪的博雅教育(文理学院)的自由体现在以下两个方面：
1. 提供一条突破传统、独创论断的路径。
2. 开启一扇剑指终极、思考人生的大门。
“跨学科的思维模式”、“知识的广博度”正是博雅教育的核心关键!
本科阶段的博雅教育可以让学生跳出学术领域的限制，从一个更高的纬度来体察人类的认知。基础学科的基础性便是文理教育的魅力所在。基础学科就像一片肥沃的土壤，无数新颖的可能性会在这片土壤之上深根发芽。广泛地涉猎便是在汲取土壤中的养分，以一种思辨的眼光看待学科之间的差异性(divergence)和趋同性(convergence)。
因此，也可以把这个过程称之为“建立隐性(implicit)的知识结构"。在这个过程中，我们不自觉地开始建立起了联系，以“跨学科”的眼光来看待问题，而这便是“突破传统、独创论断”的开始。”
而美国有人提出这样的教育没有意义，大家就应该学习工科，商科这些实用性的学科。而美国的富人却一直坚持把自己的孩子送到文理学院。
