阳明先生在给兄弟、子侄的家书中多次强调，“夫学，莫先于立志”。
为了让兄弟、子侄对他的指点真懂、真信，他还“掰饽饽说馅儿”地从四个方面讲道理。
第一，为什么要先立志？因为，志是学有所成的前提。
阳明先生讲，“夫学，莫先于立志。志之不立，犹不种其根而徒事培拥灌溉，劳苦无成矣。”
学习，必先立志。志，就是志向，就像植物的根系一样。如果种一棵没有根的植物，你再精心备垄、培土、施肥、浇灌，辛辛苦苦地劳作，到头来都是竹篮打水一场空，白忙活一气儿。
“世之所以因循苟且，随俗习非，而卒归于污下者，凡以志之弗立也。”
现实中总是有这样一些人，因循守旧，得过且过，随波逐流，庸碌无为，为什么呢？阳明先生讲，就是一辈子都没有确立一个志向并为之努力奋斗。
第二，什么是志？志是生命旺盛的根本。
阳明先生讲，“夫志，气之帅也，人之命也，木之根也，水之源也。源不浚则流息，根不植则木枯，命不续则人死，志不立则气昏。”
志向，就是一个人的精气神，是大树的根系，是河流的源头。源头不疏浚，流水就不畅；树根不埋好，树木就枯萎；不持续地摄取生命必需品，生存就有危机；不确立志向，心中就混沌，前途就迷茫。
青年毛泽东就曾在一篇名为《心之力》的作文中写到：“夫闻‘三军可夺其帅，匹夫不可夺其志’。志者，心力者也。民之志首推举国民众个性之天然强健，则国家栋梁层出不穷。”“故吾辈任重而道远，若能立此大心，聚爱成行，则此荧荧之光必点通天之亮，星星之火必成燎原之势，翻天覆地，扭转乾坤。”
第三，先立志的好处多多，看得见、摸得着、说得清。
阳明先生讲，“则其展卷之际，真如饥者之于食，求饱而已；病者之于药，求愈而已；暗者之于灯，求照而已；跛者之于杖，求行而已。”
立志的人，心中有追求，学习有尽头，干事有奔头。在这点上，阳明先生特别形象地比喻，立志读书的人，只要翻开书本，就会一头扎进去，如饥似渴地学习。好比饥肠辘辘的人急着吃东西，吃饱就好；有病的人病急乱投医，着急康复；一片漆黑的夜行者，急着寻一点光照；赶路的残疾人，急着找一根拐杖支撑。
他接着讲，“如猫捕鼠，如鸡孵卵，精神心思凝聚融结，而不复知有其他，然后此志常立，神气精明，义理昭著。”
立志的人有个特点，他做事情时，就像猫抓耗子，聚焦目标，屏气凝神；也像老母鸡孵蛋，专心致志，心无旁骛。这样的人，无论做什么，都会集中精力，全神贯注，全身心投入，择一事终一生，就一定会做得很好。
工作、学习、生活中，难免遇到这样那样的问题，怎么解决？就是抓关键，抓根本，抓到立志这点上。
阳明先生讲，“或怠心生，责此志，即不怠；或忽心生，责此志，即不忽；或懆心生，责此志，即不懆；或妒心生，责此志，即不妒；或忿心生，责此志，即不忿；或贪心生，责此志，即不贪；或傲心生，责此志，即不傲；或吝心生，责此志，即不吝。盖无一息而非立志责志之时，无一事而非立志责志之地。”
人有时有怠慢、松懈、疑虑、嫉妒、愤怒、贪念、傲慢、吝啬等等问题出现，就要及时地反思和查找自己是否志向坚定、信念坚定，这样一来，追根溯源，这些问题就迎刃而解了。反躬自省，反求诸己，向心里寻，是解决问题的方法论。所以，在每一件事儿上，在每个时间段上，都要坚定志向、不断反思，使之常态化，这也就是修身了。
第四，立志不容易，但不立志不行。
孔子讲，“吾十有五而志于学，三十而立。”可见立志之难。难，就不做了？就不立志了？阳明先生讲，这可不行。
“大抵人非圣贤，其心不能无所系著。不于正，必于邪；不于道德功业，必于声色货利，故必须先端所趋向，此吾向时立志之说也。趋向既端，又须日有朋友砥砺切磋，乃能熏陶渐染，以底于成。”
他讲，我们这些人，都不是圣贤，一颗心不能无所依。要是不立志于走正道，搞不好就走了邪道；不立志于以德修身、建功立业，搞不好就会沉溺于声色犬马、钱财利益之中。所以，人生第一步必须先立志，在主观上先端正前进的方向，客观上再结识一些志同道合的好朋友，互相帮助，互相支持，蓬生麻中，不扶自直，有了这样好的环境和氛围的熏陶，才会有所成就。
阳明先生讲了许多，我个人理解：志是什么？志是统领人生的价值观；立志是什么？立志是要培养正确的价值观。
简单一句话，健康成长，“三观”要正。
