“如果必须离开你曾经住过、爱过、深埋着所有过往的地方，无论以何种方式，都不要慢慢离开，要决绝地离开，永远不回头。不要相信过去的时光才更好，它们已经消亡了。过去的岁月看来安全无害，被轻易跨越，而未来藏在迷雾中，叫人看来胆怯。但当你踏足其中，就会云开雾散。”
——《夜航西飞》
英国作家柏瑞尔以二十世纪二十至三十年代的肯尼亚为背景，真实再现了她在非洲的冒险生活，其中包括她作为第一位在非洲的女性，毕生钟爱的两项有趣又传奇的事业，训练赛马和驾驶飞机。
1906年，四岁的柏瑞尔随父亲从英国到肯尼亚生活。童年时光的她，在父亲的农场与当地土著人交友，狩猎，渡过了欢快又刺激的少年时光。十八岁那年，东非遭遇干旱，父亲因农场破产，被迫前往秘鲁谋生，而柏瑞尔则留了下来，开始了她成为非洲首位赛马训练师的生涯。同时，在那段时间，她邂逅了未来改变她命运的好友，汤姆，开启了她的飞行员梦想，成为一名自由飞行员。在那之后，她又遇到非洲传奇白人猎手，丹尼斯，开始驾驶飞机在塔纳河与阿西河之间的干旱丛林中寻找大象。1936年，她离开非洲，驾驶飞机到达英国，并在同年九月独自驾机，一路向西，完成了自己从英国飞跃大西洋的创举。
我想，一个过分有趣的灵魂也许并不需要他人的陪伴。柏瑞尔总是独自一人，用冷静与疏远的口吻，似乎在诉说一个遥远的陈旧故事。非洲这片丰饶的土地滋养了她蓬勃的内心，赋予她鲜活的热爱，使她明白自然的规律，懂得人生无常，便能够用平和的态度，不遗余力地探寻这未知的世界。与父亲分开后，她独自骑着一匹马去往另一个地方谋生。在那里，她学会了观察自己，与孤独苦苦抗争，寻找自我理性与情感的平衡。也是在那里她学习成为一名女飞行员，在非洲的上空盘旋、停留，探索这片充满原始蛮荒的未被现代文明过多侵蚀的生命大陆。她一边飞行一边记录，直视孤独的空虚、寂静的畏惧，一定要去做这样的一件事情，独自驾驶飞机飞越大西洋，在黑暗里度过一段漫长的时光。不论结果会是如何，她还是选择飞行。就好像生活里，有些人坚持的那样，活在这个世界上一定要去做某件事情。也许只是想要通过这样一些有意义的事情，留一些回忆在这个世界上，证明自己曾存在过，生活过，孤独过。
走过的每一段路，忘了是怎样的开始，只是上路了，便有了无限的可能。我们不断地走，继续寻觅，因为不朽的追寻，来源于生命的渴望。长长的时间旅程总是充满太多未知的诱惑，无论是探索自我还是这个世界。从一种安稳的状态奔向另一种未知的生活，如同赌博，义无反顾，也许会有别的去路，只是因为更加钟情这种异样的体验。确实，未知的风险总是会让我们望而却步，但人要生存，就不能随遇而安。在走出自己狭小的世界，到更广阔的世界去与更广阔的人和事发生关系，我们才可以得到更多我们与这个世界的关系的反馈，进而修正自己认知，不断估计自己，认清自己。真正的探索并非遇见了某人，或者某事，而是遇到了自己。这样，收获的是勇敢，失去的是依赖和随之而来的惰性。诚然，探索的结果并不总能如我们所愿，我们从探索当中得到的反馈有时会让我们倍感挫折和伤痛，所以要支撑我们继续下去的另一个方面，是需要我们对自我的包容，才能更好地开始下一次的探索。人生有一种快乐，是没有得到你心爱的东西，于是你可以去寻求和创造，正是有了这样的认知，我们才会体会到，生活因未知而美好。
低矮的丘陵绵延起伏，宽广的草原一望无际，巨大的金合欢树和波巴布树散落其间，夕阳下，我独自行走在摩洛哥的古城。在这里，人与自然和谐相处，独特的原始文化，使久居都市的我忘记一切压力与烦恼，感受到一种回归的轻松与快乐。许久以后，当我离开，也许什么都没有改变。但我知道，曾有过那样的生活，那样的世界，那样的信念，遇到过那样的人。我知道，此时此刻，太阳正在远处的地平线上升起，象群穿过草原，雄狮在嘶吼，疣猪在逃窜，丛林遮天蔽日，啊，这便是未知的向往。
