每一个人心中都有一个梦想，梦想自己不用付出辛苦的劳动就可以获得丰厚的报酬；梦想自己可以在有生之年做自己喜欢的事情；梦想自己可以不受空间、时间的限制就可以获得财务自由。
然而什么是财务自由呢？财务自由是一种状态，有足够的资金和充足的时间去做自己想做的事情。无论哪一种工作、事业都无法提供两全其美的方案。上到企业老板、下到朝九晚五的白领。想要有足够的资金，就必须付出自己的劳动时间来获得相应的报酬。唯有手持“钱生钱”的资产才可以实现财务自由的美好状态。
很多人认为存在银行里的现金是一种资产。但是现金并不是一种资产，为什么这么说呢？资产是能不断的升值的，比如房产、地皮、黄金、股票、基金等。但现金长期来看只会贬值。假如80年代存了1W在家里，到今天也并不会因为时代变迁而变的富有，但假若80年代用1W买入了一套房子，时至今日少说几百万，多则上千万了。而现在的1W连一个平方都无法购买。为什么会有这种现象，因为通货膨胀。国家在发展，经济在发展，人民币不断的被印刷出来，因此钱自然就不值钱了。
诚如前所述，资产类型有很多种，那是否所有类型的资产都适合中产阶级投入呢？答案是否定的。先来看一组数据：余额宝理财收益率4.3%，银行定期理财产品收益率4.5%，5年期国债收益率3.5%，黄金的不确定性比较高（俗语说乱世黄金，价格上涨幅度会较大，但在盛世年代，则基本持平），房产暴涨暴跌（受政策影响因素较大），P2P理财平台20-30%（但骗子居多）。再来看我们的通货膨胀率，撇开房价不谈，日常生活的通货膨胀率就以每年5%（实际更多）左右上升，因此一般的投资最多只能抵抗通货膨胀，但达不到增值的要求，更谈不上能实现财务自由的目标。
那是否我们的财务自由之梦就此被中断了呢？当然不会，还有股票市场。中国自1990年创立了上海证券交易所，起始点位100点，历时28年，现在最新点位3091，28年期间上涨了30倍。如果将时间拉长，股市的长期受益一定完爆通货膨胀，但问题是股票市场近3000多只个股，做为中产阶级的上班族，是否有足够的时间、精力去学习专业知识去研究每只个股的财报及业务发展。显然是不现实的。因此证券公司就发展出了基金业务，代理客户投资股票。作为回报，证券公司会收取相应的管理费、买卖手续费。这为我们上班族提供了极大的便利。
基金分为很多种，像股票基金、债券基金、混合基金、企业基金、指数基金等。著名的投资人巴菲特特别推荐指数基金，更曾在14年立下遗嘱：如果过世，其名下的90%现金交让托管人购买指数基金。
指数基金为何有如此大的魅力让巴菲特立下遗嘱呢？
指数基金是在按照指数的选股规则买入完全一样的一篮子股票。比如沪深300指数基金，就是按照沪深300指数的规则选入其中的一篮子股票而所获得的投资受益。这样一来就为上班族们节省了大量的研究个股的时间精力以及股票配置的烦恼。另外指数基金还有一些普通股票基金所不具备的优点，比如：1）长生不老；只要国家不倒、股市不撤、指数永存。2）长期上涨；自1990年始至2018年，指数自100点上涨至3091点，而中间的涨跌不需要去理会。3）成本低廉；相较其它基金，指数基金的管理费、托管费、买卖手续费均是百分之零点几，几乎可以忽略不计，而其它基金高则百分之一二。4）规避投资风险；因指数基金是一篮子的股票，因此即使有个股出现黑天鹅事件也可以降低风险。
美国有一个养老计划为401（k）,就是美国政府规定上班族员工及企业拿出收入的一部分投入到401（k）计划，而401（k）计划就是将大比例资金投入到指数基金上。美国证券市场相较中国要成熟很多，因此美国尚且如此，我们属于中产阶级的上班族亦可效仿投资指数基金而达到财务自由之梦。
