岳飞一生最大的军事敌人就是金兀朮。
在清人钱彩的《说岳全传》里，专门讲了这对宿敌的前世渊源：宋徽宗在人间敬天写表章时，作为书法家文不加点，将“玉皇大帝”的名号错写成“王皇犬帝”，结果玉帝大怒，派座下赤须龙（金兀术）降生于北方黄龙府，到时给徽宗带来兵乱。西天的如来佛看着不忍，则派肩上的大鹏金翅鸟（岳飞）下凡，保全大宋江山。
神话有点不伦，汉人信仰的玉帝，却帮助信奉萨满的金人，而印度的佛陀也多事来充当汉人的保护神。但背后的神祇让这二人的对峙，有一种英雄史诗般的宿命感。
金兀朮既然背景纯正，在《说岳全传》里便是个颇有风骨的反派英雄。他敬重所有有骨气的宋朝将领，常常厚葬他的对手，并收养遗孤，一直赋予慈爱。但在80年代初，遗留的敌我是非观，让刘兰芳女士播讲的《岳飞传》，只能将金兀朮塑造成一个纯粹的坏人。
历史上的金兀朮，全称完颜宗弼，金朝开国者完颜阿骨打的第四子。如果不计民族立场，完颜宗弼的确是个不世出的人物。岳飞只是个优秀的职业军人，但完颜宗弼却是身兼将相，文是能臣，武称名将。
完颜宗弼参加过覆灭北宋的战争，在入侵南宋的战争中，与南宋六大名将都有交手。完颜宗弼与其中岳飞的交手记录，宋人记载的《三朝北盟会编》、《建炎以来系年要录》及《金佗粹编》里，多言岳飞的胜利。而元代蒙古人编纂的《金史》中，对这些战役，则颇少记载。如果大家都是报喜不报忧的话，那应该是互有胜负。
让完颜宗弼吃过大亏的宋将是吴玠和韩世忠。天会七年（1129），完颜宗弼南下侵宋，大破宋军，强渡长江，攻下临安府（杭州），追击高宗赵构。赵构乘船亡命海上，金兵入海又追了300余里，追之不及而还。这次完颜宗弼领兵，跨江河，越天险，破关隘，捣城池，搜山川，入大海，时间之短，战线之长，地域之广，都出人意料，金人称之为“搜山检海”捉赵构。
这次突袭大胜之后的退兵渡江，就吃了亏。韩世忠在镇江口驻水兵堵截，金兵不善水战，被困于黄天荡四十余天，损失惨重。归北途中又遭岳飞袭击，但还算全身而退。
第二年，完颜宗弼与宋将吴玠在陕西遭遇，差点丢了性命，被杀得负伤而遁，损兵过千。
这些失败并不影响完颜宗弼对南宋战略上的优势。就女真民族的观点来说，完颜宗弼是他们传说中的大英雄。松花江下游的赫哲族至今仍流传着兀朮的故事，在他们心目中，兀朮是超过所有金代君主和将相的豪杰。
《说岳全传》里兀朮的死很有意思。那时如来佛派下克制他的岳飞早已身死，晚年的兀朮与岳飞的把兄弟牛皋（也算南宋名将）在战场上遭遇，两个老头在马上一阵扭打，一起滚落马下。牛皋运气好，正好压在兀朮的身上。
兀朮气傲，竟被自己一贯看不起的宵小牛皋骑在头上，大叫一声，吐血而亡。那牛皋发现自己竟然将南宋大敌兀朮压在胯下，大笑三声而气绝。我相信金庸在写欧阳锋和洪七公的死时，就借了这个场景。
