北洋大时代的生存智慧（二百六十）：驱虎吞狼。
在北洋历史上，四川问题的复杂，以至于袁项城都是选择视而不见，最后还祭出了陈宧督川这步昏招，当年还有蔡锷这位人杰可以力压群雄，川、滇、黔三省也算相安无事。然而随着蔡锷的谢幕，三省军阀迅速陷入混战，先是川系军阀刘存厚与客居的滇军罗佩金大打出手，随后刘存厚又与黔军戴戡爆发战争。罗佩金的背后是西南军阀中的混江龙，时任云南督军的唐继尧，戴戡的背后是贵州督军刘显世以及北洋中枢的“名流”阁员们，而川军五个师人马不仅与外人动手，自己人也时常陷入攻伐，段祺瑞坐镇中枢之后，北洋军阀一直处心积虑地染指四川。
北洋六年的初夏，湖南易督造成的影响不断发酵，老段鲸吞西南五省的雄心付诸实施。七月四日，川系军阀刘存厚率领麾下川军第二师向客居成都的黔军发起进攻，措施不及戴戡的仓促应战同时拍电求援，而川军周道刚的第一师和熊克武的第五师宣布保持中立，同时发起川、滇、黔三省军阀聚首会议，滇军罗佩金先是跟风也表示中立，只待唐继尧从云南率领六个军的滇军主力征川后才撕下面具，加入对川系军阀的围攻，贵州督军刘显世也派外甥王文华率领一支黔军驰援戴戡。刘存厚因为有锺体道的川军第二师支援，战况占据上风，黔军力战不支，不得不从成都撤退。
但是，放弃阵地的戴戡虽然率领黔军突围，其后却下落不明。而保持中立的川军两个师，发现滇军借助调停的旗号大举入川不过是趁火打劫，川军与黔军的鏖战变成滇、黔、川三省军阀的混战，于是在仁寿、资阳等地设防阻击滇军入川。眼见四川战事逐渐扩大，段祺瑞认为有机可乘，于是派遣吴光新率领北洋军入川“查办”，然而老段没想到这样也促成了三省军阀言归于好，一致抗拒北洋军阀染指四川，熊克武当即率领川军第五师在沿江地方布置炮兵阵地迎战，然而却传来戴戡在成都百里外华阳县战败自杀的消息，同时战死的还有黔军混成旅旅长熊其勋，督署参谋张承礼等黔军将领，麾下五千余人的黔军全军覆没。
最终，段祺瑞虽然也对戴戡给予追谥与善后，梁启超却要求严惩刘存厚，段祺瑞选择充耳不闻。其实不难发现老段自己的打算，刘存厚是在川系军阀中收买的一颗马前卒，目的在于抵制滇黔联军对于四川的掌控，为北洋军染指四川提供机会，不到关键时刻是不会作为弃子，而以梁启超为首的名流阁员，则寄希望客居四川的戴戡可以培养成自己麾下的一支人马，这样也是集聚自己庙堂之上的筹码。但是这些把戏显然被段祺瑞识破，也将给予扼杀。所以四川境内的三省军阀混战，每一方都想做黄雀在后的那个渔翁得利者，只是道行都比不上老辣的段祺瑞，然而老段也有一招臭棋，那就是他中意的四川督军人选吴光新，这位小舅子逃跑的本事实在是令人汗颜。
