却说峨眉师徒被方泊吾的事情耽搁了回山的行程，当晚便在半山腰的峨眉别院中安顿。睡至半夜，众人被一支响箭惊醒，其声尖锐，如响石铿鸣，正是门派的紧急联络信号。
“不好，师门有情况！”梵逸雪脸色微变，吩咐弟子道，“我先走一步，无心，你带二位师妹随后赶来。”
“是，师父。”三名弟子齐声答应。
梵逸雪运起神功，黑暗中只看见一道粉色光影朝金顶飞奔而去。三名弟子提神运气跟在身后，不过因为和师父功力相差甚远，很快就看不到师父的身影。
不到半晌，梵逸雪如仙女下凡，飘然而至，落在了峨眉派中央广场的圆形石墩上。众峨眉弟子正结成玄女阵以待强敌，见掌门到来，心下大慰，一齐行礼道：“参见掌门。”
峨眉长老之一绝尘仙子夙心雨上前说道：“掌教师姐来得正好，今夜两个歹人潜入峨眉派，欲盗取本派至宝慈航剑，幸被赶到的清音仙子及时制止。而后凶徒重伤碧莲才女程月瑶，将她挟持至后山山洞。本来随后追至的巡山弟子已将他们团团围住，不曾想其中一人施放毒烟，在大伙避毒之际趁乱逃走。”
梵逸雪皱眉道：“两个人？难道是刁二狗和夏水刀觑准时机，杀了我们个回马枪？”
夙心雨摇头道：“目前已经可以确定，其中一人是女的，所以不可能是他们。况且二贼向来谨小慎微，借他们一万个胆也不敢上峨眉山撒野。”
这时有弟子来报：“禀报掌门，门派四周已经搜过，并无敌人踪影。我们是否继续向山下搜索？”
梵逸雪道：“敌暗我明，又在深夜，不宜再追，增派人手加强师门戒备即可。师妹，你随我去后山看看。”
后山山洞口，空气中仍残存着一丝让人恶心的腐臭味道。山洞里，几位弟子守护着重伤的碧莲才女程月瑶。再看那程月瑶，胸口中了一剑，脸上布满黑气，已经陷入重度昏迷。梵逸雪替她把完脉，轻叹一声，说道：“月瑶身中剧毒，又遭此重创，心脉受损，眼下已经回天乏术……”众弟子顿时哭作一团。
梵逸雪为程月瑶输入一道真气，柔声呼唤：“月瑶，月瑶。”
程月瑶缓缓睁眼，见是掌门，像是抓到了救命稻草，空洞的眼睛突然焕发了光彩，紧紧抓住她的手，用虚弱的声音道：“掌门……”
梵逸雪知道这是临死前的回光返照，强忍悲痛问道：“月瑶，你可知道伤你的是什么人？”
程月瑶的情绪一下子变得激动起来，说道：“掌门，卫公子……他，他是被冤枉的，他没干过那些伤天害理的事！”
“月瑶，你先缓口气，慢慢说来。”梵逸雪怕她激动之下加快体内剧毒发作，示意她平复情绪。
程月瑶深吸了一口气，苍白的嘴角泛起了笑容，沉浸在幸福的回忆里：“四个月前，弟子下山游历，在洛阳街头化缘时被几个地痞言语调戏，弟子不敢对平民动武，一味忍让，哪知他们得寸进尺，还对弟子动手动脚起来。这时，卫公子及时援手，帮我赶跑了地痞，还好言安慰我。从那一刻起，我再也忘不了他……他叫卫君诺，当时他和一位姑娘一起，像是在调查什么事情。我暗中跟着他们，只觉得远远望着他的背影都很知足。他们辗转了好几个地方，一路上经常受到武林同道的追杀，可是他从没下过杀手，只是带着那位姑娘且战且退。掌门，据我观察卫公子绝不是奸邪之辈，他有不得已的苦衷，求掌门一定放过他！”
“这么说来，卫君诺和那女子想必就是夜闯峨眉之人了。”
程月瑶点了点头。
“那你身上的剧毒和剑伤从何而来？”
“禀告掌门，六日前，卫公子在成都被一位唐门高手喂有剧毒的暗器所伤，性命堪忧，那位同行的姑娘也是束手无策。情急之下，我偷偷找到了蛊王秦硕，求他……求他救卫公子一命。”
一听这名字，梵逸雪不禁皱了皱眉，道：“秦硕这人武功平平，但是擅使毒蛊，阴险无比，让他杀人容易，救人怕是很难。”
程月瑶的脸上立时流露出恐惧的表情：“正是。他……他要求弟子给他……给他试蛊，以此来作为救人条件，弟子走投无路之下只能答应。”
“岂有此理！”梵逸雪震怒道。
“他在我身上种下了一种名为吸血魔蛭的蛊……那三日，我每天忍受魔蛭蚀心的痛苦，任凭那毒虫一点一滴侵食我的气血，最后蚀入我的心脉……”众弟子听得义愤填膺，几句轻描淡写的话背后，承载了这名女子以生命为代价的痛楚。
“三日后，魔蛭吸尽了我的真元，从我口中钻出。他如获至宝，忙拿去练功，随手把一小包解药丢给了我。我带着解药来到卫公子落脚的地方，把解药交给了那女子，后来我眼前一黑什么都不知道了……等我再睁开眼的时候，看见守在我身边的竟然是卫公子……他看起来已经没事了……他向我谢过救命之恩，还关心地问我为何如此虚弱……我不敢据实以告，只说身体抱恙，需要返回师门治疗。而后卫公子就雇了一顶轿子，和那姑娘一起护送我回峨眉。我们昼夜赶路，半夜才到师门，没想到……”
“住口！”峨眉长老之一清露仙子司徒晴一声暴喝打断了程月瑶的话，怒气冲冲地从人丛中走了出来，身后跟着她的弟子贾淑仪。“哼！什么卫公子，分明就是个觊觎我派至宝的贼人，护送是假，伙同妖女前来盗剑才是真正目的！二贼在大殿行窃被我撞见，动起手来，眼看就要毙命于我剑下，碧莲才女突然出现，用身体帮他挡了一剑，然后又故意以自己为人质助他们逃离巡逻弟子的包围，是也不是？”
程月瑶满脸惊恐，浑身剧颤，一下子说不出话来，只能拼命摇头。
“你无需狡辩！背叛师门，勾结外人盗取慈航剑，其罪当诛！”诛字刚落，司徒晴手中拂尘已经飞出，直取程月瑶头顶百会要穴。柔软的拂尘在司徒晴内力灌注下虎虎生风，这一掷力逾百斤，程月瑶重伤之下，若被击中定不能幸免。
千均一发之际，梵逸雪一手托着程月瑶，另一只手轻轻挥出，和拂尘击个正着。“砰！”拂尘被远远震飞，前端柔软的尘丝竟被梵逸雪的阴柔巧劲扯得寸寸断裂，在空中纷纷飘落，像下了场尘丝雨，而梵逸雪则岿然不动，连头也没抬下，仿佛什么事也没发生。
司徒晴本想出其不意一击而成，没想到自讨了个没趣，又自知武功相差甚远，不敢再造次，一时脸色铁青僵在原地。
程月瑶见掌门为了自己竟和派中长老动起手来，心中又是感动又是歉疚，吐出一大口血，说道：“掌门不要再为我这将死之人费心了，多年来承蒙掌门照顾，月瑶去后，请掌门多多保重，月瑶会在另一个世界为掌门和卫公子日夜燃香祈福……”
梵逸雪轻抚着程月瑶枯槁的脸庞，怜惜地说道：“傻丫头，直到现在还牵挂着他。他可能永远不会知道，世上有这么一位姑娘，为了他默默付出了一切，包括生命。在他看来，你或许只是他生命中有过一面之缘的过客。他甚至不知道你的名字，有生之年再忆起你，也只是峨眉山上的一位小尼姑。你的付出，真的值得吗？”
程月瑶已经气若游丝，淡淡一笑，用尽最后的力气说道：“没有值不值得，只有愿不愿意……有斐君子，终不可谖，与子相随，适我愿兮。但尽欢颜，修短随缘，心之所属，不诉离殇……”她的声音越来越弱，紧握的手缓缓松开，终于垂了下来，嘴角挂着笑容，走得非常平静。一缕香魂，自此烟消云散。周围弟子悲恸大哭，唯独司徒晴和贾淑仪无动于衷。
司徒晴冷哼一声，打破了悲戚的气氛：“死个内奸而已，瞧瞧你们这副不成气候的样子。也罢，既然该死的已经死了，这事本座不再追究。”梵逸雪秀眉微蹙道：“师姐，人死为大，请你不要再妄加猜测了。眼下最重要的事情就是找到那二人查明原委，不能让月瑶死得不明不白。”
“好一个妄加猜测！师妹，你不要以为自己是掌门就可以随意护短。自从你坐上掌门之位，峨眉派门规散漫，风气日下，现在还出了内奸之事，师父若泉下有知，不知道会不会后悔昔日草率的决定。”她所说的决定，自然是指了尘师太将掌门之位传给了师妹梵逸雪，而不是资历更老的她。
梵逸雪正色道：“你指责我没关系，但不能辱及师尊。至于如何管理门派，不劳师姐费心，你只管做好分内之事就好。”
“呵呵！掌门好大的架子，看来我说什么都是错的，既然如此，恕不奉陪了！”司徒晴一拂衣袖，带着贾淑仪怒气冲冲地离开。
此时，月无心、林若惜、水湘灵方才从别院赶到，从同门口中了解到情况后，都为程月瑶的遭遇动容落泪。
梵逸雪轻轻放下程月瑶，为她诵了一段《往生咒》，众弟子跟着在边上一齐念诵。而后，梵逸雪回到洞口仔细查看现场。她掏出巾帕捡起一块残留的暗器碎片，审视半晌，说道：“此物名为毒泷，是极乐派专用的暗器，触地即爆，爆炸后能产生毒雾，十步之内吸入此毒雾者都会头晕目眩，四肢乏力。”
月无心道：“师尊，这极乐派是什么来头，为什么我之前一直没有听说过？”
“极乐派是江南一个隐秘门派，遁世已久。极乐门人很少在江湖上走动，行事诡谲，很难以正邪论之。现任掌门陈文昭精通易理之道，一手天绝剑法独步武林，堪称天下第一剑客，只是行事极其低调，无意参与江湖之事，故而鲜有耳闻。据现场判断，今夜之事极乐派必牵涉其中，这毒泷就是最有力的证据。眼下卫君诺和那女子被人追杀，必定处处小心，行踪难以被察觉，要弄清事情的来龙去脉，看来只有前往江南极乐派走一趟了。”
梵逸雪环视了一下众弟子，继续说道：“师门事务繁多，我不能亲往。此番东行，就交由若惜和雪琪去吧。”雪琪是夙心雨的大弟子，自幼和林若惜交好，亲如姐妹。在梵逸雪看来，她二人武功在众弟子中较高，为人机灵，可堪此任。
“武林卧虎藏龙，奇人辈出，你俩还需多多留意，注意礼数。行走江湖，要秉持侠义之心，见不平事要及时相助。如遇强敌则量力而行，不要意气用事。另外……”梵逸雪顿了顿，眼睛里闪过寒光，“见到秦硕，即杀之！此等败类，祸害世间，须除之而后快。你们去收拾收拾，明天就启程。”
“得令！”林若惜和雪琪拜别掌门，领命而去，梵逸雪则留下指挥众弟子妥善处理程月瑶的后事。
翌日，二人打点妥当，早早下山。梵逸雪立于金顶之巅，目送她们消失在山路尽头，喃喃自语道：“不知魂已断，空有梦相随，除却天边月，花落几人知。可怜峨眉女子，从祖师到月瑶，尽是情深缘浅，最终落得空留余恨。祖师在上，望庇佑峨眉弟子不再受痴怨之苦。”言毕，两滴清泪从她两颊滑落，这是她出任掌门以来第一次落泪……
与此同时，襄阳府均州，武当山。武当山自古就有“亘古无双胜境，天下第一仙山”的美誉，元末高人张三丰创武当派于此。张三丰自幼在少林出家，武功源出少林，后因触犯少林门规，被逐出师门，来到武当山潜心修炼，将少林刚猛拳理结合道家冲虚圆通之道，悟出“以静制动，以柔克刚，刚柔并济，生生不息”的太极心法，开创了震古烁今的武当派武功，被尊为古今武林第一人。
晨光微曦，武当后山已经非常热闹，上百名身着蓝衫白衣的武当弟子十人一组结成归一阵团练太极拳。太极拳拳风含蓄内敛，连绵不断，缓急相间，轻重相济，在演练间使习练者的意、气、形、神逐渐趋于浑圆一体的至高境界，不仅能强身健体，对武学修为亦是大有裨益。
一名清瘦俊朗的年轻弟子在团练人群中匆匆瞥过，暗自偷笑：“好家伙，大清早就在偷懒，看我揪你出来。”旋即他来到离演练场地不远的清音洞，侧耳倾听，果然里面传出阵阵鼾声。他俯身拾起一颗小石子，向着鼾声响起的地方，巧运内劲弹了出去。“嗤！”
“哎哟！”鼾声立止，一个声音大叫道，“白斩鸡！打我作甚！”
那“白斩鸡”笑道：“师兄，本仙看你没去做早课，掐指一算就知道你在这偷睡懒觉。这清音洞怕是要改名为鼾声洞了，成天呼哧呼哧的。”
“你还笑！我正在跟周公请教排兵布阵之法，这下可好，被你坏了好事。”师兄显得有些郁闷。
“白斩鸡”怕师兄接着就要提出赔偿条件，急道：“不闹了，师父有急事找你，快点快点，要是让师父知道你又在偷懒，非挨一顿批不可。”
“来啦来啦。”师兄伸伸懒腰，揉着眼睛从洞里出来，显然还没适应外面的光亮。
再看那师兄，弱冠之龄，身长七尺，面如冠玉，头发和道袍因仓促起身略显凌乱，但仍难掩其清秀儒雅之气。二人提气往玉虚宫奔去。原来，他们是玉虚道长的徒弟，师兄叫楚君城，师弟叫白昭矩。玉虚道长年逾七旬，古道热肠，生性耿直，以清风剑法闻名武林。因拳剑之争，常与门内玉璇子斗气，多年比试总是打成平手，因而把希望寄托在了徒弟身上。无奈二子资质虽高、聪慧过人，但是不喜习武，反倒对易理之学、行军布阵非常着迷，经常相互探讨，因此单论武功在同辈弟子中并不突出。
玉虚宫内，玉虚道长忧心忡忡地对大弟子说道：“城儿，为师今日召你前来，是有一件重大事情要交付于你。此事须秘密执行，不得走漏风声，尤其不能让掌门知道。”
楚君城则是一脸轻松：“师父，你这段开场白好吸引人啊，真是知徒莫如师，对神秘的事情我最有兴趣了。快告诉我，这次有什么好事等着我。”
“劣徒，胡闹！”玉虚道长白了他一眼，继续道，“近日，江湖上传言，有人练成了恨天老人的恨天邪功滥杀无辜，武林同道正四处追捕，我派掌门也颁下掌门令，要武当弟子遇之就地格杀。”
楚君城问道：“恨天邪功？很厉害吗？”
“那是魔门中一门极阴邪的武功，运功者能在短时间内将实力提升数倍，出其不意击杀对手，但自身会堕入魔道，精神错乱，变得嗜血好杀。恨天邪功功力越深，受到的反噬也就越大。”
“世间竟有这等邪功，真是大开眼界。师父，你说的那人又是谁，竟然招来这么大的仇恨？”
“哎！”玉虚道长长叹一声，“说来那人你也认识，正是你师叔广元真人的嫡传弟子卫君诺！”
“啊……怎么会是他？”楚君城张大了嘴巴，差点一口气接不上来，再也不敢胡闹。
玉虚道长道：“你师叔英年早逝，只留下这么个单传弟子。这孩子平日为人我很清楚，品行端正，为人正直，绝不至于做出伤天害理之事，这其中可能存在误会。另一点让我想不通的是，掌门为何如此决绝，就算要清理门户，也得由戒律长老审过以后再执行，又怎么能够在外边就痛下杀手，丝毫不念及同门之情。基于这两点，我想让你偷偷下山，找到卫君诺当面问个清楚。他和你交情不错，应该不会为难你的。另据派中情报弟子消息，他最近在蜀中一个叫千灯镇的地方出现过。”
楚君城道：“明白了，请问师父如何才能瞒过掌门耳目偷偷下山？”
玉虚道长佯怒道：“你和小白两个小滑头，几年来武功没什么长进，古灵精怪倒是无师自通。你们平时会溜下山偷玩，到了紧要关头就不会了？”
楚君城吐了吐舌头，笑道：“嘿嘿，原来师父一早就知道了啊，却能忍到现在，也不制止我们。别人都说师父古板，没想到这么有人情味儿。”
“咳……刚才谁说的，知徒莫如师。你们不过是少年心性，为师年少时比你们还顽皮呢。好了，你逮个机会就下山去吧，千万不要惊动了掌门。”
楚君城辞别师父，打点好行包，和白昭矩一同来到练武场边上。早课已经结束，练功台空无一人。拨开崖边一处厚厚的草丛，推开一块大石，一条羊肠小道赫然在目，直通山脚一处人迹罕至之所，平时，他们就沿这条蹊径下山偷玩。
楚君城道：“师弟，送君千里，终须一别，就到这儿吧，我走之后，你可要照顾好师父他老人家。”
白昭矩打趣道：“噗，师兄，你这么正儿八经跟我说话，我一下子很不适应啊。快说人话！”
楚君城笑骂道：“狗东西，一日不揍你皮痒了是不？师父若有差池，我回来打断你的狗腿！”
白昭矩连声答应道：“是是是！谨遵师兄教诲！”
楚君城在白昭矩身上捶了一拳，以示告别，沿着小径下山去了。白昭矩不敢耽搁，迅速把石头推回原位，掩藏好这条他们赖以玩乐的小路。他们不知道，楚君城这一去，江湖形势乃至天下大势，都将从此改变……
