在《史记》所记载，秦二世元年（前209年）秋，秦朝廷征发闾左贫民屯戍渔阳，陈胜、吴广等900余名戍卒被征发前往渔阳戍边，途中在蕲县大泽乡（今宿州）为大雨所阻，不能如期到达目的地，情急之下，陈胜、吴广领导戍卒杀死押解戍卒的军官，发动兵变。起义军推举陈胜为将军，吴广为都尉。连克大泽乡和蕲县，并在陈县建立张楚政权，各地纷纷响应。
公元前210年，当时的秦朝始皇在出巡的路上病死，大臣赵高就伪造了“诏书”（皇帝的指令）立皇子胡亥做了皇帝，胡亥就是秦二世，他是个非常残忍的皇帝，在埋葬父亲秦始皇的时候，为了保密，竟然堵住出口，把工匠们都困死在了陵墓里。他没有治理国家的才干，重用赵高，当时的法律制定的非常严格和残酷，使全国犯法的人非常多，社会矛盾激化，导致了起义的爆发。也就是因为秦始皇的驾崩，导致了这一切。
陈胜吴广起义是中国历史上第一次大规模的平民起义。秦二世 元年秋天，秦朝 廷征发闾左贫民屯戍渔阳，陈胜、吴广等900余名戍卒被征发前往渔阳戍边，途中在蕲县大泽乡为大雨所阻，不能如期到达目的地，根据秦朝法律，过期要斩首。情急之下，陈胜吴广领导戍卒，杀死押解戍卒的将尉，发动兵变，口号是“大楚兴，陈胜王”。起义军推举陈胜为将军，吴广为都尉，连克大泽乡和蕲县，并在陈县建立张楚政权，各地纷纷响应。在当时，他们造反是因为，七月，恰遇天下大雨，道路不通，他们估计已经误了到达渔阳规定的期限。过了规定的期限，按照法津规定是都该杀头的。
陈胜、吴广就商量说：“如今逃走也是死，起义干一番大事业也是死，同样都是死，为国事而死好不好？”陈胜说：“天下受秦王朝统治之苦已经很久了。我听说二世皇帝是始皇帝的小儿子，不应该他来继位，应该继位的是公子扶苏。扶苏因为屡次规劝始皇帝的缘故，始皇帝派他领兵在外地驻守。如今有人听说他并没有什么罪，却被二世皇帝杀害了。老百姓都听说他很贤德，不知道他已经死了。项燕原是楚国的将军，多次立功，爱护士兵，楚国人都很爱戴他。有的人以为他已经死了，有的人以为他逃亡在外躲藏了起来。现在假使我们冒用公子扶苏和项燕的名义，向天下人民发出起义的号召，应该会有很多人响应。”吴广认为很对。于是他他就去占卜吉凶，占卜的人知道他们的意图，最终，陈胜却只派了一支偏师灭秦。这支部队的统帅周文是干什么的呢？是风水先生。他跑去见陈王，说自己是军事专家，理论“咣咣地”。陈王就任命他为统帅去打秦的都城所在——关中。这位风水先生一路烧光农舍，裹胁百姓，把他们驱赶在军前做炮灰，一路浩浩荡荡冲向关中，正遇上章邯的“队伍”，后者也没有战斗力，双方其实都很心虚，但章邯明显更善于临阵指挥，结果是乱斗一场。形势一乱，周文裹挟的老百姓立刻就跑散了。章邯率领精锐的中军，追着周文的旗号打，结果周文败亡。这是陈王由盛转衰的拐点。
所以，做什么事情，都要考虑后事，不能选一个不适合自己的伙伴。
