章翾走后，长恭的意志愈加消沉，一直在街上乱直步到太阳落山，才匆匆往城内的名儒郑述祖家中走去。

他走路时一直低着头，不觉有一只手忽然搭在了他的肩上，长恭回身一看，见是自己的族叔，也就是父亲的堂弟、赵郡王高睿。

“叔叔这是拜访来泰山 大人吗？”长恭素闻高睿为人至孝，出生三旬即孤，对岳父郑述祖也颇为敬爱。同时亦想到族叔与自己俱是幼时丧父，长恭对高睿的语气不由得也就亲近了些。

“正是，天气渐寒，吾恐岳父窗牖破落，衾被单薄。故特此送来一些御寒之物，说着，用手指了指身后的牛车。”赵郡王高睿虽然是长恭的叔辈，但论年纪，比他只大了七八岁，仍是个清俊公子的模样。

“郑尚书素来清俭，想必是不会收受。”长恭笑道。

“这仅是婿儿的一些薄礼，又算不得什么秽物，再者说了，岳父现今辞却官职，赋闲在家，何用去担心旁人非议？”

“叔母未曾同来吗？”

“哈哈哈，现就在里面，拙荆上午便已回娘家了。只是我今日要事缠身，一直在代常山王参赞政务，故而迟来。”

“常山王...”长恭顿时警觉起来。

高睿微笑：“长恭，白日里的事我都知道了，大势如此，非是人力招致。你也无需太过自责，也勿要心存成见。朝臣都知道你忠心为国，既是各为其主，常山王也不会怪罪于你。”

“各为其主？这一国之中竟还能有两个主不成？”长恭念及此处，苦笑一声：“阿叔，你以为陛下任用汉官、施行文教，是得是失呢？”

高睿微微摇头，从容指了指身后的牛车之上的皮裘：“譬如此物，在此深秋之时，是宜合之。可若是在三伏之天衣之，岂非可笑？”

长恭站立不语，他不喜欢叔父这种油腔滑调、比喻似的说理，在他看来尽是带着嘲讽和调侃。就像顽童手中细碎的石子，接连掷出，使得本该宁静的水面上激起了一道道波折，而那縠纹状的浪，就是长恭眉宇间的结。

高睿知道他若再同长恭谈下去，只会叫这个侄子更加黯然，赶紧撇开话题：“长恭，我知道你仰慕郑尚书家学，不意今天正巧，为叔也来造访，不若我们一同登门去？至于国事.....可以留待日后再谈。”

“嗯。”长恭勉强笑道，轻轻应了声。

郑述祖的房间极为偏狭，是以两人只穿过了两三间偏室，就已抵达正堂。其时老人家正在一方低矮的案前研墨。脚步声声临近，直到耳前，他才觉察过来，抬起头来，拈须一笑道：“老夫这间陋室，怎的一时之间，竟来了两位郡王。”

高睿执手笑道：“什么郡王不郡王的，今日须拔 唯愿以家礼侍奉妇父。”

郑述祖放下纸笔，轻拍着高睿与兰陵王的肩膀：“内里坐，内里坐，此处透风，易生风寒。”

长恭的眼睛无意中扫到了郑述祖铺在案上的纸张，密密麻麻地写着许多小字，其中有几个尤其引人注目，长恭仔细一看，见是“春、秋、左、氏、解、诂”这几个字。

“郑公最近在解诂《春秋左氏传》吗？”长恭望着案面不动，突然如是说道。

“老朽纵是不敏，先公传下的家学，也不能叫我荒废了去。”

长恭突然就忧郁起来，“训诂小学，芜杂蔽碍，不足成注，以郑公之学深，应把毫墨放在致用之道之上。”

郑述祖是季汉名儒郑兴、郑众之后，以古文经为渊源，眼下听得兰陵王轻视家学，也不动怒，仍是笑问道：“古文经学如何便不能致用了？”

“汉运衰而巨奸生，伪朝立而邪说起。刘歆钻营之徒，新学附会之学。如何能明喻大义？”

“那殿下以为致用之学，该当如何？”

“以五经治世，以圣言明道。”

郑述祖听了笑笑，走到案前，收拾好纸笔：“殿下若有意同老夫探讨义理，待夜深之时，愚公愿与殿下秉烛夜谈。”

高睿看着他这个侄子，颇感无奈，不好明说，只好在暗中讽劝：“长恭，你以为日里之事已经结束了吗？你是中领军，护卫宫掖是你的职责，你做得很好，可余下的事，就同你无关了。”

“我已经被革去领军之职了。”长恭的身子颤动了一下，恍然大悟般，好似他现在才知道自己被免官了似的。

高睿淡然一笑，以一副过来人的姿态安慰道：“无碍无碍，风头一过，你就会官复原职的。”

长恭没有回应，只是跟着郑述祖和高睿，到里面的屋子里去了。

三人入座完毕，与之一齐的还有郑述祖的大女儿，也即是高睿的妻子郑含清。她的年龄比高睿小不了几岁，仪态间尽是名门闺秀的雍容端庄。北国素来沾染胡人气习，女子地位比南人要为尊隆，故同夫婿席并坐也属寻常。

郑述祖与高睿翁婿二人自然是这番家宴的主角，他们从天气的寒暖聊到地里的丰歉，从市面的名玩聊到私藏的墨宝。而这一切，都是叫兰陵王难以忍受的。长恭他来到郑公此处，本是为了与其探讨经义，而不是叙说这些庸俗的琐事。

随着聊天的深入，长恭的神色变得愈加的难堪。“什么阴冷晴暖，秋韭冬菁….一国之内，最有见识的人齐聚此处，竟然只是为了打发时间，与村妇何异！”他的嘴唇不停地抽动，欲言又止。

郑述祖与高睿并不是把长恭全然撂在一旁，不给其插话的机会。他们说到某一物时，偶尔也会回过头看一眼长恭，好像是在征询意见，像是在问：“长恭你说呢？”但他们每次见长恭都是一脸茫然的样子，也就不再强行把他拉拢进自己的谈话圈子里。

长恭感到自己彻底被忽视了，可是“谁又会对一颗不会动的野菜或是一阵秋风大发议论？”，为了维护自己的尊严，长恭选择自始自终都不发一言。他觉得自己与周围的世界绝缘了。

但长恭不知道的是，即使是在对他如此残忍的四壁之内，也还是有人在默默关注着他。远远地、那人隔着墙垣，只露出一双清秀的眉目出来，和微微隐现的、一只桃红色的单边面颊。像张皇的小兔，斜顾着脑袋，粗看是畏怯，细看是羞赧，再看才知是有情。任她如何家教严谨，如何熟知男女之防，一个十六七岁的名媛，也总归是个十六七岁的少女，她的全部心思，就在这温柔目光的投射下不动声色地流淌，绵延无尽。

此间一时的家常，对于兰陵王来说是无数个尴尬瞬间交织而成的网络，对郑述祖尚待闺中的小女郑含嫣来说，却是满目春色里掠过的几声欢快的莺啼，才刚把她的游兴撩动起来，就消失不见了。

郑含嫣见人已散了，低叹一声，像是小贼害怕惊醒了主人一般，急匆匆地往里屋走去，担心叫人看穿。可少女的心思只瞒得过心思放在云霄、不在花柳之上的粗心儿郎，哪里躲得了与其同样的细腻入微、朝夕共处过千百个日夜的姐姐？

郑含清仅仅是看着含嫣的衣袂在原地翻转了片时，又看到她晶莹眼珠中一个翩翩少年的身形。就已然将她这个妹妹的一点小心思全部收于眼底。宴会方毕，她就笑着同丈夫分别，去找他的妹妹教授心得了。

而兰陵王仍然未从方才的窘态之中脱离出来，高睿知他这个侄子心里还有不明白不甘心的，自己是说服不了他的了，便借故起身离开。郑述祖随即心领，终于和长恭续上了之前中断的论题——“如何是当今治世之第一要务？”

“使四海一统，使万民归心。”

“如何使四海一统？”

“拨乱世，开太平。夷狄进至于爵，天下远近大小若一 。”

郑述祖颔了颔首：“那殿下以为今世是何世？”

“据乱之世！据乱之世！齐人内其国而外诸夏，王侯侮其君而轻礼义。”长恭握紧了拳头，仿佛那些乱臣贼子一个一个都站立在他的面前。

“所以殿下是欲尊天子而弱诸王吗？”

“天子受命于天，王侯从于天子，即是从于天命。三纲不申，则阴阳失序，阴阳失序则用昏不明，用昏不明则国之殆矣。”

“可若天子有失于德呢？国之君子当如何自处？吾从古人言。”

“古人云何？”

郑述祖沉思了片刻，起身去取来案上的《春秋左氏传解诂》，说道：“此书是老夫三年沥胆所作，请为君言。”

长恭谦卑地向郑述祖低了低头：“愿闻其详。”

“郑伯如周，始朝桓王也。王不礼焉。周桓公言于王曰：我周之东迁，晋、郑焉依。善郑以劝来者，犹惧不《艸既》，况不礼焉？郑不来矣！ ”郑述祖说着，嘴巴连着胡须一张一合，虽是老迈之态尽显但是仍盖不住他对于学问的热忱：“始者言何？周郑交恶，至此乃朝，故曰始。始者，曰元，曰大。昔年平王东迁，晋文侯、郑武公左右王室，随存周绪。而今天子不礼，故昊德之天怨之，繻葛之箭 毁之。”

长恭一听郑述祖说完，心中就已明了：“郑述祖乃是把高殷比作周桓王，把高演比作郑庄公。今日政变之由，乃是天子先疏远宗室和功臣。二王实不得已而为之。”可长恭心里有一万个不服，他亦拿起《公羊》作为反击：“郑公岂不闻此一事里自有春秋，“蔡人、卫人、陈人从王伐郑。其言从王伐郑何？从王，正也。”

“所以殿下以为自己是正，而满朝文武，人心向背，这些都是邪、是反吗？”

长恭一时愣住了，他想了想：“百官之中确乎只有我和少数汉官是拥戴幼主的，难道诸位叔叔和兄长都是错的吗？若是如此，这齐国岂不是真成了一滩烂泥！珍珠被污垢埋没，美玉叫粪水糟践。不，不，这国家至少还是有希望的，即使真的没有，我们也当替它造出一点希望来！”

郑述祖看出了长恭心内的纠结，他慈祥地一笑：“百僚不管站在那边，他们都不过只是私念的囚徒罢了，利欲障眼便看不见心上以精钢铸成的铁索。只有你全然是一副赤子之心的。”郑述祖说到此处，停了停，最后细想，还是觉得有必要再说下去，就再补充道：“它连接着你的四肢你的头脑你的肝胆，叫你沉浸在对自我虚幻的崇高的幻想之中，看不清周遭的危险。这股莽撞的意气与你忧郁的性情全然冲突，一旦你开始思考，这两股截然对立的气质就会叫你陷入痛不欲生的地步。”

长恭听着，愈听愈是觉得恐怖，他感到自己的内心在这位大学者面前暴露无遗
了。他不知该如何应对，只得慌慌张道谢，准备拜别。

郑述祖看出了长恭要离开的意思，也不强留，只是在临别前，又格外再叮嘱了一句：“殿下，你可知我为何方才不与你论政，一定要等到现在才行？”

长恭只是机械地摇了摇头，就一如既往地沉浸在了对王道纠结的思索中。

“殿下，我知道你是情难自己的性子，所以我才特异要避开旁人。赵郡王殿下虽是你的叔父，我的郎婿。但他也是常山王信赖的谋主之一，你对时局的愤懑，勿要叫人知晓了去。你可是方才还同二王刀兵相见呐，虽是出于公事，但也须小心提防，日后免遭构害。”

兰陵王的心里涌过一阵暖流：“多谢郑公训诫，孝瓘一定铭记于心。但孝瓘听闻赵郡王为人至孝，想来念重亲情，当不会加害宗室。”

郑述祖扭过脖子，朝屋内探了探，缓缓说道：“确乎是个孝顺之人。可是这几百年乱世以来，至亲相残的例子还少么。”说罢，背着两手，佝偻着腰肩走进屋去。

长恭听着郑述祖德这番话，脑海里反复回旋的都是“至亲相残”这几个字，不由得迅速附会到他父亲——高澄之死的那个传言上去。

“唉，我还要被那个传言折磨多久？他已经把我的三兄变成一个莽夫了，难道还要叫我沦为一个疯子吗？不管父亲是不是先帝所害，这事总该有个了结！对，我就是那把快刀，要让这一切纷乱的思绪都在我这儿了结！”