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本文参与馨伯乐第十一期【家】主题写作活动
01
“月亮在白莲花般的云朵里穿行，晚风吹来一阵阵快乐的歌声，我们坐在高高的谷堆旁边，听妈妈讲那过去的事情……”
一九七四年，中国西北，煤炭部西三局之一的海勃湾矿务局，下属的平沟煤矿家属区周边，突然之间就有无数防震棚错落有致地冒出来。这是因为连续几天都发生了不同程度的地震，这里坐落在北方地震带边缘，防震减灾成了人们生活中必不可少的一项任务。
国民经济刚刚有所好转，矿山都在放高产，工人们只能利用休息时间，帮老婆孩子们选好地址，搭起防震棚子，又从副业场弄来了很多金黄色的麦秸，全都堆在防震棚边上，匆匆忙忙吃点饭，辞别老婆孩子，又投身到矿山生产中去了。
那时候我五岁，父亲不在的时候，母亲不敢一个人带着我们在家里住，万一再发生地震，母亲自己不知道该怎么办，更没法照顾我们四个孩子。父亲也安顿了母亲，只要他上班了，到了晚上，就带着我们几个孩子去防震棚睡觉。
防震棚很小，刚刚能挤下我们一家六口。虽然父亲上班不在时我们多少能宽敞些，但是炎热的夏天，防震棚里比蒸笼还热。天黑了母亲是不让我们乱跑着玩的，看到我们都热得不行，只好带着我们，一起坐在防震棚边没用完的麦秸垛上乘凉。
“妈，多久才不用睡防震棚了呀？要不我们回家吧，我还是喜欢睡咱家的大炕。”我拢了拢身边的麦秸，趴在母亲的腿上，天真地问。
“我也不知道，等你爸爸回来，你去问他吧！你爸爸不在家的时候，我可不敢带你们在家里睡，上次半夜地震，幸好你爸爸在，他反应多快呀，一下子把我推醒，喊你大姐二姐快往外跑，一只胳膊就把你和你妹妹抱起来，另一只手抻了条被子，咱们全家不但撤到安全的地方，还有条被子取暖。”妈妈顺势搂着我，轻轻地拍了拍我的小脑袋瓜，扑哧一声笑了，又说：“这样不是挺好的吗？平常怕你们把衣服弄脏了，根本就不让你们钻草垛爬麦秸堆，现在每晚都能睡在上面，有啥不开心的呀！”
“切，没事找事！”二姐抱着膝盖，背靠着大姐，听我和妈妈说话，转过头斜了我一眼。二姐厉害，动不动就揍我，血脉压制，吓得我不敢吭声了。
“妈，小妮儿的爸爸妈妈白天都上班，小妮她们都玩疯了，你怎么不上班呢？”大姐特羡慕小妮姐她们，每天除了上半天学，剩下的时间到处疯跑着玩，没人管。她也想让妈妈上班，这样大姐也能带着我们像小妮那样自由自在地玩耍了。
“你爸呗！人家都替我找好了活，一天能挣八毛钱，多好的机会呀，他却怕我累着，说我干不了，挣钱是他一个人的事，我在家照顾好你们四个孩子就算大功臣了。”妈妈又沮丧又可惜地说。
“小妮儿姐的妈妈能干，凭什么你不能干，爸爸这是瞧不起人。”十二岁的大姐，在替妈妈打抱不平。
“傻孩子，不是你爸瞧不起人，他是心疼咱们，我去干活，肯定又苦又累，你们呢，就没人管了，用不了几天就成了没娘的可怜孩子了。你爸多好呀，他说让我把你们照顾好，他多挣点就行了。以前在老家，还没有你们的时候，你爸爸可支持我干活了。”
“那妈妈，你在老家干活时累不累？给我们讲讲你和我爸在老家的事，行不行？”大姐突然转身，往上面爬了爬，搂住小妹，跟她一起靠在妈妈身边，闪动着大眼睛，看着妈妈。
妈妈没有吭声，抬头看着西南天空中的弯月和眨着眼睛的繁星，似乎在回忆着什么。这时候，三岁的妹妹已经倒在了妈妈的怀里，迷迷糊糊地睡着了。过了一会儿，妈妈一边轻轻地拍着妹妹，一边对我们说：“妈妈刚刚嫁给你爸爸的时候，可厉害呢，特别是秋收割麦子，左手用镰刀，是方圆百里有名的‘左手镰’，在修河渠时，还得过奖呢！”
寂静的夜晚，繁星点点，偶尔会传来几声不肯睡去的那些孩子的尖叫，水银般的月光，洒在大地原野，洒在我们身上，星星眨着眼睛，好奇地看着错落有致高高矮矮的防震棚，一阵微风拂过，凉爽了很多。我们的童言童语，勾起了母亲的回忆。在麦秸堆上，母亲娓娓道来，给我们讲起了她在农村老家劳动的故事。
02
五黄六月，秧苗才长出来，锄草是很轻松的活。作为才嫁过来的媳妇，母亲没有按照规矩休息个十天半月的，而是听父亲的话，积极主动地参与合作社生产小组，很快就出工干活挣工分了。
“唉！锄草挣不了多少工分，再过几个月才能到抢收的时候。到那时候，我又能跟老爷们挣一样的工分喽！”
说话的是妇女生产小组的小组长，人们都叫她“大胖娘们儿”这个外号，大名小名却慢慢忘记了。三十多岁的年纪，生得人高马大，猛一看，还以为这是一个典型的憨厚农妇，可仔细看那双不大不小的眼睛里，却流露出些许奸诈。能干也能吃，肥胖又健壮。到了地头，头也不回地嘟囔着，扛着锄头，一屁股坐在了树荫下。
后面的一群大姑娘小媳妇也完成锄草的任务，跟着她到了地头边的大榆树下，有的不管三七二十一，扔掉锄头，跑在了前面，有的爱惜农具，细心地擦掉锄头上的泥土，把它扛在了肩上。跟着大胖娘们的几个姐妹，七嘴八舌地顺着她说些好听的话。母亲没有吭声，只是坐在了一边，从脖子上拽下毛巾擦汗。
大胖娘们与她那些好姐妹对视了眼神，喊了母亲的小名一声：“小琴，离我们那么远干啥，过来，过来，坐近点，我跟你说说割麦子的事。”
“行呢！”母亲往她们那边挪了挪，并没有挤进她们人堆里。她也想跟村里的姐妹们多亲近一点，可毕竟刚刚嫁过来，虽说两个村子距离不远，以前在娘家时下地赶集都见过，但还是没有达到称姐道妹的地步。
“我看了，你身材矮小瘦弱，估计到了秋收时干不了大活，到时候你就跟着秀花美香她们给我们做后盾吧！把水送到地头，谁先完成任务，就给她倒碗水，再把小红旗插在田埂上，非常轻松，就是工分挣得少。怎么样？姐姐我可是照顾你的呀！”
母亲没想到，大胖娘们这时候就开始给她安排秋收时的任务了，明显是看她身体不行才这样说的。母亲微笑的面孔僵住了，先是下意识地点了点头，然后觉得哪里不对，又小声说：“割麦子的活我能干，不要小看人呀！”
声音虽然小，但大家都听见了。坐在大胖娘们身边的秀花，大大咧咧地说：“到时候可不像你想象的那样，那可是要跟男人们比着干的，要是把你累着，不就成了我们欺负你了嘛，可不行，还是跟我们送水插旗吧！”
母亲缓过劲来，笑着说：“太谢谢你们的关心了，不过，做饭这方面，我是承认不会的，在家里就没有进过厨房，可要说割麦子，不见得比谁差，肯定落不下的。”
大胖娘们的脸上，露出了得意的笑，她等得就是母亲这句话，立刻接过话茬，盯着母亲问：“真的吗？真的落不下吗？到时候你敢跟我比试比试吗？”
母亲看着大胖娘们那挑衅的目光，毫不示弱地说：“那有啥，不就是收割比赛吗？比试比试就比试比试，肯定不让你落下。”
“呀！小琴挑战大胖娘们喽——”美香借机起哄，声音提了高八度，从大胖娘们身边都站起来了。喊完这一嗓子，居然走到母亲身边，拍了拍母亲的肩膀，一副佩服的表情，笑着对母亲说：“别的不说，我就佩服你这勇气，我们可不敢挑战她，那身体，乖乖，干起活来比老爷们还老爷们，走，跟她拉勾上吊一百年不许变。太好了，总算有人站出来了！”说完不等母亲说话，连拉带推就把母亲推到了大胖娘们跟前，伸出手，一手抓着母亲的手，一手拉过大胖娘们的手，让她们拉勾。
大胖娘们一下子就勾住了母亲右手的小拇指，晃了晃说：“大家都听着啊，如果小琴能在秋收割麦子时赢了我，我就提着礼物，请王奶奶主持，一个头磕在地，认下小琴这个好妹子。如果我行了，就不用小琴破费啦，让她送一套强子复员带回来的海军军装就行，一套啊！海军背心，蓝裤子，解放胶鞋，一件都不能少，大家伙儿说怎么样啊？”
“好啊！好啊！我们又多了一个小姐妹儿了！”
“我看行！”
在大胖娘们的鼓动下，一帮子大姑娘小媳妇都兴奋起来，围着她俩，欢呼雀跃，尤其是起哄架秧子的秀花和美香表现出来了异常的欢欣鼓舞，就好像她们特别希望母亲能够赢了大胖娘们似的。
母亲一下愣住了，没想到大胖娘们这样说，买礼物请王奶奶主持，看似规格很高，但是根本花不了多少钱，而父亲复员带回来的海军军装，却是十分珍贵，就连他们成亲时，父亲都是穿的新军服。就那么几套，除了给了我爷爷一套外，大伯们都没有舍得给。
母亲有些犹豫，轻声细语地说：“军装我得问问强子，不知道他同意不。”
听见母亲这样说，大胖娘们眨了眨眼，一把搂住母亲，好像从来都没有把母亲当外人似的，笑着说：“咋？不是说过门就当家吗？一套衣服都做不了主，那可不行，不能让强子只是嘴上说让你当家做主，要让他拿出实际行动。对不对？”说完还朝着秀花和美香挤了挤眼睛。
大胖娘们的左膀右臂秀花美香立刻会意，跟唱双簧一样，你一句我一句地说开了。
“刚过门，一定要说了算，否则以后就更不行了。”
“对呀，你这新媳妇，进门就得把强子管住，别管大事小情，一律都得听你的。没事，我们支持你。”
母亲在她们强大的攻势下，有点下不来台，稍微想了想，不能在这个时候把面子丢了，无奈咬牙答应说：“好吧，我回家跟强子说，不就是一套军服嘛，我想他会同意的。”
“这就对了嘛！”美香看了看大胖娘们，得意地笑了。
大胖娘们看到她们蓄谋已久的阴谋得逞，大手一挥说：“这事就这样定了，走吧，还有一部分地没有锄完，我们去把剩下的干完了，可不能让人说咱们只顾聊天不干活呀！”
03
母亲走在回家的路上，一直想着和大胖娘们打赌比割麦子的事，越想越不对劲，等到进了家门，才缓过劲来，明白了这是中了大胖娘们她们的圈套。当时只顾面子了，其他什么都没有想就答应了，现在后悔也来不及了。
母亲做饭不行，也不知道做什么饭，胡乱洗了洗脸，坐在灶间往大锅里舀了几瓢水，边添火边发愣。
这时候奶奶挎着篮子进了院，推开门就喊母亲的小名。母亲听到是婆婆来了，赶紧站起来迎出去，还没走到跟前，就听奶奶说：“知道你不会做饭，这饽饽篮子里有几张大饼，还有咸菜疙瘩，你熬上一锅棒子面糊糊，把咸菜切了，强子回来正好吃。”
“行，娘呀，您屋里坐！”母亲接过篮子，正要请奶奶进屋，却看见奶奶摆了摆手，转过身，头也不回地说：“大饼还是热乎的，我烙了一晌午，你们吃，我先回去了，一屋子锅碗瓢盆等着收拾呢，有时间教你烙大饼。”说完挺着腰板，一只小拳头端在腰间，另一只手半握着，有节奏地甩着，两只小脚十分有力地蹬着，“噔噔噔”，转眼就消失在母亲的视线里。
父亲回来时，母亲把糊糊也熬好了，盛在碗里，放在了小矮桌上等着父亲来吃。脸盆里的水不凉不热正好，父亲洗涮完，一屁股坐在小木凳子上，说了一句：“咱妈烙得饼，比别人家的都大，吃起来又香又得劲。”
母亲无心吃饭，看着父亲大快朵颐，几次想跟他说上午锄草时发生的事，都没有勇气说出来，直到父亲吃饱喝足了，看见她没怎么吃，就问母亲：“咋啦，是累了还是不合你的胃口，怎么不吃呀？”
“强子，我惹事了，跟你说，你可不能发火呀！”
“你能惹什么事，难道你跟娘顶嘴了？”
“不是，我怎么敢跟咱娘顶嘴呀，再说，娘也不会说我什么。是，是，唉！我好像上了大胖娘们她们的当了，今天，锄草间歇时，大胖娘们说……”
母亲一五一十地跟父亲把上午发生的事都说了。父亲当时就火了，说：“我复员带回来的这几套军服，村里人都惦记上了，就算输给她，一套军服也没有大不了的，关键还是面子上过不去，你才嫁过来就被她们拿捏，那不行，可是要论割麦子，估计你也赢不了大胖娘们。这咋办？”
“不行我就去找她，就说不比了，算她赢。”
“那更不行了，既然拉勾了，就不能反悔，咱可不能让村里的人说三道四戳脊梁骨。”
“那咋办呀？总不能让我躲回娘家吧？我倒是想跟她比试比试呢！”
“去年秋收时我见过你下地，肯定比不过大胖娘们……等等，躲回家？有了，你就回娘家，我送你回去。”父亲猛然眼睛一亮，似乎有了主意。
“啊！你这是？让我躲回娘家……”母亲没有明白父亲的意思，有些疑惑地看着父亲那双带着笑意的眼睛。
“我大舅哥呀！回去找咱哥，他肯定有办法，咱俩光瞎胡想，怎么忘了咱还有一个足智多谋的哥哥呢，哈哈！”父亲笑出了声，也有了办法，大手一挥，坚定地说：“就这样，赶紧收拾，一会儿咱俩就回闫家庄，看咱哥哥给咱们解决这问题。”
母亲的家庭，解放前是闫家庄最大的地主，姥爷很开明，一只在暗中支持政府，到后来把自己的土地，除了留下一小部分自给自足外，剩下的都上交了。现在虽然依旧划上了地主的成份，但没有受到冲击。这些也跟我的舅舅有关系，他被方圆百里的乡亲们称为“土秀才”，为人处世正直善良，无论大事小情，遇见事情总是能逢凶化吉，妥善解决，深得乡亲们的崇敬。
县里的头头脑脑也都找过他，想请他出来做事，却被舅舅委婉拒绝了，表面上说自己是乡野村夫，在村里还能将就，出去做事就不行了，其实就是看不上某些人的工作作风。守着一亩三分地，老婆孩子热炕头，落得个清净。不过，即便如此，有时候会被请了去帮忙，像这样临时性的工作，舅舅碍于情面，还是会去的，毕竟他深深地明白，人活在世上，人情世故是不能没有的。
舅舅看着他最小的妹妹和最中意的小妹夫回来了，从他们的眼神里，判断出来肯定有别的事，但并没有急着询问，只是微笑着和我姥爷一起坐着与父亲寒暄。母亲早就被姐妹们拥到姥姥的屋子里，问长问短，嘻嘻哈哈地热闹起来。
我的父亲是复员军人，参军前就和母亲定下了亲事，两个人属于当时刚刚流行的自由恋爱。后来，父亲放弃了海军士兵退伍优厚的待遇和政府安排好的一切事宜，只为回到这穷乡僻壤，迎娶母亲，孝顺父母。尽管他的决定一度让大家感到惋惜，但冲着父亲对母亲的爱，对父母的一颗孝顺心灵，越发让亲朋好友们敬佩了。
姥爷是个豪爽的性格，不拘小节，也没有舅舅那么心细，自然不知道他老闺女和女婿回来的原因。舅舅已经猜出了七八分，却不肯先问，父亲沉不住气，一碗茶喝下去，还没等续水，就一五一十地把母亲和大胖娘们比赛的事合盘说出来了。
姥爷看了看父亲，转头看向舅舅。他明白父亲的意思，决不能让他最疼爱的小女儿女婿在婆家村里没了面子，但自己一时半会儿也没有什么高招，就笑着安慰父亲，拍了拍父亲的肩膀，转头对舅舅说：“你老妹子的事就交给你了，说什么也得把这面子挣回来，让你妹子以后在婆家的村子里能挺直腰板走路。”
村子里的人，夏天都是用蒲扇扇凉，舅舅却一直用折扇，折扇代表着他的身份和水平。
“刷”地一声，舅舅把折扇合起来，在手心里拍了拍，自信地笑着说：“这事容易，就看你俩能不能在秋收之前这几个月下决心了，让老妹子吃点苦，先苦后甜嘛！”
这时候，姥姥扯着嗓子喊坐在屋里说话的他们吃饭。原本不到饭点，只是因为全家最爱的母亲和最受尊敬的父亲回娘家了，姥爷才让早点做饭，多弄些菜，大伙儿坐在一起热闹热闹。
舅舅站起来，让姥爷先行，然后牵着父亲的手，边走边说：“把你悬着的心放下，放开腰带吃喝，一切都让我来处理。等吃饭的时候，我来详详细细地安排，咱家这么多人，群策群力，这事保准办得妥妥滴！”
04
姥爷总共八个儿女，七个是女儿，只有舅舅一个男丁。除了大女儿二女儿远嫁到了天津，最小的女儿嫁到邻村，其余的四个女儿都嫁给了本村的人家。五个女儿一个儿子，再加上没事也过来迎接小连襟的几个女婿，还有姥姥和舅妈，一大家子人，十几口子围坐在一起，虽说没有什么山珍海味，但肥鸡肥鸭大鱼大肉有，时新的蔬菜瓜果也有，还很丰盛的。
姥爷舅舅和父亲都不善于饮酒，几个连襟却是海量。酒过三巡，菜过五味，姥爷怕再喝下去误了大事，咳嗦一声，让儿女们安静下来，面无表情地说：“你们的老妹子和女婿这次回来，是遇上事儿了，事儿不大，但需要你们帮忙，一会儿东山来安排，都用点心，一个个都别稀里糊涂的。”
姥爷说完，大伙儿都没有吭声。吃饭之前，母亲已经跟姥姥说了，几个姐妹有在场的，知道母亲准备跟大胖娘们比赛割麦子的事，有的不知道，几个女婿来得晚，也不知道发生了什么事，大伙儿就都看向了东山舅舅，等着他来安排。
舅舅为了显示这事儿的重要性，放下筷子和酒杯，站起来说：“既然是比赛，那咱们就冲着赢她去。‘工欲善其事，必先利其器’，老五，你可是有名的铁匠，把你珍藏的好钢拿出来，结合老妹子的身材比例，给她打造一把趁手的镰刀。五妹子可不能拖后腿呦！”
“那是自然的，我和老妹子关系最好了，他要不用心，就让他睡柴房，哈哈！”母亲的五姐性格跟姥爷最像，当即就表态了。
“没有问题，看我的手艺吧！”五姐夫也点了点头。
“老妹子从今天开始，要住在娘家，强子你只管来往两个村，就对你们村的人说，这里有大活，需要帮忙，两边跑，两边都不耽误。你们这还是新婚呢，我们可不想让你俩分开。咱们这里要啥有啥，保准把老妹子的身体养足了。”舅舅本来开始板着脸，说到这里也笑了起来。
父亲没有笑，稍微有点不好意思，但考虑到这是为了以后着想，也点了点头。
“那个大胖娘们割麦子干活我有所耳闻，论力气老妹子肯定比不上她，但是割麦子不光光是力气，最重要的是速度和耐力，抢收，抢收，就是抢时间。这方面四妹子和四妹夫经验最丰富，你们也是方圆百里的割麦子好手，家里的活先放下，着急的活我让别人帮着干，一心一意教老妹子就行。”
“老妹子，这有啥，跟我教你四姐一样，南山坡上有的是青草，每天去割草，不但能锻炼出速度和耐力，还能给家里的牲口准备下冬天的草料，多会儿赶上你四姐了，那就算出徒喽！哈哈！你可别埋怨我跟你四姐督促你呀！”
“我明白，我们这次回来请哥哥姐姐们帮忙，就是下了决心，只要能赢了大胖娘们，吃多大的苦都愿意。过去爸爸妈妈哥哥姐姐们因为疼我，处处都惯着我，现在我都成家了，再也不能像以前那样任性，非要做出个样子来。”
母亲以前不是没有干过非常劳累的农活，只不过岁数小，又是家里最小的，所以被家里人都娇惯着，除了争强好胜地干干活，大部分时候都是玩耍，想怎么样就怎么样，没有人攀比，也没有人敢指责她。
一家人乐呵呵地吃喝到日头快要落山时，因为父亲要回去，十几里路，得走个把时辰，天黑了也没有个照亮的，还是趁着天亮回去。舅舅把父亲送到村口，又嘱咐了他一通，让父亲回去后要一声不响，不能把母亲在娘家准备比赛的事暴露了，要尽量表现出没有办法听天由命的样子来，给大胖娘们和村里人一种假象，到时候打她一个措手不及。
果然不出舅舅所料，第二天，大胖娘们没有看到母亲出工，心里就犯了嘀咕。又过了两天，还是没有看见母亲，正好黄昏时分在路上遇见了父亲，就假装关心的样子，向父亲询问母亲。
“强子，咋这几天没有看见小琴呀？”
父亲看了大胖娘们一眼，欲言又止，还叹了口气，就是没有回答她。
“咋啦这是？好几天都没有看见她了，不会是累着了吧？”大胖娘们见父亲没有说话，又皮笑肉不笑地问。
“唉！”父亲先叹口气，无奈地说：“快不要问了，前几天不是因为你们要打赌比赛割麦子的事嘛，正赶上她又没把饭做好，我就多说了她几句，这倒好，跟我赌气了，非要回娘家学做饭去，正好我岳父在盖房子，以帮着我岳母给大伙儿做饭为理由，住在那里不回来了。你也是，比啥不行，非要比割麦子，她从小就娇生惯养的，哪里能跟你比。”
“啊！那我们比赛割麦子的事不作数了吗？”大胖娘们心中有数，故意问父亲。
“你们不是都拉勾了嘛，放心吧，到时候一套军服肯定给你送到地头。”父亲停顿了一下，又表现出祈求大胖娘们的样子，压低了声音说：“反正到了这种地步了，我得先跟你说说，到时候说什么也得让着她点，可别落得她太远了，那样多难看呀，乡里乡亲的，她又是我新过门的媳妇，差不多就行了。她以后处处得靠你照应着，反正她是赶不上你的。”
“哎呀，我们那就是开玩笑呢，她怎么当真了呢，再说，那一套军服，我穿着也不合适不是嘛。”大胖娘们笑得眼睛都眯成了一条缝了，假惺惺地说。
“你这身材肯定不合适，不过，我大哥跟我差不多，他穿正合适。不说了，我得回去了，还要自己做饭吃呢。”父亲说得好像那套军服已经归了大胖娘们一样，让她打心眼里笑出声了。
“要不去我家吃点，跟你大哥喝两杯？”
“不了，不了，明天我也得去那边帮忙，今天回去凑合吃点，明天一大早就得过去了。”
父亲回到家里，正准备自己弄点吃的，奶奶踩着小脚就进了院，先喊了母亲的名字，见走出来的是父亲，就问：“小琴呢？怎么这两天没有看见她？”
父亲接过母亲用一块布包着的玉米饼子，笑着说：“她不是不会做饭嘛，我说了她几句，赌气回娘家了，正赶上那边盖房子，就留下来跟我岳母学做饭呢。”
“早就跟你说过，不许你嫌弃她不会做饭，早晚我会教她的，哪里轮到你说人家了，你这个臭小子，我让你说，我让你说……”奶奶从院子里捡起一根小树枝，高高举起，轻轻地落在父亲头上身上。
“娘呀！别打呀，主要是盖房子需要她帮忙做饭，十几里路，我也不愿意她来来回回地跑，这不，明天我也得过去帮忙脱坯。”
“哼！看你以后还敢不敢嫌弃人家，臭小子，明天过去看看，需要人帮忙找人捎个话，让你哥哥他们过去帮忙。我走了，你自己吃吧！”奶奶说完，把手里的树枝扔掉，噔噔噔，小脚如飞地回去了。
为了让母亲能跟大胖娘们的比赛中获胜，父亲破天荒地说了谎话，也是第一次没有对奶奶说实话。
05
到了秋收时节，母亲从娘家回来了。
整整一个夏天，母亲都在干一件事，每天拿着五姐夫给她专门打造的趁手镰刀，去南山坡给家里的牲口割草。这把镰刀，看着比平常大家用得镰刀小一些，却精致了许多，更适合母亲，刀刃处闪着寒光，就连刀把都打磨抛光过。开始的时候，四姐四姐夫带着她，不停地纠正母亲的错误动作，后来，母亲终于掌握了割草的要领，一两个月以后，就单独上南山坡了。
姥爷平生第一次发自内心地夸赞了母亲，看看院里牲口棚中堆得跟小山一样的草垛，再看看明显被晒黑了也明显健壮了许多的母亲，看着舅舅，两个人会心地笑了。
舅舅在母亲临走之前嘱咐她：“记住了，现在的你不比任何人差，比赛时开始不能发力过猛，要跟在她的后面，到了中间，一定要咬住不放，跟她齐头并进，当看见对面地头上的人时，就是你拼命的时候，到那时，什么都别想，一门心思往前赶，只要超过她一段，她再想追，可就追不上了。”
母亲点了点头，信心满满地说：“这次我得把她落下，让她心服口服地上门认我这个妹妹。”
一望无际的麦田，大片大片的麦子随风掀起令人心动的麦浪，仿佛理解了人们对丰收时的喜悦，也跟着摇头晃脑地舞蹈起来。
抢收，抢收，就是跟老天爷赛跑，割麦，拉运，脱粒，晾晒都要在几天内完成，还要祈求老天爷别下雨。大胖娘们天不亮就去村里领了任务，在村口把姐妹们召集在一起，浩浩荡荡向村南属于她们责任区的地方出发了。
至于和母亲比赛割麦子的事，她认为手拿把掐，怎么干都不会输，根本没把母亲放在眼里。在她的眼里，只有工分，剩下的就是惦记着父亲的那套海军军装了。
安排好秀花美香这些偷奸耍滑的人送水插旗，便与十几个姐妹一字排开，每个人后面跟着一个收敛捆绑割下来的麦子，出了一口气，看了看左边手拿镰刀头戴大草帽的母亲，便下令开始割麦子。与以往一样，大家也没有把母亲和大胖娘们割麦子比赛的事放在心上，依旧嘻嘻哈哈的，劳动是快乐的，也是必须要开心的，如果闷着头干活，会越干越累。
母亲看着大胖娘们先上了手，便跟着挥动着镰刀，割掉第一把麦子。跟大家不一样的地方，是母亲左手握镰刀。习惯用右手的，看着母亲割麦子还有些不适应，总感觉特别别扭，这更让大胖娘们和她的拥趸们看不上母亲了。
伴随着前面割麦子的刷刷声和她们身后的说笑声，齐刷刷的麦子被一点点放倒。大胖娘们果然厉害，割出几十米后，渐渐地把母亲甩开了一米多。
“落下了，落下了！”大胖娘们身后的张嫂，看见母亲落后了，早早就大声喊了起来。
跟在母亲身后的人，是还没有出嫁的姑娘，算起来也是父亲出了五服的亲戚小花。尽管她也认为母亲跟大胖娘们比赛是必输的，但出于沾亲带故，也在母亲身后压低声音说：“小嫂子，别急，反正也赢不了，割到地头就算完事，咱不用跟她拼命。”
母亲不急不躁地回头笑了笑，也小声说：“这才哪儿到哪儿，离地头远着哪，今天小嫂子让你开开眼，见识一下闫家庄的左手镰。”一边说着，手中并没有停下来，匀速前进，不慌也不忙。
整块麦田，大约一百五十米左右，估摸着到了五十米的时候，母亲稍微加快了一点速度，很快就追上了大胖娘们，又与她齐头并进了。这时候母亲并没有超过大胖娘们，两个人你急着前进一步，我就追上你一步，就这样僵持着又前进了几十米。
大胖娘们看着没有把母亲甩开，不免有些着急，连脸上的汗水都顾不得擦，不断加速，想把母亲彻底甩开。可无论她怎么加速，母亲总是能赶上她。
到了中间的时候，其他人早就被落下了，有的为了看热闹，故意停下来观看，这时候有人发出惊奇的声音：“咦！小琴这左撇子还挺利落，都到中间了，居然没有被落下，没想到，没想到！”
“看来大胖娘们今天遇到对手了。”
“胖嫂，加油啊——”
“大胖姐，你快点呀，怎么着也得把小琴落下呀！”
大胖娘们这时候根本就听不进去这些话了，她自己知道，刚才已经尽全力了，她可能小看这个瘦小的新媳妇了。当她停下来，重重地喘了口气时，猛抬头，发现母亲已经超过她了。
“快！快快，不能让她超过你！”大胖娘们还没怎么样，身后的张嫂却慌了，望着母亲已经超过她们一米多了，一连串地催促，比她自己参与比赛还要着急。
大胖娘们这时候才醒悟过来，大叫一声：“啊——”像一头发了疯的猛兽，开始拼命了。
但此刻她再拼命，为时已晚，母亲拿出了看家本领，左手镰刀有节奏地挥动着，一二三割三次，收拢放后面，转身继续一二三，明显速度越来越快，就连身后的小花都有点跟不上了。
困兽犹斗的大胖娘们，往年割麦子，根本不用尽全力，轻轻松松第一个到地头，汗水顶多把肩背湿透。现在却不一样，老天仿佛跟她作对似的，让上午的太阳散发出更毒辣的热量，不断焦烤着她。就连手里的镰刀也有点不听使唤了，使用起来总是别别扭扭的。
已经看到地头上的秀花美香了。母亲知道，这场割麦子的比赛已成定局，剩下的二三十米，大胖娘们就是插上翅膀，也无法追上她了。
最后十几米时，大胖娘们已经到了崩溃的边缘，她突然像泄气的皮球一样，扔掉手里的镰刀，一屁股坐下来，大口大口地喘着粗气，追不上了，根本就追不上，这场比赛她输得太冤了，大意失荆州呀，都怪自己小看了这个左撇子小媳妇，这也太丢人了，偷鸡不成蚀把米，原本想弄一套军服给自己当家的穿，现在别说军服了，晚上还得拎着礼物去认干姐妹。
母亲看到大胖娘们坐下来，也放慢了速度，抬头看着地头上张牙舞爪的秀花美香们，脸上露出了微笑。
“胖姐，就算输了，也不能停下来，让她落下的太多了，那不是更丢人，咱让着她点，这次算成全她，下次再赢她不就行了。”张嫂看着已经落后三米多了，知道这次大胖娘们肯定是输，一边安慰她，一边用手拉着大胖娘们的胳膊往起拽。
大胖娘们这时候已经完全失去了战斗力，被张嫂拽起来，下意识地又割起来，她此刻盼望的是快点结束这场丢人的比赛，或者是母亲突然出现点什么问题，让她侥幸获胜。可惜，这一切随着母亲比她快了五六米完成任务，率先到达地头，接过美香递过来的开水，脚下是象征着胜利的小红旗，在人们的惊叹中以胜利者而告终。
“真没看出来，左撇子镰刀居然赢了！”
“呀！左手镰好厉害呀，服了，我是服了。”
这时候，大胖娘们也终于完成了任务，倒在了田埂上，大口大口地喘着气。秀花美香搀扶的搀扶，递水的递水，还在为大胖娘们打抱不平：“这次不算，胖姐天不亮就去领任务，饭没吃一口，水没喝一碗，不公平呀！”
“是呀，是呀，不算数，不算数！”
大胖娘们猛地站起来，把手里的碗塞到秀花的怀里，把小红旗从土里拔出来，递给美香，没好气地说：“去，把小红旗给小琴插上，让她那里成两面红旗。什么不算数，输了就是输了，晚上，跟我去认干姐妹！”说完拍了拍屁股后面的土，拿起镰刀，头也不回地走了。
06
黄昏的太阳刚刚落下山，天边那几朵漂亮的云彩，就像开心的洋娃娃一样，张着肉嘟嘟的小嘴在笑。抢收的人们各自放下手中的活，有说有笑地一起回家了。熙熙攘攘的人群，渐渐分散，路上的人也很快消失了，紧跟着就是炊烟袅袅升起，在秋老虎的余威下开始做晚饭。
抢收需要几天的时间，好在老天有眼，这几天都是大晴天，只要赶不上下雨，抢收就会顺利进行，人们对丰收的喜悦心情，都会不自觉地从脸上显现出来。
母亲一战成名，把大胖娘们赢得直接回了家，妇女生产小组没有了带头人，大家正在不知所措的时候，小李庄的村干部李老栓及时出现，问了问情况，也有些惊讶，便多看了母亲几眼，然后临时指派张嫂和几个岁数大的有经验的，参与过几次抢收的大嫂，让她们带着几个姐妹，分头去把剩下的麦子割完运到打麦场。
母亲难以掩饰心中的喜悦，跟着张嫂继续收割，没有了比赛紧张的气氛，干起活来轻松自在，一点都不觉得累。收工以后回到家，进门就喊父亲，可惜父亲在村南的另一块大麦田干活，此刻还没有回来。母亲围着两间屋子转了一圈，“噗嗤”一声笑了出来，笑着进了厨房，点火烧水和面，准备做一锅面条吃，当她把水烧好了，趁着醒面的间歇，兑些凉水擦了擦身上，刚把水泼在院里，院门开了，父亲笑嘻嘻地走了进来。
母亲没有说话，只是微笑自豪地看着父亲。父亲之所以回来晚了，跟他怀里抱着的东西和另一只手高高举起的三条鱼有关。原来父亲在部队跟一个南方战友学会了下钩子，村东边有块很大的水坑，里面有大鱼，只不过大家都没有时间去捕鱼，父亲却弄了十几个钩子，甩进去，把绳头绑在坑边的树干上，才去参与抢收。干完活先去大水坑边，居然钓了七八条一尺长的大鱼。扯断几条柳树枝，把钓上来的鱼穿了，依旧没回家，先去了爷爷家，自己留了三条，其余的都给爷爷奶奶留下了。
父亲扭头走的时候，被奶奶叫住，包了几张玉米面掺白面的大饼，说这几天抢收累，你们就别做干粮了，每天都来这里拿，好的没有，能管饱的有的是。
“今天犒劳犒劳你，咸菜炖鱼，再煮点花生米，炒黄豆，嗯……你再切一盘杠子咸菜，淋点香油，洗几颗小白菜蘸酱吃，把我带回了的白酒拿出来，喝一杯，解解乏！”父亲嘴里说着，从厨房里拿出一个盆，咣当一声，把鱼扔进盆里，准备收拾鱼。母亲愣了一下，很快就反应过来，当父亲坐下准备给鱼开膛破肚刮鱼鳞时，一盆清水便端过来，放在了父亲的身边。
母亲依旧没有说话，所有的话，都在她的笑脸上。转身进厨房，把父亲带回来的大饼放进小笸箩里，花生米黄豆都用碗盛着，给父亲准备好，又从咸菜坛子里捞出半小盆咸菜疙瘩，挑出三个大的，切成细条，本来讲究的人家，这咸菜是要切成细丝的，但父亲喜欢吃稍微粗一点的，并把它称之为杠子咸菜。剩下的咸菜疙瘩，一切两半，留着炖鱼。
三条鱼下锅后，香喷喷的味道才出来，就听见有人进了院，吵吵巴火地又喊又吆喝，原来是大胖娘们在秀花美香的陪伴下，每个人手里拎着一样礼品，无非是点心、桃酥、两个水果罐头，还有一样很特别，用手巾包着，里面是自己晾晒的果脯，前来认干姐妹。王奶奶是村里岁数最大的，主持了很多次结拜姐妹的仪式，八十多岁的小脚老太太，身板依然硬朗，她走在最前面，脸上的皱纹就像盛开的花。
后面出现的人比较意外，从来都不参与村里结拜姐妹的村干部李老栓，这次居然也来了，后面还有一帮看热闹的大姑娘小媳妇老嫂子，被李老栓像轰小鸡似的，都撵出去了。进来的五个人都闻到了鱼肉的香味，李老栓哈哈大笑地说：“来得早不如来得巧，我算赶上了，哈哈哈！”说着从怀里掏出两块盘子一样大小的玉米面枣糕，意思是他没有空着手来。
四四方方的小饭桌已经摆得快要满了，看这架势，东西都没有地方放了。父亲毕竟军人出身，见多识广也反应迅速，从院里搬来四个小木墩，把做饭的案板往上一放，正正好好，虽然比小饭桌稍微低点，但还是可以放下许多东西的。
“你们进行你们的，我先找强子说几句话。”李老栓的身份不一样，他要是不说话，大家都不知道该怎么办呢。李老栓说完就拉着父亲走出屋子，任凭屋里一帮女人嘻嘻哈哈，他却严肃地跟父亲说了起来。
看着屋里的家什被褥收拾得整整齐齐，连王奶奶都啧啧称赞，刚复员回来的父亲，依旧保持着军人作风，东西都归置得像模像样，尤其是被子，折成豆腐块，有棱有角的，村里人哪里见过这样的呀。
“大胖娘们说话算话，就是没有割麦子比赛，她也早就跟我说过，一定要认下小琴这个好妹妹。咱要说在头里，大胖小琴你俩都认可，见了礼，就不能改了，可别‘干姐妹儿长，干姐妹儿短，干姐妹儿打架我不管’呀，那可是要让人戳脊梁骨的。”王奶奶一手拉着一个，亲切地说。
“我才嫁过来，跟村里人不是很熟（shou）胖姐不嫌弃我，真的美死了。”母亲接着话茬说。
大胖娘们也说：“能有小琴这么好的妹妹，是我八辈子修来的。”
“好呀，好呀，既然都愿意，那就见礼喽！岁数小见深福，岁数大浅浅地回一个，上去搀扶着，就成了。”
母亲听了，赶紧对着大胖娘们做了深深的一个福礼，两手叠在左腰间，膝盖弯曲下来。大胖娘们也是如此，只不过她的膝盖没有母亲弯曲的厉害，万福后，大胖娘们上前一步，搀扶着母亲，深情地叫了一声妹妹。母亲也不停地叫着姐姐，秀花美香王奶奶抚掌拍巴掌叫好，结拜仪式就结束了，从此以后两个人就以姐妹相称，当真跟亲姐妹一样。
这时候李老栓与父亲的谈话也结束了。走进屋子里，正赶上热闹，父亲便让李老栓坐主位，李老栓还在推脱，早就被大胖娘们一把拉过去，一下子就把他按在了小凳子上。鱼还没有出锅，压轴菜需要等一会儿，父亲拿出成瓶的白酒，每人一个二钱的小酒盅，按辈分大小先后斟满了酒，气氛虽不及刚才热烈，却是相当的融洽。
咸菜炖鲤鱼出锅了，热气腾腾地冒着香味，在这个抢收的时间里，所有人难得有一次打牙祭的机会，自然不会放过，就连没剩下几颗牙的王奶奶也吃得美喝得快醉了。李老栓旧事重提，又把刚才跟父亲说的事抖落出来。说父亲军人风格，在家讲究民主，他说的那些事儿，还得母亲同意才行。
07
“别以为我是来赶饭口的，我更不愿意掺乎你们结拜姐妹这些事。大队部要成立一支铁娘子生产小组，就以你们妇女生产小组为基础，需要两个能干的小组长，大胖娘们算一个。本来都在为另一个发愁，结果通过小琴她俩割麦子比赛，大队长一锤定音，让我来找强子说说，人家强子这些年没在部队白待，讲究个民主，让小琴自己做决定，他不管怎么样都会全力支持的。”酒足饭饱，李老栓说明了他这次的来意，看着大伙儿都不吭声，就问母亲：“这也没有什么可隐瞒的，我现在当着大家的面问问你，愿意参与铁娘子生产小组吗？愿意带着大家伙儿一起干吗？”
这时候母亲才知道李老栓找父亲的原因，稍微寻思了一下，咬了咬嘴唇，笑着说：“我这什么也不会呀，要说跟着胖姐干，也没有啥，指哪儿干哪儿就好。”
“那你这就算点头同意了？”李老栓还是不放心地问。
“同意了，我愿意和大家伙儿一起干。”母亲看了看父亲微笑的样子，坚定地答应了。
“这次可跟以往不同，公社是要树红旗的。队员我会挨个儿地找，明天就要上麦田，不再是原来那些鸡零狗碎的任务，要跟男人们飙上劲，要比出一个真正的半边天，巾帼不让须眉。吃饭也要在队里，我单门抽出强子来，让他放开了网鱼，这么苦重的活没点油水可不行，明天的猪油也会送过来，生产队的大锅饭就正式开始了。”看着母亲答应的很痛快，李老栓说完站起来，冲着父亲招了招手，两个人就走出了屋子，留下母亲她们几个女人继续嘻嘻哈哈地热闹着。
父亲当晚就没有回家，他要准备明天全生产队都要吃的鱼。这也不是什么难事，也就是需要熬夜下水，相比第二天母亲她们在烈日下挥汗如雨要轻松点。
母亲跟大胖娘们为谁来当铁娘子队的正队长而推脱起来，两个人刚刚认了干姐妹，谁也不愿意当这个正队长，最后还是王奶奶说话，母亲是才嫁过来的，毕竟跟大家还不算太熟悉，就由大胖娘们来掌舵，她就需要把那左手镰刀用好，战胜那帮看不起她们的老爷们儿就行了。
第二天，这是突击完成任务的最后一天，也是生产队大锅饭开始的第一天。果然新气象，多出来许多面鲜艳的红旗，尤其是上面写着铁娘子三个大字的红旗，迎风招展，格外醒目。
唯一让母亲有点不高兴的是，一帮老爷们还在笑她们，有的嘻嘻哈哈没正经的样子，有的甚至流露出不屑的目光。这也让母亲暗暗下了决心，一会儿割麦子的时候，说啥也得让他们见识见识自己的左手镰刀。
男人们有力气这不假，但是不如女人们有耐力，上午饭送到了地头时，男人们还领先一大截子呢。母亲吃饭的时候，开始给大家伙鼓劲，说等吃完了饭，稍微歇一歇，再干的时候，一定要超过他们。
果然，母亲和大胖娘们跟老爷们儿飙上劲了。她们互相鼓励着，全都学着母亲割麦子的时候，嘴里数着一、二、三，回身放下麦子，再回过身来，继续数着一、二、三，就这样有节奏地，频率很高，速度很快，到底在最后时刻赶上了老爷们。
李老栓才是真正的好村干部，遇见事总是能动脑筋。为了不打击老爷们儿的积极性，在运输最后一车麦子到打麦场时，故意让负责运输推车的张嫂她们放慢了速度，等了等老爷们儿那最后一车，两辆车并驾齐驱地同时到达打麦场，就说铁娘子队对跟老爷们儿打了个平手。
铁娘子中有几个妇女不理解，刚要吵吵，就看见李老栓不住地使眼色要大家都别吭声。其实，老爷们儿心里最清楚了，这是给他们留下了天大的面子，也让他们在自己媳妇面前不至于太丢人。真要大张旗鼓地宣扬老爷们儿输了，弄不好还会引起家庭纠纷，遇见那暴脾气的，恼羞成怒地跟媳妇干起来，影响了家庭和睦，岂不是更麻烦。
不过，在往公社报告时，李老栓还是照实里说了，把母亲的左手镰着实地夸奖了一番，说今年年底的劳动模范和劳动能手，说破大天也得给自己生产队一个，他要把母亲推向公社，甚至推向全县大力宣传。
李老栓这是为母亲在争取荣誉，没想到公社早就有推出几个模范妇女的想法。领导当即拍板，说小王庄还有一块麦田没有收割，现在就传达下去，各村各生产队，分别派出两名能干的优秀的妇女，明天一大早都去小王庄集合，是骡子是马，总得拉出来溜溜，到底有多厉害，一上麦田就都明白了。
李老栓大喜，立刻跟生产队长说了这事儿，两人一合计，就由他带着母亲和大胖娘们，明天去小王庄一展身手。这机会太难得了，这次不但母亲可以扬名整个公社，李庄村也会把面子挣得足足的，他们这些基层领导，也会跟着受到上级领导的表扬，说不定还能借此机会，往上爬一个台阶也未可知。
想到这里，李老栓趁着还没有吃晚饭，一个蹦子窜到生产队临时的大食堂，下令给母亲和大胖娘们准备最好的食物，别人吃粗粮，要给她俩吃白面烙饼，吃完后谁也不能打扰她俩，让她们吃好休息好，明天要去外面战斗，他这个专门搞后勤的，绝对不能掉链子。
不仅如此，李老栓又亲自找到母亲和大胖娘们，出去比赛，首先得帮助她们度过心理关，决不能“耗子扛枪窝里横”，内战内行外战外行。让母亲和大胖娘们放心，他是知道的，整个县里，根本找不出一个能像母亲割麦子这么快的女人，就算大胖娘们，在全县妇女中也是出类拔萃的。
大胖娘们就是那种有点上不来台的女人，母亲听了李老栓的话，根本没往心里去，不就是割麦子嘛，爱谁谁。大胖娘们却慌了，有点要退缩的意思。好在母亲也劝她，李老栓更是做思想工作的高手，几句话下来，就给大胖娘们树立了信心。李老栓说，到时候她只管跟在母亲的身后收拢麦子，根本不用她下镰刀后，大胖娘们才答应明天一起去。
吃了晚饭，母亲就自己回家了。父亲因为在部队做过饭帮过厨，被李老栓抽调为生产队大锅饭的临时厨师之一。一切都刚刚开始，忙得不可开交，那时候条件又极其艰苦，当真叫做“巧妇难为无米之炊”，父亲和其他厨房大师傅们，开动脑筋，想方设法地给大伙儿弄吃食，都整天整宿地不回家，粮食不够，就用蔬菜野菜充数，“瓜菜代”就是那时候的发明创造。
08
连续两天，母亲都冲在抢收的第一线，虽然之前经过几个月的割草锻炼，但是像这样连着两天拼命，身体还是感觉特别疲乏。明天又是一个拼命干的日子，天刚擦黑，洗涮好了的母亲便倒在炕上，很快就进入了梦乡。
当大胖娘们一大早在母亲的家门口喊母亲时，她早就收拾利落了，应着声便走出去，两个人手挽手肩并肩地来到大队食堂，准备吃了早饭，跟着李老栓去小王庄参加妇女割麦子比赛。
到了临时食堂，老远就看见李老栓在和父亲站在那里交谈。李老栓看见母亲她俩过来了，便拍了拍父亲的肩膀，让他按照之前商量好的给母亲和大胖娘们准备早饭。
父亲朝着母亲和大胖娘们招了招手，母亲什么也没想就走到父亲跟前，大胖娘们却没有跟着，她是想给母亲和父亲这对新婚夫妻一点说话的机会。父亲笑了，大声说：“这次出去可不一样了，咱们就是要做到舍小家顾大家，我这才叫公事公办呢，姐姐，你还愣着干啥快点过来，李老栓让我给你俩继续开小灶。”
大胖娘们这才紧走几步，两个人被父亲领到另一间堆放杂物的小房子里。父亲像变戏法一样，掀起一个扣着的笸箩，拿出一个绿漆都磨掉大半的军用饭盒，打开，居然是油渣盐菜炖鲤鱼，里面咸菜只有两片，油渣却很多，都快把鱼块盖住了。又从另一个笸箩里拿过来一个布包，打开里面是六张厚厚的白面烙饼。这是当下最奢侈的食物，也是生产队能拿出的最好食物了。
父亲把两双筷子分给母亲和大胖娘们，说：“你俩坐在小木墩上慢慢吃，我去给你俩端开水去。”
两个人都没有说话，只是互相笑着看了看，坐下就开始大快朵颐，等父亲端来开水，看到两个人的吃相，又看到饭盒里只剩下一点点菜汤了，真是又心疼又想笑，当时的条件太艰苦了，就是这点饭菜，也才勉强做出来。父亲把两碗开水都倒进饭盒，拿过母亲的筷子，搅合了搅合，又分开倒进碗里。母亲和大胖娘们一人一碗“汤”，大气不喘地一气灌进肚子里，放下碗，看着父亲，抹了抹嘴，满足地笑了。
本来应该走着去距离李庄二十里路的小王庄，但李老栓又动了脑筋，为了给母亲和大胖娘们节省体力，让大队里的饲养员牵出唯一的一匹大青骡子，把母亲和大胖娘们扶上去，由饲养员在前面牵着走，李老栓背着手，跟在了后面。这时候，东边才露出了鱼肚白。
小王庄并不是公社的麦田大户，零星的麦田已经收割过了，只剩下最大的一块，也不过是一块长一百多米，宽五六十米的麦田。这个村不以种地为主，出石匠，所有的青壮劳力，都被请去五十里外的山口，做公社修水库的前期工作，剩下的老弱妇孺留下种地收割。本来他们就向公社发出了请求支援，这下好了，一场妇女收割麦子的比赛，两全其美，既解决了他们的收割难题，又开展了劳动竞赛，只能说公社的领导真的是有办法。
李庄距离小王庄很近，李老栓他们去得早，还有几个村的人没有赶过来。地头上有两张破桌子，公社领导就坐在那里，旁边有人在登记名单。
李老栓怕被人看见用大青骡子托着母亲和大胖娘们来的，在村口就让她俩下来，让饲养员牵着骡子回去了。
在登记名单时，李老栓和公社领导打着招呼，身穿洗得发白的，四个兜干部服的公社领导，一看就是实干家，站起来，笑眯眯地问李老栓：“哪个是你说得左手镰呀？”
“就是这个瘦小精干的，哦，她是复员军人李强的新媳妇，才嫁过来几个月，是闫家庄闫东山的最小的亲妹子。”
父亲是全县唯一一个从海军退伍的军人，公社领导也见过，曾经想把父亲留在公社，无奈父亲坚决要回村孝敬父母迎娶母亲，做一个彻彻底底的农民，也给公社领导留下了深刻的印象。母亲的哥哥就不用说了，全县有名的笔杆子，公社请都请不动。这两层关系，让公社领导一见母亲的面，就把母亲记住了。
雷厉风行的公社领导，看了看花名册，还有一两个村的人没有赶到，粗略地计算了一下，便说：“不等了，带着她们去丈量好的位置，以炮仗为号，早开始早结束。”话音一落，早就有人吆喝起来，带着母亲她们一字排开，很快就准备就绪。
三声炮仗响，半边天就上了阵。为了烘托气氛，每隔一段时间，就有人大声报告，一会儿是这个庄的领先，一会儿是那个村的抢在了前头。报完以后，一阵鼓掌呐喊声，紧跟着就是红旗来回招展，有人摇旗呐喊，锣鼓喧天，急促的鼓点催人上进。
母亲开始并不着急，只是不被落下就行。大胖娘们却慌了，在母亲的后面不住地催促，一会儿说：“快了，快到前头了！”一会儿又说：“不好了，有两个在你的前面，都落下你快一米了。”
母亲回过头，看着她笑了笑，说：“放心吧，我还没使力呢，等到了中间你再看看。”说话间，母亲又被几个人超过了，真是你追我赶好不热闹。
公社领导扭头看了看李老栓，意思是你们的选手也不行呀。李老栓嘿嘿一笑，非常自信地说：“我的老领导，你就瞧好吧，军人的家属，讲究得就是一个战术，就这些妇女，就这点麦子，我们小琴手拿把掐！”
锣鼓点越来越急促，比赛到了白热化阶段，也过了一半的麦田。母亲突然嘴里开始叨念起一二三了，手上加快了频率，左手握镰刀，右手拢麦杆，一二三，刷刷刷，回身放下，回过身继续，节奏感十分强烈。十米以后，报告人终于喊出了小李庄的名字。李老栓带头有节奏地拍着巴掌，嘴里喊着：“一二三，小李庄，一二三，小李庄！”
大胖娘们慌乱地收敛着麦子，她的手忙脚乱，反而衬托出母亲的稳准狠。母亲一气割到还剩下一米，抬头看时，早就把所有对手远远地甩在了身后。公社领导和李老栓一大帮子人，扛着红旗的，敲着锣鼓的，都聚集在母亲的那块地头上。随着一挂长鞭炮的鸣响，呐喊声锣鼓声混在了一起，母亲也完成了最后一把麦子的收割，直起身，擦了擦脸上的汗水，还有点不好意思，娇羞地笑了。
母亲的左手镰，的确让所有人震惊。李老栓慈祥地看了看母亲，又扭头自豪地看向了公社领导，几乎是喊着说：“怎么样，今年的劳动能手，非我小李庄莫属？”
“谁说不是呢？哈哈！”
在一片鼓掌喝彩声中，母亲又一次用她左手的镰刀，赢得了满堂彩。
09
秋收过后，天气转凉，再没有什么重要的大活可干了。人们在地里补种一些蔬菜苗，剩下的就是等待着生产队规划沟拢水渠，大家一起上阵，为来年丰收打基础做准备。
就在大伙儿松了一口气，开始琢磨怎么才能吃饱饭的时候，大队接到了命令，公社要趁农闲时，大力兴修水利，开山挖土，修建一座大型水库，需要各村各队，组织人马。于是，各种先锋队，老爷们队，铁娘子队，铁姑娘队，全部浩浩荡荡地开进山口，新一轮的劳动竞赛又开始了。
壮劳力都开进了水库工地，只留下三两个人在村子里照顾老弱病残和孩子。李老栓把大伙儿分成三支队伍，一支是“硬骨头”队，全是大老爷们，专门负责开山破石。因为火药紧缺，很多时候全凭铁钎大锤，硬生生靠人力把巨石破开砸碎。父亲因为在抗美援朝时修建过坑道，当仁不让地承担起责任，做了这支队伍的队长。
“铁娘子”队负责土石方的拉运任务。人拉肩扛的时代，用有限的几辆小独轮车装运，已经很牛了，剩下的就只能土筐挑了。还有一支小分队，负责后勤保障，统一由公社指挥。
母亲和大胖娘们依旧是铁娘子队的正副小队长，接受任务后，带领大家来到工地，把一面大号的红旗插在一个小土坡上，撒欢似的干了起来。开始的时候，大家心气都非常高，喊着号子，热闹非凡。公社大锅饭，虽然没有细粮，但粗粮管饱，水库工程进度还是挺快的。为了在竞赛中力拔头筹，李老栓号召大家吃住在工地。
头一天就遇见问题了，转眼已是深秋，后勤队搭起的破帐篷跑风漏气，被褥也很潮湿，眼看在这样睡下去，身体都得落下毛病。母亲悄悄跟大胖娘们说：“姐，这样不行，咱们可比不了那些老爷们儿，在这阴冷潮湿的帐篷里睡觉，不等水库修好，咱们的身体可就全完了。”
“我也是这样想的呀，可后勤队就这些玩意，老栓一个劲儿地让咱们克服，克服，再克下去，我们都服了，唉！”大胖娘们一脸无奈地说。
“我有好办法，就是需要我们多费点力气。”母亲笑了笑说。
“妹子，你快说，什么好办法，如果能解决这个问题，我给你磕一个。快说，快说呀！”大胖娘们一听母亲有办法解决潮湿的问题，一把抱住了母亲，恨不得现在就给她下个跪磕个头。
“你忘了吧，我可是有名的左手镰，来的时候，我怕别人笑话我，偷偷地别在了后腰，没让人看见，现在是它大显身手的时候了。我们去找干草，割下来铺在褥子上，又暖和又干燥，就是怕大伙儿累了，没有精力去割草，还是咱俩去，辛苦点就辛苦点，谁让咱俩是带头的呢！”
水库周围有的是荒草，两个人下工吃了饭，趁天还没有黑，悄悄地到土坡后面割草去了，还专门挑选已经特别干的草割。母亲割上一大堆后，大胖娘们用绳子捆好，把它背到帐篷里，二十多个人，需要大量的干草，直到天黑得什么都看不见了，大胖娘们来来回回不知道背了多少趟，每个人才都在身下铺上了又暖和又柔软的草。这一晚，大家睡得格外地香，早晨起来时，有几个甚至赖在草堆上，想多躺一会儿。
母亲用干草铺垫着睡觉的消息不胫而走，李老栓灵机一动，又去公社领导哪里请功了。
“我怎么没有想到，让咱们半边天劳累一天睡在潮湿的地上，算我失职，快，快去把小琴喊来，把她从你们铁娘子队里单门抽出来，就干割草的活，我再派几个人，争取用最快的速度，把各村各队的帐篷里都堆上干草。”
全公社上千人，这份割草的任务也不是很轻松，再说，干草铺上几天也会变潮，需要放在太阳底下晾晒，而附近的干草又不多，还要走出很远才能割到足够的草。后来，母亲干脆不分干不干的了，割了以后先晾晒，轮换着铺，这才彻底解决了所有人潮湿阴冷的问题。
转眼就到了冬天，水库工程进度慢了下来。天气的原因是一部分，最主要是公社的粮食出现了问题，粥越来越稀，窝头越来越小，分到每个人的手里，只能坚持一会儿。本来大伙儿就缺油水，再吃不饱，活又累，慢慢就出现大量减员的情况。有的人甚至出现了浮肿，更有干着干着昏倒在工地的。
父亲是“硬骨头”队长，必须带头坚持完成每天的艰巨任务。即便如此，他的心里还是想着母亲。为了能给每天拼命割草的母亲增加一点点营养，父亲下了工，凑合吃点，找到距离水库很远很远的一个小水泡子，当时水面已经结了薄薄一层冰，他挽起裤腿，破冰摸鱼。大鱼是没有的，摸了很久，才摸到五条小鲫鱼。
狼多肉少，父亲不敢把鲫鱼带回工地，只能就地点火，用军用饭盒熬了半饭盒鱼汤，自己舍不得吃，摸着黑，晃晃悠悠地找到母亲，来到背人的地方，悄悄让母亲把鱼汤都吃了。
水库终于修成了，父亲和母亲回到家中，随之而来的是大饥荒，别说大水坑里的鱼虾，就是连树皮都被饥饿的人们剥光了。幸运的是，母亲娘家殷实，姥爷舅舅办法多，底子厚，经常接济母亲，而母亲从姥爷家拿来的食物，大部分都给了爷爷奶奶，这才保住了一家人的性命。
李老栓比较开明，也有见识，主动找到父亲，说不能干等着饿死，全村几百号人，都看着他呢。听说大西北地广人稀，尤其黄河对岸，没人吃鱼，瓜果蔬菜遍地都是，粮食也不缺。让父亲带着几个伙伴儿，远赴西北，看看能不能给全村带来希望。
父亲担起责任，跟母亲道别，把爷爷奶奶交给她来照顾。直到在西北三局之一的海勃湾矿务局扎下了根，不断地把粮食邮寄回村，又把爷爷奶奶和母亲接过来。
夜已经深了，微风吹过，天上的星星和月亮也听完了母亲的故事，都悄悄地隐藏起来了。小妹躺在妈妈的怀里，睡醒一觉又睡一觉，姐姐们也迷迷糊糊地打着瞌睡。母亲让我们挤回防震棚里，躺下的时候，看见我还瞪着眼睛，就说：“快睡吧，等你们再大点，妈还是要出去干活挣钱的，不能只靠你爸，好的生活，就是要凭借自己的双手去拼，‘天上不会掉馅饼’，只有拼命地干，才能过上幸福的生活！”
那一晚，我做了一个梦，梦见了母亲用左手镰刀在挥汗如雨地割麦子，一会儿，我好像变成了母亲，同样用左手在割麦子，同样割得飞快。金黄的麦田在金色的太阳照耀下，闪耀着辉煌而绚丽的金色，周围的一切都变成了金黄色，就连左手里握着母亲的那把镰刀，也变成了黄金的颜色。
