大政治家汉武帝为后世中国政治定下了一个基本方向，就是中央集权反封建，独尊儒术，以及官僚政治。但是，任何人设计的政治制度都是有缺陷的，就算是在当今世界，那些民主国家依然会遇到不少问题。所以，汉朝也遇到了它自身的问题。

在离贵族时代还不远的汉朝，就出现了半贵族的政治，因为有很多建立汉朝的功臣，他们都有一些政治势力，还有就是外戚，也就是皇亲国戚参与政治，所以形成了这种靠血缘的贵族政治。而西汉就是被外戚所颠覆，被灭，这实际上说明了儒家思想并无法真正治国，因为它不懂经济也不懂军事，主张仁义得天下，可是，这种思想如果遭遇国家大难外敌入侵是根本无用的。所以，西汉末年，王莽主张重新回到井田制，废除五铢钱，反而倡导使用贝壳，金银等多种货币，企图回到以物易物的年代，这直接导致了经济奔溃，民怨沸腾，从而造成政治奔溃。

之后的东汉，因为中央集权需要有一个贤明有才的君主，但是这个朝代的皇帝一直不行，很多皇帝都是幼年治国，这时候就是外戚，宦官掌权斗争的年代。这时候还出现了一个新的势力——士族，也就是世代读书的名门望族，他们世代做官，是一个职业官僚的家族。和贵族一样是世袭的，但是士族没有领土，没有爵位，世袭之位并不是一定有保证的。

士族在东汉末年到南北朝时期，掌握了中国真正的核心政权。而这段400多年的时期，也是中国的乱世，这就像是在历史上的黑天鹅事件，总是有关键的人物在关键的时刻做出了错误的选择，从而改变了整个历史的走向。比如，东汉末，因为董卓袁绍的所作所为而被灭亡，也有晋武帝司马懿在晋国时期搞封建引来的八王之乱，造成国家覆灭。

在整个乱世的年代，有四件非常重要的事情：

士族统治

南北分裂

胡汉大混血

宗教兴起

在士族统治的时期，曹丕上台称魏王，推行了九品宗政制，目的是让半贵族的士族垄断仕途。这项政治制度把人分成九等，由家族决定等位，等级越高，官位越大，等级越低，就很难入仕途，因为仕途是世袭的，这就造成了“上品无寒门，下品无士族”的状况。但这并非长治久安之道，贫富差距必将激起民愤。而直到隋唐之后，中国才真正摆脱了贵族时代。

在南北分裂时期，南方兴起，可与北方抗衡，在江南出现了六朝，也就是三国的东吴，东晋，还有宋齐梁陈四朝。南北划江而治，最早对抗的是孙权，他开启了赤壁大战。

三国的结局是三国归晋，晋武帝司马懿在公元280年统一天下。但是西晋犯了一个致命的错误，就是重新搞封建，它认为曹魏的灭亡是因为没有诸侯王，等他们国家衰败的时候，没有势力可以提供协助，所以西晋开始搞分封建国那一套。可是，等晋武帝一死，就引来了八王之乱，结果自己把自己搞垮了。

西晋之后，就是五胡乱华和东晋的时代。

匈奴鲜卑羯氐羌在北方建立政权，有五胡十六国之说。但是五胡并非入侵中国的外敌，而是原本就居住在中国北方之地，而且他们均不认为自己是征服者，反而认为自己是中华民族的代表，和汉朝是同脉的，比如，匈奴首领名为刘渊，自己建立了汉朝，追封汉高祖。汉化最彻底的是北魏，鲜卑族的孝文帝甚至迁都洛阳，要求把鲜卑名都改成汉名，禁止说鲜卑语，而隋唐很大可能是改了汉姓的鲜卑人朝代。

在五胡乱华的时代，虽然大家都承认是中华民族的代表，但是因为民族不同，出现了五胡大混血。

在五胡十六国和南北朝的年代，中国也是由于一个地理上的原因，从而导致了长期的大分裂。以秦岭淮河800毫米的降水线为界，北方是亚热带，南方是暖温带，双方的人是不太一样的，但是双方的经济实力都比较强，势均力敌，谁也攻克不了谁，从而造成了长期对峙。

这种长期对峙的战乱时代，给中国带来了大混血，还有就是宗教的兴起。

胡人是对佛教很感兴趣的，在西汉末年，公元前2年，佛教就传入了中国。在此之前，中国是没有自己的宗教的，但在乱世时代，佛教的兴起也刺激了中国本土出现了道教，比如，在东汉顺帝时代，就有了道教的经书《太平清领书》。道教追求修仙，追求长生不老，其实也有跟学佛教的影子，比如佛教有佛经，道家就有道经，佛家有寺，道家就有观，佛家有僧尼，道家就与道士，佛家有袈裟，道家就有道袍，佛家有教主释迦摩尼，而道家就有太上老君。但是道教和道家是不同的，道家的思想代表有杨朱，庄子和老子，他们的思想和道教的修仙完全搭不上边，一个是思想追求，一个是宗教追求。

道教佛教的兴起，都源自少数民族政权。而佛道之争，背后其实就是胡汉之争。当一个国家非常尊崇汉人文化的时候，就非常推崇道教，反之则推崇佛教。但是，道教的哲学水平赶不上佛教，所以后来的汉人王朝也开始信奉佛教。

而佛教对于中国的影响非常深远。