很久以前,人间大地全都在玉皇大帝的控制之下。
有一年,大地干旱,人们收获的粮食很少,甚至连饭吃不饱,又如何有粮食交给天仓库呢?玉皇大帝把牛面神派到了人间,命令人们每三天吃一顿饭,把所有剩余的粮食送到当地的仓库。牛面神体谅老百姓的疾苦。诏书颁布后,“三餐一顿”改为“吃一日三餐” ,“把剩余粮食上添粮仓”改为“把剩余粮食存放在民间”。
圣旨发出后,玉皇大帝等了很久,都没有收到人间上交的食物,就让恶鬼下凡调查,才知道是圣旨的变化。玉皇大帝大怒,打掉了牛面神的上门牙,不仅如此,还把牛面神贬到人间。
临走之前,牛面神问玉皇大帝说:“我到了凡间后做什么?吃什么?”玉皇大帝冷冷地说:“铺条毯子盖被子,吃草!”
牛面神到了凡间,看到人们只有几条毯子。就把自己的毯子和被子给了他们,而他自己却躺在冰凉的地上。他没有上牙,每当躺下时,总是松一口气,这是对玉皇大帝的不满。
玉皇大帝把牛面神贬到凡间的同时,又同情他的憨厚勤劳,每到除夕夜中午都给人们下一道命令,要给牛吃一顿饱餐。
这就是常说的“打一千,骂一万,三十日中午吃饱饭”。直到现在,每年的腊月三十,养牛人都要给牛煮一锅饭,然后泡在白生生的蒸汽里,让牛吃饱。