范进，你一辈子都在为了科举功名而努力，哪怕卖田卖房，只要还有一口气就一定要参加考试。
当你中了秀才，丈人胡屠户到贺，教训了一顿后，你向丈人借旅费应考乡试，被你痛骂及奚落。后来你瞒著丈人去考试。 出榜当日，你因家中没有粮食，只得拿母鸡到市场去卖。同时间，报录的人亦到达范家报喜，祝贺你中举。 邻居到市集向你报喜，但你未敢置信。 你亲眼看到喜报后，因欢喜过度而发了疯。 众人商讥治理你的方法，最后建议由胡屠户掌掴你以治其疯。 胡氏在无可奈何之下答允治理你，但他惧怕报应，不敢下手，於是饮酒壮胆。 胡氏大著胆子下手，掌掴范进，使他清醒起来。 你回复正常，丈人及邻居向他们阿谀奉承，极尽恭维，丑态毕露。
范进，你表面上呆头笨脑，逆来顺受，内心里却热恋功名，追求利禄，从你身上，可以看出科举制度的腐败和对读书人的毒害。
