在成长的过程中，你会基于个人和文化上的制约，而塑造一个自己是谁的心理形象（mental image）。我们可以称这个虚假的自我为小我（ego），它由心智活动组成，而且只能经由不断地思考而存活。小我这个名词，对不同的人来说有不同意义，但是当我使用这个词的时候，指的是经由无意识地与心智认同而产生的虚假自我。
对小我来说，当下时刻几乎不存在，只有过去和未来才是重要的——完全颠倒是非。这也说明了一个事实：当心智处于小我模式时，功能完全失调。小我关心的始终是如何让过去存活下来，因为如果没有过去，那么你是谁呢？它也不断把自己投射到未来，以确保能继续存活，并且在未来寻求某种形式的慰藉或满足。它会说：“有一天，当这个、那个或其他事情发生的时候，我就会OK了、快乐了、平静了。”
即使当小我看起来是关切当下的，它所关切的也不是眼前的当下，因为小我看待当下的方式完全错误——它是以过去的眼光来看的。或者，小我会将当下贬低为一个达到目标的手段，而它所谓的目标，却永远存在心智投射出的未来之中。观察你的心智，然后你会看见这就是小我运作的方式。
当下时刻蕴含着解脱的关键，但只要你认为你是你的心智，就无法找到当下时刻。
开悟意味着超越思想。在开悟的状态中，必要时你还是会用心智思考，但会比以前更专注、更有效率。你大部分是为了实际用途而使用心智，而且你摆脱了不由自主的内在对话，因而感受到内在的定静。
当你真的需要使用心智，特别是必须找到一个具有创意的解决方案时，你会在思想与定静之间、心智与无念之间来回摆荡，各停留几分钟。无念是有意识但无思想，这样才会有创意思考，因为只有这样，思想才会有真正的力量。如果只有思想，而不与更广大的意识范畴连结在一块儿，那么这样的思想很快会变得贫瘠、病态、具破坏性。
