有没有这样一件事，只要你投入努力就能做得更好，持续努力就能持续提高？
一位短跑运动员，刚开始跑100米需要12秒，他努力练习，很快成绩就提高到了11.5秒，从这个成绩到11秒的成绩他花费了更多的时间去努力，再加上科学的训练，成绩又提高到了10.5秒。他继续刻苦训练，寻找更加优秀的教练来指导自己，成绩能不能继续提高呢？当然可以！那么能不能不停地提高呢？答案是：不可能！他的成绩一定会达到一个极限！
人的体能会达到极限，但是在体能达到极限之前，他可能就会因为高昂的教练费用，营养费用等支出远远大于提高成绩所获得的收益而放弃努力。就算他的经济状况非常好，根本不用担心费用问题，他也一定会因为遇到体能的极限而止步不前。持续投入就能持续提高的事情是不存在的。
为提高成绩而付出的体力、经济等成本用经济学名词来说，就叫做边际成本。付出成本之后获得的成绩的提高叫做边际收益。最初，付出不大的成本就能够获得明显的成绩的提升，意识就是边际收益远大于边际成本，这样做是很划算的。随着成绩的不断提高，每付出一份的成本能够带来的成绩上的提升就越困难，边际成本逐渐接近边际收益。超过这个平衡点，就需要付出很大的成本才能获得一点点的进步，成本远大于收益。这就是边际效应递减的经济学规律。
从理性的角度出发，当边际成本等于边际收益的时候，就应该停止继续投入了，因为这时候投入的成本越多，带来的边际收益将越少，继续投入成了一件很不划算的事。
当我肚子饿的时候，吃了一碗面觉得收获很大，一碗面的成本给我带来了极大的满足感和幸福感，吃第二碗面依然是收获大于成本。如果投入继续增加，吃到第三碗面的时候，就达到平衡点了，吃面已经不是多么幸福和快乐的事了。如果继续增加投入，吃到第五碗面的时候，增加的一份投入带给我的不是相应的幸福而是巨大的痛苦。现在的我一定不会继续在吃面上面进一步增加投入，而会选择将这份投入用在更加需要它的地方，用在能够产生最大收益的地方，就是最求边际效应的最大化。
学生追求学习成绩的提高，从一开始的边际收益很大，逐渐发展到投入巨大的时间和精力，只能获得很少的成绩提高，边际收益低于为了获得这些收益所付出的成本。这时候，就应该在成绩保持方面付出适当的努力，保持成本和收益的平衡，将多出时间和精力投入到其他项目中去，比如参加体育运动，锻炼身体；参加社团活动，锻炼合作能力；学习和了解艺术，增加人文素养等等。这些项目能力的提升，将会提升学生的综合能力，在不仅以成绩论英雄的未来生存环境中，获得更大的竞争优势。
这样的投入就是对时间精力成本的优化用法，在学习上保持边际成本和边际收益的平衡，同时在其他综合能力提升项目上获取边际效应的最大化，增强综合素养和综合竞争能力。
