原来孔明早已探听明白，南郡守将是曹仁，他是曹操手下第一个善于守关的名将。
孔明想，周瑜要想到曹仁手中夺南郡，是十分艰难的。要是这么容易，我今天就可以去夺了。就因为这个原因，我要让你先去争夺，然后我再出奇兵攻下南郡。所以，孔明故意放宽期限。
此事谈妥，周瑜起身告退。鲁肃整冠，同出大帐。刘备与孔明直送他们出营。
此时，周仓已将徐、丁二将放出。周瑜一路到江边，背后仍旧跟着徐、丁二将。只见一万吴兵，八员大将陆续到齐。周瑜稍待整顿，便上船回转三江口去了。
周瑜一走，这里收拾残肴。孔明立即传令升坐大帐。文武到齐。
第一条令，赵云带兵三千，锦囊一个，依计夺取南郡。
第二条令，周仓取锦囊一封，跟随赵云同去南郡，如此如此，依计而行。孔明深知：要夺三郡，必先取南郡。因为周仓飞腿神行，只有他可充此役。所谓“半夜取三城”，周仓功劳最大。
第三条令，关云长带兵三千并本标人马，夺取荆州。
第四条令，张飞带兵三千，夺取襄阳。
此刻，周瑜还未发兵，孔明这里取三郡的令已经发完了。
却说周公瑾从刘备那里讨得准信回来，立即传令：兵进南郡。然后，分拨二万人马将三江口多余船只遣送回去。
大都督率五万兵卒，与众将和鲁肃等人离开三江，向南郡开拔。不日已抵南郡，离城五里安营扎寨。
翌日，周瑜和众将带了一万人马来到南郡城外，在马上抬头一看，城关紧闭，吊桥高扯，关厢上挡箭牌齐齐斩斩，乱箭密密麻麻，中间一块免战牌高高悬挂。
周瑜传令兵士高喊：“呔！关厢听着，我家大都督在此，命曹仁出马！”
城上全无回音。连叫半日，无人接应。
周瑜传令攻城，上面乱箭齐发。吴军三冲三退，无法进取。周瑜只得收兵回营。
一连三日没有办法。曹仁死守南郡。
光阴迅速，一霎眼已过十天，仍然寸地未得。周瑜想，幸得孔明放宽到年底，不然他们明天便要进兵。此时，周督坐在帐中，一筹莫展。
就在此时，外面探子报了进来：“报大都督，小卒打探到南郡粮草已断，后关开放，定在撤兵。请都督定夺。”
“退下。”──探子退出。
周瑜想，南郡断粮，曹仁退兵，正是一个极好的机会。命鲁肃镇守大营，便点兵一万和众将，到营外上马，赶往南郡关前。
只见关厢紧闭，吊桥高扯，仍然戒备森严。周瑜下令破城而进。
猛然间，关厢上面“当”一声炮响，吊桥平铺，城门开放，从里面冲出来一员曹将，便是曹洪。
曹洪不是奉命镇守荆州吗，怎么会到南郡来呢？在前十天中，曹仁见周瑜来势凶猛，攻城甚急。因此，特地从荆州请来曹洪，协力镇守大关，曹洪身坐马背，手执一口红铜大刀，扫出城关，冲过吊桥，朝着吴兵迎面而来。
周瑜立即传令：“兴霸将军上前抵敌！”
甘宁一马当先，向这边扫来，觑着贴近，便起手中画戟，对准曹洪的面门打去。曹洪忙用刀钻招架过画戟，无心恋战，便圈转马头向右边沿河边逃走。甘宁稍得便宜，哪里肯放，拍马在后追赶。
