达•芬奇尽人皆知，这话一般没错;说达•芬奇无人尽知，这话绝对没错。红极一时的《达•芬奇密码》对达•芬奇的秘密揭示了多少呢?譬如一座冰山，丹•布朗只是挖去了其中的一角。和《放飞的心灵——列奥纳多•达•芬奇传》的作者、著名传记作家查尔斯•尼科尔比起来，丹•布朗对达•芬奇的研究。
《放飞的心灵——列奥纳多•达•芬奇传》追溯了列奥纳多不同寻常的人生经历。传记从达•芬奇暮年一幅未完成的手稿开始，这幅几何手稿上的文字突然以“等等……”的字样中断，页面的最后一行写道：“汤在变冷。”尼可尔以这个有趣的生活细节把我们引入了达•芬奇的传奇世界。1452年，列奥纳多•迪•塞尔•皮耶罗•达•芬奇出生在靠近佛罗伦萨的一个小村庄里，他是个私生子，母亲是贫穷的农家女，而父亲却是来自富有的公证人家庭，且早有家室。这样的出生背景注定了列奥纳多从小就笼罩在“私生子”的心理阴影中，父爱的缺乏明显地表 现在了他以后的作品中。在芬奇镇度过童年之后，15世纪60年代的一天，由父亲操办，年少的列奥纳多离开家乡，来到佛罗伦萨，拜著名的艺术家安德烈亚•德尔•韦罗基奥那里学习。这是列奥纳多一生中具有决定性意义的转折点，也是他日后成为文艺复兴鼎盛时期绘画奇才和多种学科专家的关键。1475年，即列奥纳多学徒时期的最后一年，父亲的第三次婚姻给他带来的第一个合法的孩子彻底的剥夺了列奥纳多的继承权。列奥纳多和父亲之间的“冷战”开始了。
他爱好音乐，创作诗歌，甚至还自己谱过曲，练习一种类似小提琴的乐器。他还绘制了机械图，设计了“水力发动的磨粉机、漂洗机和发动机”以及他终生都在追求的梦想——“飞行器”的草图。米兰时期是他创作的鼎盛阶段，也是他的羽翼最为丰满的阶段。在这期间，他不仅创作了《岩间圣母》和最负盛名的《最后的晚餐》等作品，其他方面的才能也得以充分展现。他在许多科学领域里都八面玲珑，如鱼得水。他研究物理上数量与力量，运动与力量的关系;学习抽象的几何学;掌握了人体解剖知识，研究了生理学和医学。他还发明了降落伞，设计了各种起重设备。
达芬奇在小时候光画鸡蛋就画了几百个。真让人敬佩。
