贾宝玉和林黛玉的前世今生
姑苏城有一个葫芦庙，庙旁住着一个乡宦叫甄士隐（真事隐）。此人家境殷实，秉性恬淡，不喜功名，向往文雅随性生活，唯一缺陷就是年过半百膝下无子，只有一个三岁的女儿叫英莲（应怜）。
有一天，甄士隐在书房中打盹，忽做一梦，梦中听闻一僧一道在对话。
道说：你拿着这块石头，准备干嘛？
僧说：现在有一段风流公案正要了结，一堆冤家还没转世投胎，我正好把这石头夹带去了，让他去尘世经历一番。
道说：这段风流往事的来龙去脉给我说说听听
僧说：说来挺有趣。当年女娲补天没用的那块顽石闲逛到了警幻仙子的处所，仙子知道他的来历，就留他在赤霞宫做神瑛侍者。
他常在西方灵河岸边行走，见三生石畔一棵绛珠仙草十分婀娜可爱，每日用甘露浇灌，使得这棵仙草得以延续生命。后来得天地精华，又因甘露滋养，就脱了草木之胎，幻化成人形，仅修炼成了女儿身。
此女终日在离恨天游荡，饿了就吃秘情果，渴了就喝灌愁水，只因为有一段还没报答的灌溉之恩，所以五脏中郁结了一段缠绵不尽的情意。她常说“我受了他的雨露之恩，可我没有水能还他，如果他下凡投胎做人，我也跟着去，我把一生的眼泪都还给他，应该也能算还得清了。”
因这一事，不知勾出多少风流冤家要下凡，刚好这块石头也该下凡历练了，索性让这些情鬼下凡吧，正好了结这段情债。
道说：果真有趣，竟然还有“还泪”一说。那你我二人何不借此机缘下去走一遭，度化几个有缘人，岂不一场功德？
僧说：英雄所见略同。
甄士隐听罢，上前与二仙搭话，想问个明白，二仙因天机不可泄漏而不应，甄士隐求来石头一看，果然是块美玉，上面刻着“通灵宝玉”四个字。随后看见一块石牌坊，上边写着“太虚幻境”四个字，旁边有一副对联：
假作真时真亦假，无为有处有还无。
随后，甄士隐便梦醒了。
