《金陵十三钗》是2011年张艺谋执导的一部战争史诗电影，根据严歌苓同名小说改编。由克里斯蒂安·贝尔、倪妮、佟大为、张歆怡、黄天元和渡部笃郎等联袂出演。影片于2011年12月15日在中国内地上映。电影的故事以抗日战争时期的南京大屠杀为背景，讲述了1937年被日军侵占的中国南京，在一个教堂里，为救人而冒充神父的美国人、躲在教堂里的女学生、14个逃避战火的风尘女子以及殊死抵抗的军人和伤兵，之间发生的感人故事。他们在危难的时刻放下个人的生与死，去赴一场悲壮的死亡之约。在这部电影中，导演对镜头的把握、对色调的使用、对配乐的掌控、以及对光线的讲究，都有值得学习的方面。
镜头是电影最小单位，镜头对人物形象的塑造，促进故事的完整叙事等具有重要作用。在电影开头，两个女学生躲在谷堆里，通过对他们脸部的特写，表现出人物对战争的恐惧，侧面传达出日军侵华的残暴罪行给广大人民带来的惨重灾难。在十三钗中的豆蔻、香兰冒险出去拿琴弦和耳环却遇到日军仓皇而逃时，长镜头与跟镜头的使用营造出真实紧张的氛围，表现两人对日军巨大的恐惧，使观众真切的感受到日军恶魔般的罪行。电影使用空镜头，展现战后硝烟弥漫破败萧条的废墟街道，使观众感受到战争带给人民只是重大灾难。在书娟一行人宁死也不愿被日军玷污预备跳楼时，空镜头对准教堂上空的夜空——那是一片黑漆漆，没有一点星辰的夜空，压抑绝望之感朝观众席卷而来。除这些以外，电影穿插大量慢镜头，在中国的军人英勇就义时，在金陵十三钗替女学生们挺身而出时。慢镜头的使用给观众带来强烈震撼的感受，将人物的光辉放大，刻画了一个个有着中国骨气的中华好儿女，同时又从侧面将战争的残酷淋漓尽致的表现出来。
色调也是电影渲染气氛，表达情感的一个重要元素。电影一开头，就是浓浓灰白色的雾气，点明事件发生的时间是在战争年代，而这种灰白色调搭配电影画面中人们慌乱逃跑的步伐，以及不远处传来的炮火的声音，给人压迫窒息之感，使人深刻理解当时人们的艰难处境，以及战争的冷漠无情。在电影尾声，金陵十三钗决定替女学生去军营，在地窖中化妆时，电影一改压抑沉重的灰白色调，转而化成温馨的暖黄色，看似温馨感人，但剧中每个人的心里无不是沉重的。这衬托出金陵十三钗的伟大，同时又从侧面暗示战争的残酷。在影片中，最引人注意的要数教堂里的那扇彩色玻璃窗。书娟每次在窗前停留，故事都会发生转折。随着故事情节的层层推进，使玻璃窗被赋予不同的意义。
光线是电影画面不可或缺的元素之一。在这部影片中，光线的使用不但使画面极具美感从而迎合观众的视觉需求，在一定程度上还起了隐喻作用。光线渲染气氛，刻画人物形象，揭示主题。在影片高潮，日军侵扰女学生时，日本军永远处在阴暗面，暗示日军恶魔一般的罪行，同时展现出中国人民遭遇的是地狱般的苦难。在对约翰的影响刻画方面，约翰的变化在光线的设计上，有着别样的设计和表现。开始约翰只顾自己的安危，他和教堂阴暗的环境融为一体；在神父呵斥日军的惨痛行为时，他的身边开始出现点点光亮；在电影最后，导演把人物完全置于光芒之中，显示出人物此刻的伟大。从阴暗到光明，深刻表现的人物形象的变化，进一步揭示了影片的主题。在这部影片中，要达到影片的艺术效果，光线的作用功不可没。
音乐在电影中起着非常重要的作用。在电影开头，紧张的战争通过紧凑的镜头表现出来，但配乐却是缓慢悠远，这种反差的方式，使观众感到深深的震撼，表现出战士们的英勇光辉，同时也反衬出战争给人民群众带来的巨大的灾难。在电影最后，那曲《秦淮景》，是扮着学生样子的十三钗唱的，而在书娟的回忆里，却是穿着艳丽旗袍的十四钗。歌声仿佛把我们带回到了秦淮河岸，在那战火纷飞的年代，地窖里留下了她们最后的光彩，凄美又苍凉。商女，又怎会不知亡国恨呢。
电影《金陵十三钗》无疑是中国电影史中的一颗明珠，它在唤醒国人的爱国情怀上起着一定作用，同时在它的艺术特色方面也有很多值得咀嚼的地方。尽管这部张艺谋的作品也尽受部分人的诟病，但真正的艺术家，不为别人而创作。他的创作，是内心的需要，也是艺术的呼唤。
