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闲来无事时，会看点与经济有关的书或文章。毕竟，我们生活在一个高度重视经济的年代，了解点经济方面的学问，总会对自己有一点好处吧。
但是， 经济学又是个相当复杂的学问，经济学家动不动就谈看不见的手，看得见的手，光理解这些理论概念，就得死掉不少的脑细胞。当然，也不是我等凡人觉得它复杂，就连曾经的美国总统杜鲁门也觉得经济不好惹。
有一次，杜鲁门对他的助手说：“能不能给我找一个只有一只手的经济学家呢？”
助手对此迷惑不解，正寻思有哪个经济学家是身残志坚呢，杜鲁门就开始抱怨起来：我所有的经济顾问都喜欢说，一方面（on one hand）, 另一方面（on the other hand）, 怎么这帮人就不能给我个明确答案呢？
还别说，很多经济问题还真没法从经济学的角度给出一个明确的答案，要刨根问底那就得跨学科思考，最好像诸葛亮那样，上知天文，下知地理，还懂奇门遁甲。
不过，对于一些常识性的经济问题，还是有明确理论指导的。例如，传统理论认为，经济要增长，主要有两个来源：一是人均产出的增长；二是人口的增长。
人均产出的增长，就是说劳动生产率得到了提高。中国在过去三十年一直努力赶超，以英美等发达国家为学习对象与榜样，采用工程学上的“反向工程（reverse engineering）“手法，对别国的新东西看了拆，拆了装，反复几次不知不觉地学会了新的科学技术，大幅提升了劳动生产效率。
当然，不同的产业有不同的结构和特点。在制造业领域，通过不断的产品迭代，提高生产率最快，比如大家熟悉的各种电器，手机，电脑均属于此类；
对于受自然条件约束的初级产品，如农产品，产出增长相对缓慢，即使采用最先进的农业技术，也还是得看天吃饭。比如小麦，生长期遭遇前所未有的干旱，或者在收割期逢上连绵不断的大暴雨，那产量都是要受到巨大影响的；
劳动生产率提高最为缓慢的行业是服务业，因为服务很难批量快速生产，比如传统的美容行业，只能靠人力一对一地用时间堆积出来。
尽管未来服务业在一个国家中的所占比例会越来越大，但它并不一定会导致潜在的经济增长率的提升。相反，还有可能拉低增长率。那为什么一个国家要有发达的服务业呢？因为它的意义不在于促进增长，而是保就业和稳定社会。
经济增长的另一个来源是人口的增长，因为在经济生产率不变的前提下，人口的增长就意味着劳动力的增长。俗话说，人多力量大。
可是，令世界各国感到尴尬的是，全球人口增长率呈明显的下降趋势。目前，预计到2030年人口增长率会降到0.4%，而到2070年会降到0.1%。从2050年到2100年，预计全球 人口增长率为0.2%。
如果细分来看，这段时间的人口净增长将全部来自非洲（人口增长率大约为1%），或许非洲在未来是世界经济增长的最大机会，也是上帝给予非洲人民的大型机会；同时期美洲的人口增长率为0%，欧洲和亚洲则将出现负增长，分别是-0.1%和-0.2%。
中国尽管已全面放开二胎，但从长期来看，无法逆转人口下降的趋势。而同在亚洲的日本，出生人口锐减问题显得更为突出。根据日本政府统计，去年新生人数还不到100万人，这个数据对于有1.2亿人口的日本来说，简直就是九牛一毛，还不到人口总基数的1%。
日本央行已经把能玩过的货币政策都用了一遍，但经济依然不见明显的起色。而出生增长率的持续下降，这势必对原本就不好的日本经济雪上加霜，产生长期而深远的影响。
到底是什么原因导致了日本的少子化问题呢？难道越来越多的日本人患上了不孕不育症了吗？
著名杂志《大西洋月刊》撰文对此进行了深刻的分析。原来，由于日本经济的缓慢发展，现代日 本年轻人难以找到好的就业机会，得到稳定的工作，这导致绝大多数年轻人无法从财务上承担结婚 生子的费用。
日本是一个极度强调男尊女卑的男权社会。女性的地位明显要低于男性，大多数女性都是呆在家里相夫教子，这种传统导致男性的压力普通很大，他们是家庭的顶梁柱。
战后日本实行的是稳定雇佣制，有点像我们国家的企事业单位，一旦进入，只要不倒闭，那都是可以干到退休为止的。但随着全球经济波动的不确定性，这种可以干一辈子的工作岗位大量减少，日本的稳定雇佣人数从1995年到2008年锐减了380万，而临时雇佣人数上升了760万。
尽管日本的失业率很低，大约在3%左右，但年老的占了稳定的工作，年轻人只能经常干点临时的工作，沦为所谓的“飞特一族“。
飞特是日语词汇” フリター”的音译。原词是英文freelancer(自由职业者)和德语Arbeit(打工)组合后生造出来的，英文为freeter，指临时工，合同工或小时工。
日本著名电影导演山田洋次的系列电影《男人日子不好过》的主人公寅次郎，就是一个典型的飞特人：文化程度不高，职业中学还没毕业，思想传统，没有长期升级自我认知的习惯，与时代格格不入；没什么正当职业，小事不想做，大事没有份，终生流落各地，打点小工；恋爱次次受挫，终生未娶，更谈不上生孩子了。
其中最核心的原因是没有固定工作与职业。随着越来越多的日本年轻人进入飞特一族，他们的生活也越来越变得边缘化，社会圈子越来越窄，也不受女孩父母的待见，从而恐惧结婚 ，更恐惧造个活人。
要命的是，飞特一族的麻烦还波及有稳定工作的年轻人。由于稳定工作变得如此重要，他们变得不敢轻易辞职，什么诗与远方那是狗屁，苟且才是命根子。一些黑公司利用这种心理，逼年轻人加班就成了理所当然的事。
大家都在加班，而自己先走人，那会被视为不懂职场规则，毫无教养，直接被同事和领导难看掉。过度加班的结果之一就是有稳定工作的年轻人也每天忙得团团转，哪有时间和心情去谈恋爱呢，更不用说轻易结婚 与生孩子了。
日本这种过度加班的文化，也为英文贡献了一个新的词汇：Karoshi， 过劳死。来看看今天的漫画：
漫画素材：
In Japan, employees occasionally work themselves to death. It’s called karoshi.
I don’t want that to happen to anybody in my department.
The trick is to take a break as soon as you see a bright light and hear dead relatives beckon.
在日本，偶尔会有雇员工作到死掉，这叫做过劳死。我可不想这种事发生在我部门里的任何人身上。办法是一旦你看见白光，并听到死去的亲友召唤，你就立马休息一下。
漫画无情地讽刺了karoshi。日本的健康劳力福利部认定过劳死有两种主要形式: 第一种是由过度工作导致的心血管病爆发而累死的；第二种是由于过度工作产生心理疾病而自杀的，认定方式是雇员在上一个月里连续加班不低于160小时，或者连续三个月超过100小时。这什么概念，相当于在工作之余又干了两份工作。
加班过劳死了会怎么样？ 或许黑雇主会这样告诉你：
But what if overwork kills me?
Then you would be promoted posthumously.
但如果加班过劳死了怎么办？
那你在死后会升职的。
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Gutta cavat lapidem.
水滴穿石！
