本书大事件：嘉靖即位—“议礼之争”巩固帝位——一心得道—严嵩乱政—边疆抗倭
本篇关键词：明世宗 嘉靖帝（朱厚熜）/香叶冠事件/夏言倒台/严嵩专权/夏言再度掌权内阁—助力徐阶
>> “大彻大悟”的严嵩树立了自己全新的人生观，但很快他就发现，要想达成自己的企图，就必须清除一个障碍——夏言。但夏言还有一个他不具备的撒手锏—— 青词。 另一位会写青词的顾鼎臣（严嵩同年科举，状元）虽然写得也很好，却是一个不懂政治的人，虽然入阁，却完全无法和夏言对抗。 严嵩不蠢，但要对付夏言，他却只能用那个最笨的方法——拼命干活。相对而言，夏言就是一个态度极不端正的人，而让嘉靖下定决心整治夏言的，是这样两件事
1.皇帝发现夏言：我迟到你就早退，还反了你了！
2.让他们彻底决裂的，是著名的“香叶冠”事件。 嘉靖二十一年（1542）六月的一天，夏言退朝之后，严嵩觐见了嘉靖——告黑状。受到皇帝斥责的夏言害怕了，他连忙上书请罪，但无济于事，半个月后，他被削职为民，严嵩进入内阁。风水轮流转：嘉靖二十四年（1545）十二月，嘉靖突然在西苑召见严嵩，当严首辅大摇大摆地来到殿中时，皇帝陛下却微笑着将另一个人引见给他，并且告诉严嵩，这个人将取代你的位置，成为首辅，那位本该欢呼雀跃的幸运儿也没有笑，因为他就是夏言。
>> 嘉靖十八年（1539），皇太子出阁自立，准备发展自己的小团体，为将来接班做准备，而选定东宫人员的工作按例由内阁负责，具体说来是由夏言负责。夏言郑重地提起笔，在正选名录上写下了这个人的名字：徐阶。
