昨夜读《中庸》第十五章上篇，孔子感叹鬼神功德的力量。问题是，孔子信鬼神吗？
现存孔子著作主要是一部《论语》，其中出现过关于鬼神的论述三次，分别是敬鬼神，事鬼神和孝鬼神。
第一句，孔子说“敬鬼神而远之”，虽然我内心是敬畏鬼神的，但我并不去迷信，并不去供奉，也就是说，孔子没有宗教信仰，或者说他根本上是不信鬼神学说的。可以说，孔子对鬼神的“敬”，指的是在祭祀仪式上的虔诚庄重，而不是要人们在日常生活中，事事都要把鬼神请出来，占卜一下，祷告一下，乞求鬼神来帮助自己。以孔子为代表的儒家学说始终坚信人力，而不信鬼神之力。那么，为什么还要对鬼神“远之”呢？
因为孔子担心，“近之则不逊”，凡人与鬼神之间必须保持一定的距离，这样才能始终保持对鬼神的虔诚和敬畏。周朝是奴隶制度，等级社会，统治阶级与被统治阶级之间是有严格的隔离限制的，就好比如今的印度，依旧保持着种族隔离制度，有高贵人种，也有卑贱人种，不同人种之间不允许通婚，不允许同时乘坐同一辆交通工具，不允许同时裸身洗浴，目的就是为了保持高尚人种的神秘感，通过各种人为限制的仪式感，增加人种之间的敬畏。
第二句，孔子说“未能事人，焉能事鬼？”鬼神之说都是人们对生死现象无法解释的幻想，生之为人，死之为鬼，如果祖宗先人在活着的时候，你没有好好孝敬，又怎能在他死后去恭敬缅怀呢？先把活人的事情处理好，父母在世的时候好好孝敬，比等他死后烧一万柱香都来得实在。
以孔子所处的历史时代，说孔子是个彻底的无神论者，显然是有失偏颇的。比如孔子曾经担任主持祭祀的官员，祭祀天地，也是将天与地作为一种鬼神形式的存在来看待的。但孔子更是一个现实主义者，倡导的是“活在当下”，无论是管理社会还是治理国家，当务之急都是解决好活人的问题。把活人的问题，矛盾处理好解决好了，才能更好地解决鬼神问题。
第三句，孔子说“子不语怪力乱神”，孔子教育弟子从来不讨论偏邪的，暴力的，犯上作乱的和鬼神的话题。
那么，孔子在《中庸》里谈鬼神的功德，目的何在？我认为，所谓的鬼神论，在孔子眼里是一种工具，一种由限制思想进而达到规范行为的工具。
宣扬有神论，目的不是做科学研究，论证一下到底有没有鬼神的存在，而是通过对鬼神的信奉，祭祀，崇拜等等仪式，要人们相信在社会活动中，除了人力约束之外，还有一种鬼神的监督存在，那么在人为约束机制缺失的情况下，人们怀着对无形而又无处不在的鬼神的敬畏，就会自觉地约束行为，不做犯上作乱之举。
