前面说过，《水浒传》是典型的链式结构，一个人物勾连出另一个人物，一个事件勾连出另一个事件。书中排布“杨志押运生辰纲”的小事件，主要是为了勾连出“七星聚义劫取生辰纲”的通天大事件。
在讲述杨志的经历中，《水浒传》从第十三回到第十五回，用三个章回的篇幅，穿插讲述了“志同道合”的七位好汉智劫生辰纲的故事。
“美髯公朱仝”和“插翅虎雷横”做人物引子
朱仝和雷横两人是山东郓城县的两名都头，两人武艺不算高强，但这两人多次起到“穿线”作用，没有他俩，很多重要的故事就连不起来。
智劫生辰纲的故事就是从这两人引入。他俩奉命进行治安巡查，结果雷横在灵官殿发现了长相奇特的一条大汉，于是赤发鬼刘唐上线。
由“赤发鬼刘唐”引出“托塔天王晁盖”
雷横捉拿了赤发鬼刘唐之后，决定到当地保正（相当于乡长）晁盖家中歇息，于是托塔天王晁盖出场。晁盖假托是刘唐舅舅，救下刘唐。刘唐私下和盘托出寻找晁盖的原因——共同劫取生辰纲。商议完后，刘唐却又追上雷横，索要晁盖赠其的银子，二人正因此纠纷打斗，智多星吴用上场劝架，与赶来的晁盖一起回到庄园。三人再次商议劫取生辰纲的事宜。
由“智多星吴用”引出“阮氏三兄弟”
因人手不够，智多星吴用前去梁山泊附近的村庄，试探劝说“立地太岁阮小二”、“短命二郎阮小五”、“活阎罗阮小七”参与劫取生辰纲，三人欣然同意，随吴用到晁盖庄园中见面、饮酒。
“入云龙公孙胜”前来，七星聚义共商大计
六人正在饮酒，有道士求见，原来入云龙公孙胜也有劫取生辰纲的意图，前来与晁盖谋商此事。七位好汉排定位次，聚义起事，并决定再拉白日鼠白胜入伙，便于届时安身在黄泥岗附近白胜家里。
吴用施巧计，智取生辰纲
七人扮作商贩，假装与押运生辰纲的杨志一行在黄泥岗相遇。白日鼠白胜扮作卖酒的，挑着两桶酒也来到黄泥岗。晁盖等七人先买了一桶酒喝，令杨志放松了警惕，然后使招将蒙汗药洒进另一桶酒。杨志等人中计买了另一桶酒喝，全被麻翻，无法动弹，只能眼睁睁看着生辰纲被劫走。就这样，吴用施巧计，不费一刀一枪，七人劫取了大量钱财。分完钱财后，阮氏三兄弟回到自己村庄，其余三人和晁盖一起仍留在庄上。
济州府何涛领命，得消息前去拿晁盖
负责缉捕的何涛，从弟弟何清那里得到线索，先缉拿了白日鼠白胜。白胜在刑讯之下招供出晁盖，何涛便前去捉拿晁盖，在郓城县遇县衙押司宋江，告知了此事。不料宋江与晁盖交好，宋江便稳住何涛，自己快马加鞭通知晁盖逃跑。
两都头义释晁盖，石碣村七人再聚首
郓城知县派朱仝、雷横捉拿晁盖，不料朱仝与晁盖交好，故意放走晁盖等人。晁盖一行人直奔石碣村投靠阮氏三兄弟。诸位好汉领着渔家将官兵搠死在芦苇荡，七人会合在一起，商议投奔梁山。
众人梁山入伙被拒绝，林冲火并王伦尊晁盖
晁盖等人想投奔梁山，但是白衣秀士王伦不愿意收留众位好汉。次日早上吴用私下接触林冲，挑起林冲对王伦的不满。然后在午后众好汉饮酒时，王伦再次拿出银两表示送客之意。林冲暴起，指责王伦心胸狭隘，和王伦发生冲突。吴用等人假意相劝，实则拦住杜迁、宋万等人的救助，便于林冲一刀杀了王伦。林冲火并王伦之后，尊晁当领头大哥，此时十一位好汉排定座次。水泊梁山完成了首领的更换，进入了发展壮大的新时代。
小结
前面共读的章节，是分回目以人物为中心，讲述其个人经历的多件事情；第十三回至第十五回则是以事件为中心，通过“七星聚义智劫生辰纲”这一中心事件，描写了一个群体，绘制了一幅“群雄图”。
