说到禅让，大家可能都会想到尧禅让皇位于舜的千古美德。
其实，在汉朝，也有这么一位皇帝，想效仿尧舜，行禅让之德！
他，就是汉文帝。
据《史记·孝文本纪》记载，汉文帝刘恒（孝文皇帝），汉朝的第三位皇帝，是汉高祖刘邦的第四个儿子，母亲为薄氏；汉高祖十一年被封为代王。
其实，他这个代王，能当上皇帝，也是挺巧合的。
汉高祖驾崩以后，吕后临朝称制，汉惠帝又英年早逝，诸吕（吕后的亲信）逐渐掌握朝中大权。吕后去世以后，太尉周勃联合丞相陈平等人粉碎了诸吕势力。
大臣们把吕后的势力铲除以后，商量着该拥立谁为皇帝，几番讨论以后，最终决定拥立年长且尊崇仁义孝道的代王刘恒为帝。
就是这样，他便在众人的拥簇之下，成为了孝文皇帝，即汉文帝。
汉文帝即位以后，重视农业，减低赋税。同时，对周边敌对国家也不轻易出兵，维持和平，以免耗损国力。实行轻徭薄赋的政策。汉文帝生活节俭，贵族官僚不敢奢侈无度，从而减轻了人民的负担。
前段时间，西安市白鹿原发掘了汉文帝霸陵，从发掘的大量陶器来看，汉文帝霸陵的陪葬品的确不太匹配他的帝王身份。这也验证了汉文帝的节俭。
尊崇仁义的汉文帝，又逐一废除了秦朝遗留下来的连坐、肉刑等酷刑。
随着生产日渐得到恢复并且迅速发展，人民的生活水平得到了很大程度的提升，汉朝出现了多年未有的稳定富裕的景象。
汉文帝所打造的这番盛世，也是历史著名的文景之治的开端。
随着国家的日渐兴盛，大臣们开始考虑储君的预立，于是上奏皇帝：
正月，有司言曰：“蚤建太子，所以尊宗庙。请立太子。”上曰：“朕既不德……而曰豫建太子，是重吾不德也。谓天下何？其安之。”有司曰：“豫建太子，所以重宗庙社稷，不忘天下也。”上曰：“楚王，季父也，春秋高，阅天下之义理多矣，明於国家之大体。吴王於朕，兄也，惠仁以好德。淮南王，弟也，秉德以陪朕。岂为不豫哉！诸侯王宗室昆弟有功臣，多贤及有德义者，若举有德以陪朕之不能终，是社稷之灵，天下之福也。今不选举焉，而曰必子，人其以朕为忘贤有德者而专於子，非所以忧天下也。朕甚不取也。”有司皆固请曰：“古者殷周有国，治安皆千馀岁，古之有天下者莫长焉，用此道也。立嗣必子，所从来远矣……子孙继嗣，世世弗绝，天下之大义也……请建以为太子。”上乃许之。
这段话的大意是，大臣建议汉文帝早立太子。汉文帝第一次拒绝道：“我本身就没有德行，并且刚刚即位，所作所为还没有得到天下认可。现在就考虑立太子的事情，更加有损我的德行。天下人会怎么看我呢？此事还是缓一缓吧”。
大臣们再次请立太子。汉文帝第二次拒绝道：“楚王、吴王、淮南王，都颇有德性，都是比较合适的皇位继承人，选他们才是社稷之福、天下之福啊。现在不选他们，而非要从我的儿子中选立太子，天下人会认为我排除有贤德的人而私立儿子为继位者，是不为天下人分忧的做法，我不能这么做！。”
大臣第三次请立太子，并说了“父死子继”的道理（立嗣必子，子孙继嗣，世世弗绝）。并且阐述了商朝、周朝之所以能把朝代保持千年，都是子承父位、代代相传的原因。这一次，汉文帝终于同意，并立自己的儿子刘启为太子。
虽然汉文帝最终还是册立了自己的儿子为储君，但他想效仿尧舜实行禅让的想法，还是值得后人称赞的！
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