手把手教你做笔译(6):从“爱彼迎”说说广告翻译

最近,住宿出租平台Airbnb将中文名定为“爱彼迎”,引发网友吐槽。有人说像交友平台,有人说像成人用品,有人说会想到“爱拼才会赢”,总之跟住宿不搭边。

品牌名称往往与公司发展息息相关,公司发展得好,品牌会越来越响亮;公司发展的不好,品牌名就得跟着背锅。就像“天猫”当初惨遭鄙视,如今照样深得人心;KPMG的中文名跟“弼马温”差不多,也阻挡不了它成为全球知名四大会计事务所之一。所以,“爱彼迎”究竟好不好,自有时间来回答。

经典的品牌名和广告语翻译也有很多,它们有的取音,如Coco Cola(可口可乐);有的取义,如 Micorsoft(微软),有的二者兼顾,如 Tide(汰渍)。我最近买了一款保健品,它的英文 slogan 是“For Health By Earth”,中文是“取自全球 健康全家”。我不知道这句 slogan 是先有中文还是先有英文,但第一次看到就不由得叫好。

在职业翻译工作中,品牌名或广告语的翻译很少出现,这些一般都是由公司自己的战略或推广部门来确定,外部翻译顶多提供一些备选建议。不过,经常会遇到宣传类文件,比如公司介绍、产品宣传册、酒店宣传刊物等等,我把这些也算作广告翻译。

这类文件的句子结构不会像法律文件一样复杂,通常较为简洁明了。用词因内容而异,如果是较为普通的公司或产品,大多选择常用词;名车名表、珠宝首饰等定位高端一些的公司或产品,会使用偏文学的高雅用语。它们常常使用大量缥缈而华丽的形容词,借以在消费者心中树立美好的形象,勾起他们的购买欲望。

举个例子。 Delicate, heirloom styles crafted from antique lace and tulle establish a romantic mood. 这是一件礼服的介绍。句子结构非常简单,单词也不复杂。这个句子一共用到了四个形容词,分别描述产品的风格、材质及营造的效果。女孩子看到这句话,脑海中自然而然地会浮现出一件轻盈、复古、经典、浪漫的礼服的样子,于是,广告的目的就达到了。(参考译文:采用复古蕾丝和绢网悉心缝制的精美珍传款,尽显浪漫情怀。)

在翻译广告英语时,首先要考虑到它的用途,即向公众介绍产品、服务或观念,对产品的推广起着极其重要的作用。若逐字直译往往会尽失原文风格,起不到宣传作用,因此,广告英语,大多需要 transcreation,有人称之为“创译”,有人称之为“翻创”,总之需要译员在理解原文意思和风格的基础上,用自己的语言进行“再创作”,客户有时候也会强调翻译的时候要 free 一点。

做不好广告翻译,问题通常在于表达,而不是理解。如果说法律文件的翻译需要扎实的英语基础,那么广告文件的翻译就需要过硬的中文功底。要做到 transcreation,首先要摆脱原文限制。把握原文的意思后,就不要再被其句法结构所限制,尽管大胆一点,跳脱出来。

其次,句子要简短语言要优美。句子越简短越有力,读起来有节奏感,朗朗上口,才是广告的感觉;辞藻可以华丽,文采可以飞扬,因为这就是广告的特点,但要注意不能过于夸大其词,以免为商家惹来“虚假宣传”的麻烦。某些客户甚至会在 translation instruction 中明确注明不得使用“最好”、“第一”、“绝无仅有”等字眼。

我们来对比几个句子:

1. I was inspired by the spirit of the rugged West, the romance of the prairie and how a modern, stylish woman would wear it.

翻译 A:我的设计灵感来自崎岖西部的独特精神,宽广草原的浪漫气息,以及现代时尚女性会如何演绎它。

翻译 B:崎岖狂野的西部,广袤浪漫的草原,激起我大胆的灵感——让现代时尚的女性演绎西部的风情。

2. The 911 Carrera 4 models deliver improvements in both safety and dynamics. However, this is no surprise to their drivers, who see them as an indication of their inner strength.

翻译 A:新款 911 Carrera 4 车型的安全性及驾驶动能均得到了改善。但是,车主对此并不会感到意外,因为他们把这看作是车辆内在力量的一种表现。

翻译 B :911 Carrera 4 将卓越的安全性能与澎拜动力集于一身。但这不足为奇,因为一款内外兼修的跑车本该如此。

3. We commit ourselves to a diverse and inclusive workforce, in which individual respect and responsibility provide the platform for personal and team excellence.

翻译 A:我们致力于聘用多种多样的、具有包容性的员工,而员工个人的尊重及责任为个人及团队的出色表现提供了平台。

翻译 B:我们致力打造一个多元化、包容性的员工团队。在这个团队中,人与人相互尊重,恪尽职守,提供有力平台让个人乃至整个团队迈向卓越。

在上面三个例子中,翻译 A 在对原文的理解上没有任何问题,但仍拘泥于原句结构,句子偏长,有明显的翻译痕迹,不能吸引读者的注意,激起他们的幻想,宣传效果大打折扣。翻译 B 则摆脱了原文的限制,用更符合中文习惯和广告风格的语言二次创作,同时保留了原文精髓,更加符合广告翻译的要求。

广告类翻译要求高,初学者不可能一蹴而就,需要大量积累和学习,看杂志的时候,不妨也看看内页广告,看得多了,做起来自然得心应手。

往期回顾:

手把手教你做笔译(1):你适不适合做笔译?

手把手教你做笔译(2):这几个坏习惯一定要改掉

手把手教你做笔译(3):想做翻译?这些工具得会用

手把手教你做笔译(4):轻松搞定法律翻译(上)

手把手教你做笔译(5):轻松搞定法律翻译(下)

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