《笑傲江湖》是金庸先生比较得意的作品之一。
在情结上，主要围绕日月神教与名门正派的争斗展开，其中又夹杂着双方内部的权利斗争，跌宕起伏又环环相扣，给人以深刻印象。
《笑傲江湖》塑造的大组织按实力排序的话，少林、武当与日月神教当属最强。在小说中，少林、武当一直被认为是正派武林中的泰山北斗，而日月神教则是“邪魔外道”的领头羊。接下来则是五岳剑派、丐帮、昆仑、青城这几大名门正派。其余如五仙教、海砂帮、六合门之类的门派虽各有特长，但毕竟是小组织，实力上还是略输一筹。
在这些大组织中，华山派最为我们熟知，毕竟是主人公令狐冲所在的门派。认真读过小说的人会发现华山派的名声与实力极不相符，可以说名气远大于实力。
小说开始时候的林震南在与儿子林平之的交谈中得知，提到青城派，林震南还敢去送礼攀交，而华山派对林震南来说就高不可攀了。后来在刘正风的金盆洗手大会上，当刘正风得知华山派岳掌门到来时，连忙出门相迎，不住称谢，各门派也都低阶拜见。接着刘正风被嵩山派逼得走投无路，希望同气连枝的各派为他说句公道话，从他问话的顺序与语气来看，显然对华山派岳不群是最重视的。再到令狐冲带领群雄上少林营救任盈盈，路过武当山脚下，冲虚道长见令狐冲使得独孤九剑后，也上前询问是否得华山派风清扬前辈亲传，也能看出华山派成名已久。
但以华山派的实力来看就不那么尽人意了。就五岳剑派中，岳不群的实力似乎仅强于泰山派的天门道长，相比左冷禅、莫大、定闲师太就差了一些。更要命的是，其他各派中与岳不群同代的人还都是门派中的中坚力量，嵩山派号称有“嵩山十三太保”，仅出场的就有费彬、丁勉、陆柏等人；恒山有定逸、定静两位师太，而且恒山剑法以剑阵为长，群体作战能力出众；衡山虽未专门介绍，但最少还有刘正风、鲁连荣两位；泰山虽说天门道长实力不强，但人丁兴旺，除天字辈的天松、天乙，还有更高一辈的玉矶子、玉磬子、玉音子；而华山派却只有岳不群一人独撑场面，而且最有趣的是，岳不群与夫人宁中则因惧怕桃谷六仙复仇而带领全派弟子集体逃命。
华山派的名声之盛是有原因的，祖上有过辉煌历史，有底蕴，毕竟瘦死的骆驼比马大。而且还出了风清扬这样名满天下的高人，就连傲气十足的任我行谈起自己佩服的三个半人，其中一人就是华山派的风清扬。要知道另外三个人可是三大顶级门派的掌门：东方不败、方证大师和冲虚道长。
可是，为什么这样一个曾经响当当的大组织大门派，确落得如此不堪。
华山派的衰败总得说来有两方面原因，一方面是组织自身的问题，另一方面则是领导人的问题。
当一个组织发展越来越大的时候，内部机构都会极力证明自己的价值与重要性。若是遇到业务相近的部门，除过证明自己外，还要与其他部门开展竞争。有时候为了抢夺核心业务，对“对手”适当的打压也是可以的。这样一来，时间久了势必造成整个组织效率低下，失去市场竞争力而整体崩盘。
华山派号称百年基业，最鼎盛时期有成百上千的弟子，正是一个人员众多，机构庞大的大组织。而剑宗、气宗就是衍生出的业务工作相似的两大核心机构，按《笑傲江湖》的说法，两个部门都说自己才是华山正统，应该在今后的发展中占主导地位。长期的斗争酿成了二十五年前剑气之争的大规模爆发，导致华山高手死的死走的走，仅弟子伤亡就在百人，门派高手也死了二三十位。
最终这场内斗以气宗“胜利”而告终，不过也使得华山派一蹶不振。这也是没办法的事，任你百年大派遭逢此劫也会垮掉。组织过于庞大，最大的问题就是内部机构本来应该是相辅相成的互助关系，由于要争夺话语权，通常会成为相互争斗的对立关系。对立的结果自然就是失去市场竞争力，影响组织整体利益。
接下来就是领导人的问题了。
华山派前几任领导书中并未介绍，我们只说现任领导——掌门人岳不群。掌门人一方面要自己能力出众，才能够得到众人认可。这点岳不群已经达标，至少在华山派内部是顶级高手。但领导仅自己能干是不行的，重要的是能够知人善用，愿意培养人，能够发挥团队能力才是好的领导者。而岳不群的三个特点就注定他不能成为一个好领导。
嫉贤妒能
一个好的领导最希望自己手下能人辈出，可岳掌门则恰恰相反，最怕的就是手下太有本事。
令狐冲在后辈中是出类拔萃的人物。论武功，在五岳剑派众弟子中能算得翘楚，他一人就能克制青城四秀；论智谋，他在明知武功不及的情况下与田伯光周旋，最终成功救出仪琳；论人品，他尊重师傅师娘，尊重前辈，见到不平之事敢于拔刀相助；此外，在华山还受师兄弟爱戴，群众基础好，是一位德智体美劳全面发展的好少年。可是他越是出众，他的领导岳不群越是要挤兑他。等到令狐冲练成独孤九剑，在破庙里救了华山全派，这位领导嫉妒心更是淋漓尽致，对帮华山派渡过难关的弟子令狐冲说：
“令狐冲令狐大侠，你还不解开我的穴道，当真要大伙儿向你哀求不成？”
作为华山派最高领导人，看到自己门派出了这么一位能力出众，又对组织忠心的员工，不提拔重用已经很过分了，竟然还言语挖苦，如何能对组织有益？
最终，令狐冲这位优秀员工被各种栽赃陷害，然后开除出了华山派。
后来岳不群练成辟邪剑法，实力增强。但他妒贤嫉能的性格并没变。当上了五岳剑派掌门的第一件事，竟然是将各派高手引进思过崖的剑洞将他们一网打尽。为了使自己更容易掌控五岳剑派，宁愿将其中的高手全杀干净，恨不得手底下全是毫无本事的草包，一个组织遇到这样领导，也不难解释25年还是不得翻身。
不懂得知人善用
俗话说，三个臭皮匠顶个诸葛亮。没有人才不可怕，哪怕手下都很平庸，但只要人尽其能，发挥出自己的优势，也能发挥不小的力量。不过很可惜，岳不群识人用人的能力同样很差。
风清扬教令狐冲练剑时说：
“岳不群那小子，当真是狗屁不通。你本是块大好的材料，却给他教得变成了蠢牛木马。”
令狐冲自己也想：
岳不群课徒极严，众弟子练拳使剑，举手提足间只要稍离了尺寸法度，他便立加纠正，每一个招式总要练得十全十美，没半点错误，方能得到他点头认可。而他自己是开山门的大弟子，又生来要强好胜，为了博得师父、师娘的赞许，练习招式时加倍的严于律己。以致剑招虽熟，却发挥不出威力。
风清扬带人明显不同，当他看到令狐冲性格洒脱、随性，教剑时就要他越随便越好，正投其所好，使令狐冲使剑时心中畅美难言。如果令狐冲也是拘泥不化、不懂变通的人，那么自然不是这种教法。
由此看出岳不群教徒弟，无论什么人什么性格，都是一种办法。可以说完全不懂得因材施教，那么教出来的徒弟自然很次。这样一位领导，没有知人善用的本领，拥有着华山剑法这优质的硬件设施，却不会把合适的人安排在合适的岗位上，手下的人拿着计算机却只发挥出计算器的功能，显然出不来性能、质量上乘的产品。
格局小，没魄力
一个组织的强盛，与领导人的魄力是分不开的。
任我行看到令狐冲这样的人才，丝毫不顾及他的任何身份，三番五次要其加入日月神教，并允诺要以教主之位相传。除过任我行之外，东方不败、任盈盈也是一脉相承，将很多江湖上有实力的杂派都笼络到自己麾下，只要有情有义有胆识有本事，关键时刻别掉链子，有点小毛病完全不是事儿，几乎不管这些人的出身好坏。
在日月神教海纳百川的模式下，产生了一个前员工联盟，虽然这些人已自立门户，但教主一声令下，仍是尽心尽力。像梅庄四友、五仙教、黄河老祖、绿竹翁这些都是自己既成一派，又都受日月神教调遣。
五岳剑派内部领导人，嵩山派掌门左冷禅担任着五岳盟主，一心要促成五岳剑派合并，目的是要和少林、武当形成三足鼎立之势。虽然手段有些卑劣，但也是有魄力、有抱负之人。嵩山派在他带领下，实力始终为五岳之首。恒山派掌门定闲师太虽是女流之辈，又是出家人，为人和善，但仍不乏是位有气魄、有远见的好领导。在自己临死之际，能够将恒山派掌门人之位传给令狐冲，就见其识人之准、心胸之宽广。要知道当时的令狐冲不仅是杀己仇敌岳不群之徒，而且还是男子，并且武功与恒山派毫无联系，无论从哪点来看都不适合接任恒山派掌门。可这位老尼确敢于打破陈规，将恒山一众女弟子交给令狐冲。最终时间证明，令狐冲不负所托，既保全了恒山派，而且使恒山派实力大进。
再看岳不群，格局、气魄就小太多了。田伯光名声不好，不能交；不戒和尚说话疯疯癫癫，不能交；五仙教爱用毒，不光明磊落，不能交；杀人医生平一指，性情怪异，不能交；就连自己门派剑宗传人，那也是坚决拒之门外。这就导致尽管华山派金字招牌还在，他自身武功亦不弱，可他只想做个小地主，顶多再觊觎一下系统内的五岳剑派，只能看到自己的一亩三分地。这样的格局，这样的气魄自然只会让华山越来越弱。组织用人，必然要取其大者，不能拘泥于小节。岳不群和五岳其他掌门相比便低一筹，要再和日月神教相比就更不如了。华山派不仅没什么前员工联盟，倒是有封不平、丛不弃这样的前员工官司。
金庸先生自己评价《笑傲江湖》，认为其已不再是一部专注于江湖情仇的小说，更像是一部书写权利斗争的小说。而且《笑傲江湖》没有特定的历史背景，按金庸先生的说法，他适用于任何一个朝代。也许正是这样，才让我们在《笑傲江湖》中读出了与武侠不同的味道。
