我们的大脑主要构成细胞是神经元，神经元之间的信息交流和连接，靠的是神经突触。有一系列的研究表明，神经是有可塑性的，也就是大脑是具有可塑性的。
在小孩子0-3岁时，大脑的神经突触会急速增加，到两岁时达到峰值，甚至比成人还多。
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但是后来，随着年龄的增长，那些用的很少的神经元会丧失突触，这个专业术语叫“突触削减”。这个削减在少儿和青少年期大约要到40%，非常惊人。而在过程中经常被刺激的突触则会被加强，这就是我们常说的“用进废退”。
也就是说，经常给予特定的神经刺激，就可以一定程度上塑造大脑。下图是一位教授的研究成果，红色线是大脑的可塑性，蓝色线是塑造大脑所需的刺激量，大约在30岁左右，两条线开始交叉出现反向走势。这也就是为什么年龄越大要重启某项功能就要花费越多精力的原因。
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（来自Charles Nelson教授的研究）
这些脑科学的研究给了我们两方面启示：
- 关于育儿
有人做过研究，挑选两组3-4岁的小孩做对比试验，一组的家长有科学家教他们采用各种设计的刺激方法，另一组没有。测试11周后，发现有刺激组的智商明显提高。
虽然我们家长不能像科学家那样精确测试智商，但是至少可以认知到，亲子阅读、手指游戏、拼图游戏此类种种都是有用的，它们都在刺激不同的神经元，家长需要坚持地做下去，持续地制造刺激。
- 关于成人学习
看了上面的第二张图，也许有些人会有些灰心，其实大可不必，因为这张图是平均水平，每个人的状态会有很大的不同。是不是40岁、50岁就无法改变了？这张图其实恰恰告诉我们年纪再大也是可塑的，只要你的刺激量是足够的。
另外，大脑的年龄状态与生理的年龄状态也未必相同，按照神经元的工作原理，我们只要多思考，多给神经刺激，就能保持大脑的活力，这可绝对是振奋人心的。
脑科学再一次印证了“活到老学到老”的真理，祝每位终身学习者永远年轻。
