《易经》包罗万象，博大精深，被誉为“群经之首”。易经共六十四卦，分三百八十四爻，第一爻就是乾卦初九，爻辞是“潜龙勿用”。《易经》的解读，历来分义理和象数两部分。仅从义理而言，这四个字就能给我们以极其重要的人生启迪，特别是对于那些不得志的、身处逆境的人而言，深入理解“潜龙勿用”尤为关键。
何谓“潜龙”？孔子在乾卦《文言传》中有一段精彩描述：
龙德而隐者也。不易乎世，不成乎名，遁世无闷，不见是而无闷。乐则行之，忧则违之，确乎其不可拔，潜龙也。
翻译成白话文如下：具有龙之德行的隐者，不会为了世俗的眼光而改变自己，也不会做沽名钓誉的事情，避开社会不觉苦闷，不被社会认可也不觉苦闷。他的主张，别人乐于接受他就推行，别人心怀疑虑他就退让，他心志坚定不可动摇，这就是“潜龙”啊！
简而言之，“潜龙勿用”给我们三方面的启迪：
第一、努力使自己具备龙的德行、能力。
并非所有不得志的、身处逆境的人都配称“潜龙”，在德行、能力这两项重要指标上，你得达标了才算。“天行健，君子以自强不息”，我们耳熟能详的这句话，正出自乾卦的象辞。自强不息，这是“潜龙”第一个要素。
第二，保持“无闷”的状态。
这一点其实极难做到。《论语》里也说，“贫而无怨难，富而不骄易”。史书上记载的诸多杰出人才，由“郁郁不得志”乃至“郁郁而终”的大有人在。反之，不管自身处境如何，都能保持“无闷”心态的人，就具备了“潜龙”的第二个要素。
第三，等待时机，蓄势待发！
对“潜龙”而言，“勿用”更是一种主动的人生选择。时机不到，绝不妄动。时机一到，顺势而动。即便动，也要经历“在田”、“在渊”的阶段，才能一步步达到“飞龙在天”的境界。
“潜龙”并不仅仅指代年轻人而言。很多人到了中年、暮年，依然一事无成，处于“潜龙”状态。而那些曾经辉煌过，而今又要从头开始创建新事业的人，他们也属于“潜龙”。还有，很多人因为时运、机缘等原因，可能一辈子都是“潜龙”。
比如姜子牙，到七十多岁都是“潜龙”，八十岁后才“飞龙在天”。再比如，诸葛亮不遇刘备，谢安不出山，他们也可能只是籍籍无名的“潜龙”而已。
不管怎样，先让自己成为德行、能力一流的“潜龙”，对任何人而言都是第一件要紧事！
