鲤鱼跃龙门，这个成语今天常被人们用来形容出身普通的人通过自己的努力改变了命运，出人头地。关于鲤鱼跃龙门，还有一段动人的传奇故事呢。
据说远古时期，天下几条大河同时发大水，洪水肆虐，老百姓背井离乡，流离失所。大禹的父亲才用拥堵的方法治水，结果水患不但没有平息，反而愈演愈烈。大禹从父亲手里接过来治水的指挥棒，深思熟虑以后采用了疏导的方法，这才彻底平息了水患，使得河清海晏，天下太平。
据说，大禹治水的过程中曾经遇到了一个难题。有一处河段，洪水在疏导的过程中却遇到了阻碍——前方有一座山，挡住了洪水疏导的去路。洪水遇到山的阻隔，又反弹回来，让两岸老百姓民不聊生。大禹苦思冥想，从日月山上取来日月神弓，搭上日月神箭，把这座山射了一个洞，如同一座山门一样壮观。这样一来，洪水就从这座山门里一泻而下，还形成了一个非常美丽的大瀑布呢。
人倒是方便了，水族却遭了殃——它们都随着大瀑布流到地势很低的下游去了。大禹为了平息水族的怨恨，就顺势说:“水族听命，谁能够跃过这座山门，就可以变身为龙了。”水族一听，居然还有这等好事，纷纷跃跃欲试。可是，山门实在是太高了，实在不好跨越。许多鱼类看了以后，只是望尘兴叹。
这个时候，有一条红鲤鱼准备试一下。旁边的其他鱼类都挖苦讽刺它，有的说它身材太小了，有的说它痴心妄想，有的说它会摔在大石头上粉身碎骨……红鲤鱼忽略了这些闲言碎语，做了几个深呼吸，鼓足勇气对自己说:“不怕不怕，努力试一下，说不定我真的就成功了呢！”红鲤鱼说完就努力纵身一跃，一下子飞了出去。在跃进山门的一刹那间，它的尾巴不小心碰到了山石，流了血。同时，一缕阳光照射到了红鲤鱼的身上，红鲤鱼感觉自己的身体突然发生了变化。回头一看，它发现自己的尾巴竟然一瞬间变成了龙的尾巴，它的身子也逐渐变成了龙的身子，它的头也慢慢地变成了龙的头……
红鲤鱼成功了！它不顾别人的嘲讽，克服自己的恐惧，顺利地跃过了惊心动魄的山门，变身成了一条金光闪闪的龙！剩下的鱼儿在红鲤鱼的鼓舞之下，也渴望化身为龙，纷纷努力跃过山门，多数鱼儿也一个接一个地变成了龙。当然，一部分跃山门失败的鱼儿头部变得肿了起来，形成了一个小疙瘩。今天，许多鱼儿头部仍然有一个小疙瘩，估计就是当年跃山门失败的鱼儿的后代。
因为治水成功位列仙班的大禹，无意之中看到了这争先恐后的一幕，心里非常激动，就庄严地把这一座气势磅礴的山门正式命名为龙门。从此，鲤鱼跃龙门这个典故就正式诞生了！
