益生菌（probiotics）这个词源自希腊语，”Pro”意思是“有益于”，“biotics”意思是“生命”，从字面上理解，就是“有益于生命”，同事它又被科学家称为“未来的疫苗”。健康的人体内有益菌（后被称为益生菌）与有害菌之间相互依存、相互制约，微生态系统处于动态平衡状态，但当人体遭遇外界环境的各种变化，菌群的平衡状态被打破时，有益菌数量减少，有害菌数量增加，人体的各种病症就会接踵而来。
肠道是人体最大的微生态系统，共有500多种菌群生活其中，掌管着人体70%以上的免疫功能。所以，当益生菌能够主动维持好这个平衡，人体就会免受很多种疾病的困扰，因此益生菌被誉为未来的“疫苗”。
人需要补充益生菌的理由
1、现代人在饮食中摄入的益生菌的数量越来越少。现代的许多食品和包装越来越多地使用人工合成的原材料，而且在食品中添加防腐剂、增稠剂、香精、香料等人工合成的添加剂，人们过多食用这些加工食品，极不利于体内益生菌群的生存与增殖。
2、当今社会提倡晚婚晚育，很多大龄女性生育更多地选择剖腹产，而且大多缺乏足够的母乳哺喂婴儿，不得不采用配方奶品代替母乳喂养婴儿。这种情况常会导致人体内益生菌群水平低下的先天性不足。
3、随着城市化、工业化的发展，环境污染越来越重，生态环境不断恶化，人类赖以生存的空气和水质量不断下降。城市饮用水往往必须经过自来水工厂的净化技术处理，尤其是经过氯处理后，含氯的饮用水会损害人体内的益生菌生长繁殖。
4、现代人的工作生活紧张、压力增大，益生菌对人体的压力状况极为敏感。因为压力增大会改变人体内的荷尔蒙平衡，导致人体内的益生菌群数量减少。
5、现代人过多地使用口服类固醇药物和用于哮喘的类固醇药物等，如波尼松（一种肾上腺皮质激素），这些都会减低人体内益生菌群的数量和影响正常的人体机能。
6、现代人的饮食结构不够合理。饮食中大量的精细碳水化合物和糖类会促进有害菌和酵母的生长且抑制有益细菌的繁殖。膳食中过多的肉类和过少的蔬菜水果会削弱益生菌的活性。植物性食品通常含有较多的益生元，它是益生菌最喜欢的食物，益生元可显著促进益生菌在体内的繁殖和生长。与西方的饮食结构和习惯相比，亚洲或东方食品其实有不少合理之处，但不幸的是，亚洲国家人们的饮食习惯也日趋西化。
7、抗生素的普及和滥用给人体会带来诸多的副作用。抗生素类药物在杀死体内有害菌的同时，也会杀死体内的有益菌。
8、频繁使用抗酸和其它酸性减少药物，这会降低人体整个胃肠道的酸性，不利于益生菌的生存。
9、以口服避孕药形式被人体摄入的合成雌激素或某些荷尔蒙替代物，会明显减少体内有益微生物菌群的数量。
10、随着经济全球化和市场国际化，现代人到全国各地或世界各地出差、旅行变得更加频繁。而各地的环境和饮食中微生物菌群的种类和数量都有所不同，因此，初到异地的人容易出现体内微生物菌群失调症（指正常菌群与宿主之间的相对平衡遭到破坏，正常菌群紊乱、失调的一系列症状）和益生菌群减少的情况，这使他们表现为腹泻和水土不服等症状。
因此，专家们指出，要维护人体健康，现代人要面对这些种种不利因素，更需要经常性额外补充益生菌。在日常生活中，多吃新鲜水果蔬菜，经常食用富含益生菌的食品，如酸奶、乳酪、泡菜等发酵食品，是补充益生菌最经济有效的途径，常喝“养能量”肠零轻益生菌是最直接维护人体健康的途径。
