子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”
十有五：有，通“又”，与数字相连时代表叠加，十有五，即十五。
志于学：志，一门心思用在某一个方向；学，从第一章的1.6“行有余力则以学文”可以看出，这里应该是学习文化知识，表明十五岁的时候，已经做到了“孝弟，谨信，爱众”等这个人生的第一个境界。我们现在教育把学文前的德育忽略，直接从幼儿园就开始以大人的意志来让小孩拼智力，也就是让小孩直接越过孔子所说的第一个境界，等小孩十五岁的时候，根本不会有学的“志”，甚至还可能产生逆反心理，讨厌学习，这不能不值得大人反思。
立：立身、立命、立业。经过了十五年的一门心思的学，达到人生的第二境界，即在社会上有了一席立身之地。
不惑：不被外界所迷惑。再经过十年的精进修行学习，达到了人生第三个境界，外部环境变化不再影响我的心智判断。
知：知晓；天命：上天安排的命运，意思是对人类力所不能达到的事情有了清醒的认识，不再强求，这是人生的第四个境界。
耳顺：是对知天命的近一步认知，含有知“人命”的意思。对自己所办不到的事情有了清醒的认识，也就是说，不再与人争论不同意见。有句俗话叫“忠言逆耳利于行”，人们总是听不进逆耳的言论，哪怕是忠言，何况非忠言？如果对恶言恶语都能不觉刺耳，做到不争，才算是耳顺吧！耳顺是人生的第五个境界。
从心所欲不逾矩：人生第六层境界，就是遵随自己的内心想法行事，都是符合于世间的规矩，尽管想怎么样就怎么样，但都会游刃有余，而不会僭越规矩。
这段话的意思解释如下：
夫子曾经说过：我从十五岁开始一心志向于学习，到了三十岁在社会上有了立身的本领，到了四十岁不在被外界所迷惑，到了五十岁知晓了老天安排的命运，到了六十岁耳朵能听进各种声音而不觉难听，到了七十岁做到能按心中想法行事而不僭越世间规矩。
这是孔子对“活到老学到老”的一个阐释，说这句话的时间应该在孔子七十岁以后。可以这么说，只有不断的进学，才会逐步达到一个一个境界。
十五岁以后，志向就是学，诸葛亮在《诫子书》中说到“非志无以成学”就是这个意思，但不是说只有在十五岁到三十岁这段时间学，其他境界只是随着时间积累就能够自动达到。比如四十已经不惑，但是四十还没有耳顺，所以在四十岁不可能做到“知天命”乃至“耳顺”应有的行为。我在第一章1.11中提到了你能坚持三年吗？而在这里，孔子是以十年为一个进阶单位，试想，这种持之以恒的进步是多么令人敬佩！
孔子的这段话，使得中国人对年龄的表述有了新的称谓。一个人说自己“而立之年”就是三十岁了，说自己“不惑之年”就是四十岁了，说自己“知天命”了（注意不是“天命之年”，当然也有人称为“知命之年”）就是五十岁，说自己“耳顺之年”就是六十岁，又因为天干地支六十年一个循环，以“甲子”开始，花的意思错综交替，所以六十岁称为“花甲”，但花甲却是到了宋代才开始的。本段文字关于七十岁的语言太长，唐代大诗人杜甫的《曲江二首》有诗句“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”，后人便以“古稀”代表七十岁。当然礼记中还有其他关于年龄的称谓，这里不一一介绍。
