驾驶员是个特殊的乘客，作为驾驭者总是坐在各种类型车体或者飞行器的最前方，感受着操纵者的愉悦感，同时又面临着更多现实的考验。当下社会，有张驾照已经成为脱离普通大众乘公共汽车之苦，通向富贵成功的通行证。考取驾照不仅要经历在驾校学车的时间漫长之苦，还要受制于时空的限制。那么在现有科技蓬勃发展势头下，能不能依靠科学技术来完成这个冗长的学习过程呢？
在美国威尔明顿的国家铁路客运公司总部，列车驾驶员们正通过一个仿真的列车模拟装置来学习驾驶列车。这种仿真模拟装置能真实反映出驾驶列车的所有细节。除了这些，还要训练驾驶员们眼观六路、耳听八方的能力，手上还要同时做许多事情。于是乎，小小的模拟房间内，从列车运行以来发生的突发情况被系统收集整理出来，然后被一一模拟出来混杂起来。新来的驾驶员们刚开始的时候肯定会出现手忙脚乱的狼狈样。但是经过一段时间后，司机们就会找到熟手的感觉，绝不亚于那些在铁路线上摸滚打爬了几十年的老驾驶员。
先进的技术是现代社会发展的主导，在尽可能减少人控制机器的同时，日益具备数字技术优势了。借助数字技术，驾驶员能够在任何时间和地点，了解精确方位，下达命令。这就需要提一提战争时候的飞行器了，军用直升机。
军事力量日益集中于数字化方面，著名的长弓阿帕奇就是一架集合各种侦察和信息处理技术的产物。飞机的头部配备有全天候识别和跟踪目标的高解析度成像探头、红外线探头和激光探头，这样眼睛比二郎神的更加厉害，提供的详细飞行信息会显示在驾驶员头盔的护目镜上。头盔与武器系统相连，直升机驾驶员看到哪里，武器就指向哪里。长弓阿帕奇作为第一种适应数字化战场的现役直升机，作战任务完全有计算机制定。指令传输到飞机上，驾驶员就可以准确无误地立即加载相关任务所有数据信息和导航信息。同样，驾驶员也需要考核合格后，才能正式踏入梦寐已久的机舱。传统直升机在模拟作战任务训练时，可能面临着各种各样的风险，最悲惨就是机毁人亡的可怕局面。这样损失的不仅仅造价昂贵的飞行器，还有精心培养的驾驶员人才。阿帕奇直升机因为实现了高度数字化，许多系统都可以在模拟器上再现。这样，飞行员就可以在室内模拟真实作战任务的训练了，直升机和飞行员就不需要再面对任何现实的风险。
在美国阿拉巴马州的拉克军事基地，指挥官们正利用高科技模拟器来训练未来的天空战士。这些机器复制了飞机整个飞行过程以及操作模式。受训的驾驶员要学习如何启动降落以及应对突发情况，怎样才能改规避风险，顺林完成任务。模拟器造价昂贵，效果逼真，系统连接在一起，新来的飞行员能看到身边其他的模拟直升机，除了留心敌人，同样还要注意身边的战友同盟。这样模拟器可以模拟真实的战斗场景，让驾驶机器者身临其境，在短时间获得宝贵的飞行经验，最后让他们都分不清现实和虚拟了。考核合格后，他们才能在蓝天白云间实现飞行梦想。
从以上可以看出模拟器的优越性，它可以用信息化的计算机技术来完成一系列的模拟，受训人员可以在室内完成各种各样地形和突如其来的风险冲击的锻炼。当然驾驶员不会因模拟驾驶中的事故而受伤。模拟器的运行费用往往低于真实教练机的实际操作费用，节省的不仅仅是人力成本经济预算，更让驾驶员受益匪浅，短时间内驾驶技术突飞猛进。除了以上描述的火车模拟器，飞机模拟器，其他凡是用来“驾驶”的模拟设备，通通都可以称之为驾驶模拟器。当然，相对于其他驾驶模拟器，汽车驾驶模拟器是应用最为广泛的。现代社会，汽车已经是一种非常普通的代步和运输工具，因而汽车驾驶模拟器应用面也会更加广泛。
汽车驾驶模拟器几乎完全“克隆”真实学车环境。新学员尤其是女性，刚上真车时，手脚配合不协调，动作慌乱，因而有不同程度的恐惧心理。如果借助模拟器就能够消除驾驶初学者的恐惧心理，适时规范驾驶者的操作。使用模拟器后，学员可以很好地练习危险情况（如行人突然跌倒，刹车失效）、其他天气（如雨天、雪天、雾天、黑夜）、不同车型（桑塔纳、吉普车、大客车、越野车）等平时真车不能实现的场景，消除真车驾驶时遇到突发事件的紧张感。早在20世纪70年代，一些发达国家就已普遍应用汽车驾驶模拟器这一先进的手段来培训学员。据有关资料统计，1982年全日本培训驾驶员240多万人，其中90%都是借用驾驶模拟器来实现培训计划的。使用驾驶模拟器进行训练可以减少1/3的实车训练时间，减少交通事故，减少环境污染，减少汽车的油耗、磨损以及教练的指导时间。另外驾驶模拟器可以在室内进行，不受天气、时间等的影响，便于管理和维护，因而维护费用也可以降低许多。
学会了驾驶后，对于男性了来说，不能得意忘形了，还要深刻领悟到喝酒的危害。为了让人们清楚地认识到酒后驾车的危害，2004年美国得克萨斯州爱丁堡大学的学生们发起了一项名为“拯救生命之旅”的宣传活动。通过由他们自己研制的一种酒后驾车模拟器，让人们在头脑清醒的状态下，体验酒后驾车的真实感觉，从而引以为戒。通过这种高科技模拟器，人们可以真正地体验到不同天气条件下酒后驾车者的不同感受。例如在雾天，驾车者的眼睛需要高度的注意力，但酒后驾车者的视力却根本无法集中，不仅会感到转动方向盘很吃力，身上的肌肉也绵软无力，这种情况下就很容易发生交通事故。
目前，我国汽车驾驶培训行业采用驾驶模拟器的普及率非常低，培训仍是以师傅带徒弟的方式为主，训练效率比较低，投入较大。加上近年来，机动车保有量的增加，道路里程的延伸，道路交通愈趋复杂，交通事故有愈演愈烈的趋势。其中新驾驶员的交通事故率占有相当大的比重。使用驾驶模拟器能有效地降低交通事故的发生，因此开发满足驾驶培训需要的驾驶模拟器具有非常积极的意义。
