北洋大时代的生存智慧（七十五）：滴水之恩。
北洋那个时代，形势变化不定，风起云涌，也许昨天还是一个无名小卒，一旦乘势而起，就能手握雄兵，成为一方豪强，显赫一时。遭逢乱世，一些本无太多才能的小人物因缘际会之下，在困难时仗义相助，雪中送炭，从而大富大贵，不过到底是福是祸就很难说得清，而郭绪栋就是这样一个人物。相比起那些威名赫赫的大军阀，满腹经纶的名家，郭绪栋实在是个小人物。没有什么门路，也没有什么才能，考秀才又一直没能考上，只好在曹锟的军中担任文书师爷。
这时的郭绪栋碰到了后来声名卓著的“常胜将军”吴佩孚，当时的吴佩孚很落魄，虽然很有才华，二十二岁就考中了秀才，当时也是一位有志青年。看到当时兵蕤肆虐，他当时下定决心要率兵统一江山，匡扶天下。可他当时还是一个除了抱负外一无所有的小青年，不仅没有飞黄腾达，反而因为年少气盛，得罪了地方的官绅，不得不跑到京师，穷困潦倒之下，摆了个算命摊子糊口度日。
后来，吴佩孚愤慨之下投身军旅，想干出一番事业，可刚开始也只能从传令兵干起。也就是在这时候他遇到了第一个贵人郭绪栋。郭绪栋当时是师爷，也算是传令兵吴佩孚的领导。一次郭绪栋让吴佩孚给他送一件公文，吴佩孚随意扫了一眼，就说道：“这里面有个典故用错了。”一个大头兵当面指责上司的错误，郭绪栋自然大为生气，喝道：“你个传令兵懂得什么？你倒说说看错在哪里了？”吴佩孚熟读经书的才华当即体现出来了，他引经据典、侃侃而谈，直说得郭绪栋满面惭愧。
郭绪栋就惊奇地问：“你读过书？”吴佩孚说起自己的生平，郭绪栋大为感慨，当即说道：“你是个秀才，我却是个落第秀才，哪里好意思让你做我的手下呢？你放心，你的出路我来替你谋划。”郭绪栋当即向他的上司曹锟举荐了吴佩孚，对吴佩孚的才能大加赞扬，夸赞他是人中龙凤，有经世济民之才。虽然只是一句话的恩情，但在郭绪栋的推举之下，加上吴佩孚确实才华横溢，在进入武备学堂学习新式兵略后，吴佩孚结识诸多群雄，从此平步青云，飞黄腾达。
俗话说：“滴水之恩当涌泉相报。”吴佩孚发达之后，对于有一言之恩的郭绪栋，当即请他来军中担任幕僚，基本什么事也不用做，逍遥自在。吴佩孚向来以清正廉洁、不任用私人著称，而且有严令禁止吸食鸦片。但这些对郭绪栋统统无效，他不仅占着位子不干活，而且吸食鸦片。对于郭绪栋这些作为，吴佩孚听之任之，丝毫不加干预。可是郭绪栋还是不知足，又有了更大的庙堂追求，向吴佩孚要求衣锦还乡，还非要到家乡山东当巡抚。吴佩孚给他运作到了一个山东盐运使得肥差，可是郭绪栋并不买账，抱怨道：“你自己那么大的权柄，难道还不能给我个巡抚。”
对于自己人生中的第一个贵人，吴佩孚当即道歉，表态会帮助郭绪栋做成山东巡抚，可是当时掌舵山东的是曹锟的参谋长熊炳琦，吴佩孚百般运作，软磨硬泡，终于把这个位置给郭绪栋弄到了手。可郭绪栋却无福消受，因为吸食鸦片早已病入膏肓，不久即病死。吴佩孚当即痛哭，哀叹痛失挚友，赡养他的母亲并抚养他的儿子。这个人前期有度量，让人佩服，可后期所为实在令人不齿，难称“朋友”二字，只能说他所幸死的早，否则一是苦了山东百姓，二是只怕他自己也不会有什么好下场。
