【故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。】
《孙子兵法》的核心是“先胜后战”，而不是“战而求胜”，其基本内涵是:专注于自己的基本面，尽最大限度达到获胜的条件，有了足够的胜算以后，等到敌人出现失误，抓住时机发起致命一击。绝不打无把握之仗，这才是“胜兵”。与之相反，“败兵”是不管三七二十一先开打，在战争中寻觅获胜的机会，这就带有很大的偶然性与侥幸。
高人，首先要做的是立于不败之地。在不败的前提下，等待敌人的失误。这种等待，不是消极的不作为，而是创造条件诱使敌人出错。敌人的错误就是我们的机会。所以，战争就是一个简单的分段函数:“漫长的等待”+“迅猛的出击”，没有胜利的条件，那就等待；出现了胜利的条件，那就进攻。
