存在是什么？如果一下子抓不住这个词的内涵，我们可以通过它的反面来加以考虑：存在的反义词是什么呢？大概是“消失”、“不见”、“保存不下来”诸如此类。
是的，我们一般说存在，让人们立马联想到的是某个东西在那里存放着，它不会无缘无故地就消失了，让人看不见，找不到。
如果是自我呢？如果没有自我，我们就感受不到自己的存在，或者说没有存在感。生活因为缺失自我的存在也就没了着落，它失去了意义，没有激情，感到无聊，就像浮萍一般，随波逐流，没有方向。这也就是我们寻找自我的原因所在，而如果找到了“自我”，我们的生活随即就有了方向，也就充满了意义。
没有方向的船只，从什么方向吹来的风都是逆风。所以，为了生活有奔头，有方向，必须要找到它的主心骨，然后牢牢抓住它。那么，我们这个生活之主心骨“自我”在哪里存放着呢？如果它存在某个地方，它以什么样的方式存在着呢？或者说，它通过什么方式来保持住自己，不让自己消失呢？
先考虑存放在世界中的物体，对于前语言世界中的物体，一切都是混乱的、庞杂的、不清的，当我们与它们遭遇之时，我们不能言说，只能去切身感受，通过我们的本体、空间、结构等隐喻形式对其进行概念化、命名化，也就使之感受到的体验得以结构而被凝固，最终它们便有了意义。此时，这一感觉也就显现了出来，它成为了我们人生的一部分，成为我们人生历史的一段美好回忆，一段已经完成的英雄故事，一段有待传颂的个人佳话。
将注意力转到自我身上，如果是自我呢？我们会对自己说：我不想平庸过一辈子，我不想碌碌无为地过完一生。就像一滴水，当它汇入江海之后，就再也找不到它了，它成为了芸芸众生的一员，它再也不能辨认出自己来了。自我也就像这滴水一般，和他人再没有什么差别。这听上去多么令人不安呀，我再也不能保持住自己了。好看的皮囊千篇一律，在这千篇一律之中，我怎么才能凸显出来？我的有别于他人的特色在哪里体现？
如今我们是生活在社会之中的人，也许只有我们融入了这个社会之网，扮演某些角色，身上贴上某些标签，这样才呈现出我们是谁，而我们的兴趣爱好，我们的家庭和教育背景，我们的亲朋好友都是来彰显我们是谁的背景幕布。
我曾一直致力于撕掉标签，抹掉概念，和它们进行种种对抗，以此得到生命的圆满，现在看来我这是缘木求鱼，南辕北辙。而自我恰恰首先是通过它们，生命才得以显现，我也才成为一个活生生的人。
我原本是处在一团混沌中的、还未成型的、无色无味的质料，经过和它们的共同作用，由无名的我产生了有名的我。就好像，在黑夜的房屋，我们想要制造出一个光斑，于是我们打开手电筒朝墙壁方向，墙壁上立马出现了我们想要的东西。这片亮光则是无名的我(无我)，而这个圆则是上面说的标签、概念，最后这个圆圆的光斑则是有名的我(我，有我)。
通过它们，这个世界向我敞开，我得以成为我自己。生活因被概念和结构而被赋予意义，此时它也就充满色彩，此时它也就在向我招手。没有它们，我将成为芸芸众生中的一员。也就是说，它们就是我的存在方式。
再次强调一遍，这里的角色或标签是我们得以存在的方式，它是一种手段或方法，并不是和我能等同起来的东西，而我们是被它塑造而来的，我们通过它彰显了自己，呈现了自我，也即自我的存在。
