古代战争的诱因一般是财富、土地和美女，绝少有人将其和胡椒联系起来。然而，当我们盘点历史，却发现因胡椒而引发的战争不在少数。
公元408年，西哥特人与意大利人发生战争，攻占了罗马城，结果意大利人只用了3000磅胡椒，就赎回了罗马城。显而易见，西哥特人就是奔着金银和胡椒去的。
1511年，葡萄牙人从印尼满载胡椒回国，途中遭遇了西班牙人的拦截，双方为此大打出手，最终葡萄牙战败，并入西班牙。
当然，这场战争并没有结束。几十年后，英国人加入其中，与西班牙争夺从东方运回的胡椒等香料，西班牙受到排挤，英国之后是荷兰。中世纪的欧洲，各国围绕香料，甚至好不夸张的说是胡椒展开了一场又一场的战争。
胡椒本是热带地区的一种植物，为何引得各国冒着失城、丢国的风险呢？
胡椒原产于印尼、印度等国，最早被当作香料来使用，用来调制食物，后来被古埃及人拿去用于制作木乃伊的原料。中世纪的欧洲，人们用胡椒的来调制长期存放的肉类，收到了意想不到的效果，越来越多的喜欢上了胡椒的这种味道。胡椒再次在贵族中流行开来，并很快波及整个社会。
地理大发现后，胡椒不再是阿拉伯商人和威尼斯商人的专属，很快转变为国与国层出不穷的争夺战。于是，开头所讲的一场场战争开始出现。
我们知道物以稀为贵，从东方而来的胡椒其实是难以满足各国日益增长的需求的。胡椒因此奇货可居，属于市场上的硬通货，以至“黑色黄金”的美称，即一粒胡椒等于一枚金币。胡椒的价值之高，以至有人说“在中世纪，偷这么一把胡椒，等同于现在成功地抢劫一次银行。”
胡椒在欧洲市场大受追捧，在我国也同样很有市场。胡椒传入中国后，就深受宫廷和各阶层人士喜爱。当时的花椒并没有广泛种植，主要来源于朝贡，其珍贵程度可见一斑。也正因为此，历史上很多贪官对胡椒情有独钟。唐宰相元载被抄家时，抄出了60多吨胡椒；明朝锦衣卫指挥使钱宁被抄家时，抄出了上百吨的胡椒，贪腐之甚由此可见。
