人性，即人类天然具备的基本精神属性。这种属性与矿物元素的化学物理性质一样稳定，亘古不变，是人类社会的最基本规律。人类社会的一切，都是基本人性的映射。
从心理学角度讲，人有两个本能：生的本能与死的本能。本能，即本性，是支配人行为最强大、最根本的原动力。生的本能表现为善良、慈爱、宽容等积极正面的行为。死的本能则表现为杀戮、贪婪、自毁等邪恶极端的行为。
从宗教信仰角度讲，人有神性（理性），亦有兽性（本能和情感）。从现实层面观察人的行为，任何人都有善良的一面，亦有邪恶的一面。故人性善恶并存。任何单纯强调人性本善或者本恶的观点，都是不客观的，都是不符合事实真相的。但是，无论人性之善还是人性之恶，其最终指向都是利己，故人性本私。利人利己是为善，损人利己是为恶。损人不利己，则属反人性的行为。
其实利己，是人最终极的根本属性。事实上，这也是一切生命的最根本属性。按照一般规律，人性是永恒不变的，不因环境的变化、时间的推移而改变，只是在不同的情境下，具体表现有所不同。
所以人性不可解放，一但彻底解放人性，则人性之恶无从制约。人性亦不可压抑，压抑人性的结果，只能是积累仇恨束缚创造力。人性只可善加引导，抑恶扬善是为上策。
对人性的诠释自古以来就在争议。那争议行为本身也是人性使然的，人们都在为符合自己的利益而劝说或迫使别人相信或服从自己对人性的定义－－人性里的自私欲使然。
只有当人们先意识到人性的本质，直面人性，不再为伪善的经典说教迷惑，不再愚蠢的希望消灭人性里故有的诸如自私、嫉妒等消极面（其实是积极面，否则人类不具竞争力，早被自然淘汰了），才有可能形成合适的（并非完美的）约定俗成文化，最大程度的让人性既能充分发扬又不致伤及别人。
