不知道从什么时候开始，寺庙成了旅游景点，不仅国内如此，我曾去韩国、日本、泰国旅游，也参观了寺庙。如果看寺庙，还是在国内看，大小寺庙无法计数，就北京而言，比较闻名的大寺庙就有十个：灵光寺、法源寺（中国佛学院）、广济寺（（佛教协会所在地）、卧佛寺、雍和宫（北京最大的藏传佛教寺院），还有白塔寺、广化寺等。我就不一一列举了。上个世纪九十年代初曾在北京学习两个月，与学友参观了雍和宫和卧佛寺，当时只是当做佛教文化古迹看，没多少想法。
所看过的佛寺中让我至今难忘的是镇江的金山寺，时间也是上世纪九十年代初，因为淮安市（当时叫淮阴市）委办公室有个会议在镇江市润州区召开，于是有了参观这座因“白蛇传”而闻名的寺庙。金山寺因金山而得名 ，坐落于金山之上，隐约于薄雾之中，规模宏大且不说，关键是宏大而不俗。进大雄宝殿以后，庄严肃穆感油然而生，如同身临仙境，游人不多，只听木鱼响，不闻人语声。我们一行围着如来佛祖像绕了一圈，没人讲一句话。如此净地竟让我心生出家之想，但愿能终生留在此处。退休之后还去过浙江普陀山佛教寺院，去过海南看南海观音，去过无锡灵山看大佛，然而再也没有看金山寺的感觉。
在泰国旅游时，导游说泰国是佛教国家，基本上是人人信佛。给我的具体感受是泰国人见人时双手合一作颔首低眉状，这恐怕就是行佛教礼了。而在我国的寺庙景点所见一是游人众多，二是给菩萨跪拜与烧香人络绎不绝，见得多了，略作思考，便产生一种想法：佛教不是主张普度众生吗？给菩萨跪拜与烧香也应该是贿赂吧？贿赂的目的是求佛保佑呢？还是真的信佛敬佛呢？如果万能的佛只保佑烧香跪拜之人，与普度众生的宗旨不是互相矛盾吗？基于上述想法，觉得还应该是不跪拜不烧香为好。佛寺净地常年弄得烟雾缭绕，游人如潮，给人一种不净之感。
参观南海观音那天，离目的地还有几百米，只见有几个藏民模样的人三步一跪，然后俯伏在地，双臂前伸，掌心贴地，每走三步重复如此。看了叫人心里很难过，这就叫信仰吗？这种信仰给他们一生带来幸福了吗？我当时既恼这些人的愚昧，又怀疑观音菩萨是否善良，善良之佛怎能容忍人类如此折磨自己。
此前一直以为专门去寺院烧香拜佛者都信佛，再深入思考一下，觉得不对，求佛者众、信佛者少，求佛者有多少人能够了解佛教，了解佛教教义呢？求佛与信佛不是一回事。在大学里听过一次关于佛教诞生的讲座，了解释迦摩尼是如何成佛的，从而想到一切宗教都是人创立的，后来在不断传播中也得到发展，而且形成多种派系。
佛教从印度传入我国大约有两千年的历史，对我国的文化思想都有重大影响，同时也受我们的文化思想的影响。据说流传我国就有汉传佛教和藏传佛教两大派系。凡是太平盛世都是佛教大力发展时期，相关朝廷花在寺庙建设上的人力物力和财力都是天文数字。不仅是大建寺庙，连整面的山坡都能开筑成佛龛。河南的龙门石窟，四川的乐山大佛均是例证。
新中国成立后到改革开放前，佛教被冷落几十年，改革开放以来，实现宗教信仰自由，各大小寺庙的香火又重新旺盛起来。除了历史遗迹，恢复和新建寺庙也不少，作为人造景观吸引游客。
如今，佛教既是文化现象，也是许多人的精神需要。不说普通群众，我熟悉的退休老教师中信佛的人也不止一两个，与她们聊天，三句离不开佛字。即便如此，我仍相信，无论是佛教信众还是排斥佛教的人，真正了解佛教教义者极少。
若干年前，我曾看过这样的小故事：唐太宗与众臣去参加寺庙庆典活动，众臣见了佛祖像，无一不跪拜，只有太宗皇帝站着。魏徵问陛下为何不拜佛，太宗答道，“我就是佛”。看了这个故事我当时不理解，以为皇帝狂妄自大，居然把自己与佛祖并列。
最近看了弘一大师李叔同的作品“说佛”，突然对唐太宗的话有所领悟。了解佛家所说的空，是指空我而利他、利社会。就是清除心中自私杂念和坏习惯，为他人和社会谋利益。普度众生也是帮助众生认识人生烦恼痛苦的根源在于自己的欲念。真正的佛教信徒必须真正了解佛教的教义与戒律，做到心中有佛，我就是佛。这是一种高尚的精神境界。
宏一大师的书中还说了一件令人啼笑皆非的事。寺庙中的所谓开光，是自身的某些活动，比如某位菩萨过生日，寺庙举行庆典仪式，利用这个活动宣扬佛法，宣传这位菩萨的生平及功德。结果被信众与香客当成具有灵异性质的事情，商家也参与炫耀自己的商品是大师开过光的，成了他们欺骗人的手段。
看到此处，我不禁哑然失笑。想起有一年去洛阳附近的白马寺（因电视剧武则天而出名，也有说该寺是中国第一个寺庙。），想买一个小小的纪念品。于是看好一串小佛珠，谈好价格45元，付完钱，卖家指了店内一间房叫我进去，说有大师在里面为你开光。
出于好奇，我便进去了。只见室内点一盏灯，一女尼姑面墙而立，双手合一。见我进去，她转身接过我手中的佛珠说道 ，请给予寺庙赞助。我问要多少，她说10元不嫌少，30不嫌多，我给了30元。她拿着佛珠又转过身去，口中念念有词，不知道说些什么。回过身来对我说，请付开光费40元，我只好付了。她还嘱咐我此佛珠自己终身留着，不可以赠送他人。我这个有点文化的人居然出于好奇和不好意思，被人骗了一回。
现在想来，全国各地寺庙每天利用所谓开光不知骗了多少人。看来，对于佛教乃至于一切宗教的常识还是必须要有的。
