然而外患尚自能防，却还有“内忧”惹人烦心。上次中了那毒烟，出古墓后呼吸几口新鲜空气，其后多半就没事。但谁都知道既是毒药，绝没有那么简单，极可能另有什么自己未曾察觉的病症已在体内扎根，不知何时就将爆发。而发作时又会怎样。万一刚好赶在遇上江冽尘时病发，那可就连反抗的机会也失去了。

    众人在城镇上便忙去拉几个大夫看病，可那些打着招牌号称名医的，把了半天脉，仍说一切正常。最后还有个擅长巴结的，道：“众位好汉为民造福，连日太过疲累，这才身子略有不适，待小的给你们开一帖补气养血的方子来。”听得众人都是哭笑不得。

    这一日来到处荒山，山高林密，溪水悠长。李亦杰道：“大家小心，这一处杂草丛生，易于隐蔽，很可能有响马出没，大家都留着些神了。”天台飞鹰冷笑道：“那有什么好担心？咱们正派高手几乎尽集，难道还收拾不下他几个拦路抢劫的小毛贼？”李亦杰道：“那些成名已久的英雄，因一时大意轻敌，败在有一身独门绝艺的蟊贼手下，也不是稀奇事。”

    天台飞鹰道：“盟主怎地长他人志气，灭自己人微风？您就非要说这些丧气话？”李亦杰道：“并非丧气，只是实说我听来的事实，好教大家都谨慎着些。这几战咱们人手损折不少，当须尽量避免再多伤亡。”

    陆黔笑道：“区区几个响马，有什么了不起的？李盟主，你别怕，众位难道忘了，我和我的徒儿原本也是做这一行出身，我们就是他的祖宗。而且蒙诸位朋友抬爱，让我青天寨做上了武林第一的黑帮，几个小毛贼见着我们，那叫强盗撞着贼爷爷，非要他跪下叫我几声老大。”说着话一只手搭在程嘉华肩上。程嘉华淡淡一笑，也冲他点了点头。

    南宫雪冷冷道：“少拿你从前的那一套来我们面前显摆，正派中人可不会觉得当强盗头子算什么本事。何况青天寨早已全军覆没，当时传遍江湖，你再拿过去的那点威风出来唬人，不过是光杆司令一个，使唤得动谁啊？说不定恰好遇到的一队，就是当年给你们连锅端的土匪，这会子刚重振旗鼓，就碰上拔了刺的冤家，这时他会怎样？”

    陆黔苦笑一声，向程嘉华道：“嘉华，你千万记得，以后收徒弟也好，找老婆也好，可别找个这么凶的。到时你给她衣服上留下点滴污渍，她就能让你跪一晚上的搓衣板……”

    李亦杰喝道：“留神来，噤声！”仔细听了听，并未发现动静。陆黔和程嘉华平素虽属桀骜难驯，但总算还知道：身在屋檐下，迫于同道合作，命令是要去执行的，也随几个巡查弟子一道，往各个阴蔽处搜寻。四野空旷，但闻得几声虫鸣鸟啼，此外无甚异状。众人回禀一切如常。李亦杰点了点头，仍是叮嘱一句：“多加谨慎。”

    转过一处山坳，侧畔是个不算特别清澈的水塘，眼前一大片荒地，寸草不生，时有零落秋叶卷起盘旋。这就如同尘封几千年的沉寂，有种极为不祥的气氛弥漫四周，好像是一座孤坟，拒绝着外来人打搅清静。

    但众人若要前行，便只有眼前的这一条路，否则还得兜个大圈子，时间好耽，毒发却不等人，更不知江冽尘另会在僻静小道布下何种阴谋。只为这不知名的恐惧，就要舍近求远，或许反是陷入更大的危险中。群雄都是在刀口上打拼多年的血性豪侠，要说被莫须有的恶鬼吓得绕路，以后还怎么抬得起头来？

    李亦杰轻轻一点头，做个招呼的手势，当先迈步前行。众人一见盟主先行，再不跟上可有些说不过去，再说毒发时的索命恶鬼更要厉害得多。不再推辞，也都三三两两的跟了上去。

    李亦杰没行几步，迎面忽然吹来一阵冷风，扑面森寒，在这季节似乎不大符合时令。与常理不符之事，多半便有古怪，又分明有些阴谋的味道。就连树上枝叶也受这无形氛围影响，透着满目苍凉的肃杀之意。残破的枯叶沙沙作响，风过破洞，发出的声音大异寻常，同是令人毛骨悚然。

    南宫雪向来敏锐，此时就感到一股逼人的杀气，像是与场上众人有着不共戴天之仇，即将在此做一个了断。随行者中已有不少小声嘀咕道：“盟主，绕路吧？”“花点时间，也比送了命强啊。恶鬼最凶，人哪能跟鬼斗呢？”但碍于师长在侧，据知这位盟主也向来不大相信鬼神。众人虽有此意，可谁也不敢大声提出。

    南宫雪挨近了李亦杰身侧，低声道：“师兄，你的意思呢？”李亦杰凝神片刻，朗声道：“继续走！怕他何来？不做亏心事，不怕鬼叫门，何必心虚？”说完迈着大步踏了出去，这回就当场传出几声呻吟抱怨。

    天台飞鹰喝道：“吵什么？世上哪有什么鬼怪，都是人心自做怪。连这一点小事都克服不了，还怎配居于正道弟子？盟主既说走，便是要走，谁若是不服，也可以单走一边，我绝不拦他。”说着甩开袍袖跟上。

    南宫雪刚要追赶李亦杰，忽听头顶一阵张狂凄厉的大笑声传来，声音怪异，虽非极响，波及却是甚广。塘面也浮动起几片涟漪，树叶狂烈摇动，又将阵阵阴风扑向人面。同时几声锣鼓响铃声起，就像是在应和着这笑声，给他伴奏一般。鼓点也是忽急忽缓，忽高忽低，一声声都砸在了人们心里。

    这几种声音合起，如狼嚎，如鬼哭，众人都向后连连退却，胆子小的与同门互相紧握手掌。南宫雪抬起头，环眼四周，却哪能见得一个人影？

    天台飞鹰喝道：“是什么人躲在暗处装神弄鬼，不敢出来见你道爷么？给我滚出来！”一个扭曲的声音尖笑道：“嘿嘿，我们这鬼，可不是弄出来的，便是十殿阎罗的无常鬼，特来取正派小家伙们的魂。”这声音明显是故意做出，但常人竟能将声音弄得这等飘飘忽忽，既尖锐又粗重，也实在令人费解。

    李亦杰怒道：“你好大的口气！有种的，就光明正大的出来！”那人冷笑道：“你当真要我们出来？即使见了我们会死，也不后悔？”听他话意，似乎对方是个团伙，难道当真运图多舛，刚好碰上盗匪作案？陆黔忽然想到一句挑衅之言，但此时未知对方根底，不敢胡乱得罪，附耳向李亦杰说了。

    李亦杰依言转述道：“什么可后悔的？叫你们出来的确会有人死，不过死的是你们，蝼蚁性命，与我何干？”拔出长剑在手，在身前凌空劈斩几次，嗖嗖的剑气已够令人胆寒。

    那背后声音又是一阵长笑，南宫雪不知怎地，想起了夜猫子索魂的叫声，双臂蹿起一阵鸡皮疙瘩。接着从树顶、洞壁旁、陷坑底，忽然钻出一大群黑衣人。若非亲眼所见，实在令人难以相信，这看似坦阔的平地上竟会有这许多埋伏。

    而他们脸上都是浓墨重彩，画得花花绿绿，一双眼睛瞪得溜圆，嘴唇上还滴着一大块未干的血迹。这绝不是为了打扮而化妆，却是有意要将自己扮得十分可怖，令人一见而生怯意。有不少胆子较小的女弟子都吓得尖叫起来。

    这群人走出的同时，那鼓声和怪笑声仍未止息，能见到走在前排的几人握着锣鼓，几人摇着铃铛，声音就是由此发出，但那怪笑又从何而来？

    领头一个涂大红双唇，画有四条眉毛之人道：“小子哎，有胆识！”李亦杰在众人间扫视一圈，冷哼一声，双手抱起肩，道：“别玩这套藏头露尾的把戏，有意思么？叫你们主子出来，我不跟扮小丑的奴才说话。”

    那人大怒，正要喝骂，突然那笑声又响了起来，没出几声，一个身穿金丝织绡长袍的男子就像是一下子从地底冒了出来，闪电似的出现在众人眼前。一边手臂高撑起袍袖，横在面前，遮住了正脸。发出令人不寒而栗的冷笑。

    李亦杰叹了口气，道：“少在这儿‘犹抱琵琶半遮面’了。你也不是什么绝世美女，何苦东施效颦呢？我知道是你，江冽尘。”最后那三字他是一字一顿，极其缓慢的说出。随行众人各有惊骇，议论纷纷：“他就是江冽尘？是那个七煞魔头？”

    那黑衣人冷笑一声，袍袖一展，垂到了身侧。见他脸上戴着半张面具，另一边的妖媚妆容，较之以往，似乎更显得狰狞诡异。果然便是江冽尘，正派中人恨极了他，就算此人烧成灰，也绝不会弄错。

    怒吼声此起彼伏的响了起来，但总嫌气势不够惊人，而且相比之下，此前是这魔头为逃命，四处躲避，现在给他养好了伤，便又来耀武扬威，甚至布下天罗地网，倒使正派中人转成惊弓之鸟，这口窝囊气又岂是能轻易忍下？

    江冽尘淡淡的道：“李盟主好耳力。现在连本座也要赞你一声‘有胆识’了。”李亦杰道：“过奖了，我可担当不起。我不过是在想，除了你之外，还有谁能笑得出那么难听的声音，说得出那么嚣张的话来？其实我从小耳朵就不大好，你却有本事令我记忆犹新，扰人之甚，可见一斑。”群雄中有人笑出了声，唯恐惹祸上身，又立即掩上嘴巴。

    江冽尘脸色沉了下来，道：“李盟主，你最好是好自为之。对本座出言不逊，于你没有什么好处。”李亦杰道：“是啊，我只要遇见你，那就倒霉透了，还谈什么好处不好处？”众人听得都觉愕然，不知盟主为何忽然大肆向他挑衅，难道真就不怕这魔头一怒之下，大开杀戒？还是惊吓之后，有些糊涂了不成？

    程嘉璇喜得叫道：“江圣君……大人，我可终于又见到你啦。你不是去苗疆了么？怎会这么早就回来？”心里暗暗盼望着他是来寻自己，虽说这可能微乎其微。几步冲上前，站到了他面前。

    江冽尘向她冷冷扫了一眼，道：“你怎会在此？我不是叫你回宫去的么？”

    程嘉璇忙道：“我……他们也正要回宫呢，我一个人赶路，怕不安全，就想去跟他们搭伙。正好顺路，现在这条道，就是……”江冽尘道：“行了。本座才几天不在，前些日子的命令，你就可以置之不理了。”程嘉璇道：“没有，我没有啊。我的确是……正打算回宫呢……”