作为腓力二世的重臣安提帕特的长子，卡山德与其他贵族子弟一起，成为伙伴骑兵的一员。公元前336年，腓力二世在古都埃迦伊参加他女儿克里奥帕特拉的婚礼（新郎是伊庇鲁斯～摩罗西亚国王亚历山大一世）时遇刺身亡，其子亚历山大被拥立为国王。随后，卡山德参加了亚历山大对多瑙河沿岸的野蛮人以及希腊人的战争。公元前334年夏，卡山德追随亚历山大入侵小亚细亚，与貌似强大的波斯帝国作战。经过格拉尼库斯河战役、伊苏斯战役和高加米拉战役后，亚历山大征服了包括小亚细亚、黎凡特、埃及、美索不达米亚和波斯在内的大片土地。在追击波斯残部的过程中，亚历山大又相继征服了位于中亚的马尔吉安纳、巴克特里亚、索格狄亚那、阿里亚、格德罗西亚和阿拉霍西亚，大军随后进入位于印度西北部的旁遮普，在海达斯佩斯河战役后，亚历山大降服了顽强的波鲁斯。此后，由于士兵们拒绝继续前进，亚历山大不得不下令班师，只留下部分军队驻守在新征服的地区。
公元前323年夏，刚刚返回巴比伦（马其顿帝国的新首府）不久的亚历山大因病去世，留下了一个幅员辽阔的帝国。为了争夺帝国的统治权，昔日亚历山大麾下的将军互相混战。在所有军阀中，首先脱颖而出的是佩迪卡斯，他是亚历山大生前的七位侍从武官之一，在亚历山大死后的混乱中夺得了他的指环，因此在随后召开的会议上被推举为摄政。然而当佩迪卡斯野心勃勃的试图成为亚历山大的继任者时（佩迪卡斯背弃了与安提帕特女儿的婚约，转而试图与亚历山大的妹妹，孀居的克里奥帕特拉成婚，她的丈夫亚历山大一世已在多年前在意大利与布鲁提人作战时阵亡，另一个未婚夫利奥纳图斯则在拉米亚战争中战死），他遭到包括克拉特鲁斯、安提帕特、托勒密和安提戈努斯等人的一致抵制。公元前321年，佩迪卡斯在入侵埃及时死于兵变，安提帕特在叙利亚小镇特里帕拉迪苏斯被推举为摄政。
公元前319年，安提帕特去世，临终前他将摄政一职留给另一位腓力二世时期的宿将波利伯孔，而其子卡山德则则以伙伴骑兵统领的身份出任副摄政。对这一安排颇为不满的卡山德遂与埃及的托勒密和小亚细亚的安提戈努斯结盟，后者为其提供了四千士兵和数十艘战船。战争开始后，波利伯孔争取到了亚历山大的生母伊庇鲁斯的奥林匹亚斯的支持，后者希望王位由她的孙子亚历山大四世独享，而相应的另一位国王腓力三世和他的妻子欧律狄刻则站在了卡山德一边。卡山德的部下法勒隆的德米特里乌斯占领了雅典，并击退了波利伯孔派来的军队。当卡山德在希腊地区作战时，波利伯孔和奥林匹亚斯击败并俘虏了腓力三世和他的妻子，两人随后遭到处决。然而不久之后，卡山德即率军返回马其顿，击败了波利伯孔，奥林匹亚斯被杀，亚历山大四世及其母罗克珊娜落入卡山德之手。继业者之间的第二次战争以波利伯孔的落败而结束。
然而仅仅过了一年之后，卡山德和托勒密就与昔日的盟友安提戈努斯之间爆发冲突，战火再度燃起。安提戈努斯宣称将恢复希腊城邦的独立和自由，并与割据伯罗奔尼撒半岛的波利伯孔联合。此外，由安提戈努斯及其子德米特里乌斯建立的岛国城市联盟，也被用来牵制卡山德。安提戈努斯企图从南线打开局面，他的军队用了一年时间包围并占领了支持托勒密的腓尼基城市，然而在稍后爆发的加沙战役中，其子德米特里乌斯被脱坑和塞琉古击败。随后，在托勒密的支持下，塞琉古带领一支小规模的军队返回巴比伦尼亚，成功的击败了安提戈努斯在当地的支持者。对于安提戈努斯来说唯一值得庆幸的是卡山德和托勒密的另一个盟友色雷斯的利西马库斯因为斯基泰人和达西亚人的入侵而无法参战。除塞琉古以外的交战各方在公元前311年达成停战协议。
然而到了公元前307年，战端再起。安提戈努斯在东线始终无法击败塞琉古，陷入三面受敌的困境。为摆脱困境，安提戈努斯乘塞琉古东征之机，首先命其子德米特里乌斯驱逐了卡山德的支持者，雅典僣主法勒隆的德米特里乌斯。继而又出兵进攻塞浦路斯，在萨拉米斯海战中，报了五年前兵败加沙之仇，击败了托勒密。然而在随后向埃及得进军途中，受困于恶劣的天气而被迫退兵。此后，卡山德联合从东方返回的塞琉古，以及色雷斯的利西马库斯，于公元前301年在小亚细亚的伊普苏斯战役中彻底击败了安提戈努斯（其在战斗中阵亡），其子德米特里乌斯逃亡雅典。战后形成了卡山德马其顿、利西马库斯的色雷斯、埃及的托勒密和亚洲的塞琉古等四个希腊化王国。
早在此前的公元前309年，长期被软禁在安菲波利斯附近的亚历山大四世及其母罗克珊娜被毒杀，卡山德秘不发丧直到公元前306年。在这一年前后，安提戈努斯、托勒密、卡山德、利西马库斯和塞琉古陆续称王，亚历山大的帝国不复存在。卡山德妻子是腓力二世的另一个女儿萨洛尼卡，卡山德为他的妻子建立的同名城市至今犹存。卡山德与伯罗奔尼撒的波利伯孔达成和解，以换取后者处死被宣称是亚历山大私生子的赫拉克勒斯。被认为是恶贯满盈的卡山德在伊普苏斯战后四年去世，拘束他死时全身溃烂，十分痛苦。卡山德死后，他的长子在位不到一年便随他而去，其他两个儿子为了争夺王位使马其顿陷入分裂，其母萨洛尼卡也在内战中被杀。公元前294年，德米特里乌斯自雅典入侵马其顿，杀死了卡山德诸子夺取了马其顿王位，开启了此后一个多世纪安提戈努斯王朝马其顿的统治。
