近现代文化史上，被称为“奇才”有很多，被称为“全才”也有不少，但既被称为“奇才”又被称为“全才”就不多了其中，李叔同是最典型的一个。

用他弟子丰子恺的话说，李叔同是一个万事皆认真的人。少年时做公子，像个翩翩公子；中年时做名士，像个名士；做话剧，像个演员；学油画，像个美术家；学钢琴，像个音乐家；办报刊，像个编者；当教员，像个老师；做和尚，像个高僧。

其实，除了上面这些身份，李叔同还是著名的诗人、书法家、篆刻家、文学家、思想家、改革家…

这位在各领域全面开花的超级天才，其实最早接触的法学。1901年，当时还是大清王朝，清政府为了培养现代法律人才，专门在上海举办特班，教授宪法、国际公法等课程，由蔡元培主持。年轻的李叔同怀揣着为国效力的梦想，以优异的效果考入了特班，一起考入的还有黄炎培、邵力子、谢无量、徐谟（联合国国际法院首位中国法官）等人。

不过，让李叔同真正找到归属感的还是文学。当时，上海有一个著名的文学组织“沪学会”集中了上海最优秀的文学人才，李叔同一边学习法律，一边流连于“沪学会”几篇文章一出，立刻成了沪学会”招牌人物，整个上海滩声名鹊起，被誉为上海滩第一才子。

然而，佳人”之名对于李叔同来说太过简单，根本不屑于什么“第一才子”想要的用文学来唤醒民众，唤醒这个觉醒多年的国家。于是1905年，李叔同东渡日本求学。

日本，李叔同接触到更加丰富多彩的艺术天地，西方音乐、戏剧、油画，都让他深深地沉浸其中，并取得了极高的成绩。

1910年回国后，李叔同受聘于浙江省立第一师范学校，开始了辉煌的经历。

据统计，由李叔同在中国首次引进或开创的新门类，共计二十多项，尤其是裸体写生，中国引起了巨大的轰动和争议。

然而，这样一位艺术大天才，却并不像人们想象中的佳人那样恃才傲物、狂放不羁，而是谨言慎行，极为认真。比如上课时，李叔同都是第一个来到教室，把教材摆放得整整齐齐，然后端端正正地坐在那里，等着学生们进来。

有一次，下课时，最后一个出去的学生顺手把门一带，发出“嘭”一声巨响，也没在意，继续往外走。这时，李叔同三步并作两步追过去，把那个学生叫了回来，告诉他以后关门要注意，然后很有礼貌地送他进来。这位学生后来也成了一名优秀的教师，对李叔同的那次教诲终生难忘。

因为格外认真，李叔同有一次还跟夏丏尊开了一个不算玩笑的玩笑。当时夏丏尊是学校宿舍的舍监，有一次有学生的东西被偷了夏丏尊查了好几天也没查出来，很苦恼，就去向好朋友李叔同求救。李叔同便替他写了一张告示，说请偷东西的人主动归还，如到期不归还，就是本舍监失职，当一死以谢罪。并认真地对夏丏尊说，既然是以你信誉做保证，如果到期还没有人归还，也不能食言，切记。夏丏尊看着李叔同认真的样子，心里有些发毛。不过，好在那个偷窃的人良心发现，及时归还了东西，让夏丏尊免去了一难。

夏丏尊对李叔同极为敬佩，曾说：学校里，国文和数学是最重要的但因为李叔同教绘画和音乐，学生们便把绘画和音乐看得比国文和数学更重要，这是有人格作背景的缘故。好比一尊佛像，有后光，故能令人敬仰。

上海时，李叔同加入了南社”南社是一个资产阶级革命文化团体，取“操南音，不忘本也”之意，提倡民族气节，代表人物有柳亚子、苏曼殊、高旭、陈去病等人。南社，李叔同创作了大量充溢卖国热情的诗词和歌剧，如“双手裂开鼷鼠胆，寸金铸出民权脑”男儿若论收场好，不是将军也断头。而且，那首著名的送别》也是这个时期创作的

有一年，好朋友许幻园家里破产了来跟李叔同告别。李叔同家门口，缄默了半天才说出来意，说完转身就走了剩下李叔同呆呆地站在门口，足足有一个小时。清醒过来后，李叔同回到屋里，铺开纸，含泪写下了那首著名的送别》

长亭外，古道边，芳草碧连天。

晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。

天之涯，地之角，知交半零落。

人生难得是欢聚，唯有分别多。

长亭外，古道边，芳草碧连天。

问君此去几时还，来时莫徘徊。

天之涯，地之角，知交半零落。

一壶浊洒尽余欢，今宵别梦寒。

这首词被配上了美国人奥特威的曲调，成为直到今天都盛传不衰的经典送别歌曲。

然而让人想不到这样一位杰出的大才子，新文化运动的建议者，却在新文化运动的高潮—五四运动到来的前一年，剃度出家了

不过，李叔同的还俗，并不像他人那样因为看破红尘，或是历尽坎坷，而是为了求道。也许是凡间的那些艺术对他已经构不成挑战了想去最精深奥妙的佛教世界领略一番。于是选择了佛教中教义最精深、戒律最严苛的南山律宗。

李叔同的家人得到消息后，都震惊了妻子找到那家寺院，要见见他但李叔同已经铁了心，避而不见。最后妻子跪在门口，不吃不喝，一连跪了好几天，连寺院的人都被她感动了但李叔同却无动于衷。最后方丈出面，才让人给妻子带了一句话：当作我患虎疫死，不必再念。之后再无片言。