塔的建造来源于印度，和佛教一起传到中国的。
印度桑吉，世界最古老的佛塔。也称窣堵坡，一种半球形的建筑，里面安放佛陀或圣徒的骨骸。大约建于公元前250年，那时佛陀已经涅槃200多年。古印度很多住宅是这种半球形，半球象征天宇，单纯浑朴，完整统一。
《大唐西域记》中说，佛陀曾教示如何建造窣堵波。佛说，方叠僧衣象征台基、饭钵象征覆钵丘，锡杖象征刹杆相轮，三者合一就是窣堵波的最初原型。
窣堵坡与中国的楼阁建筑结合起来，融入了中原汉地的建筑风格。
中国佛塔的几种主要建筑形式。下图从左至右：窣堵波、密檐式塔、楼格式塔、覆钵式塔、金刚宝座塔。
楼阁式塔是中国塔的主流。辽塔就是密檐式塔。密檐式塔，以十三级为例。它是因为代表着人一生中的十三大罪。修建一级就代表要清除业障之义。这不有句话叫“救人一命胜造七级浮屠”就是救人一命比建七层佛塔还管用。
道教也有类似的墓塔，同样多为密檐塔。塔的纵向都是 奇数 横向呈偶数。
说远了，到了隋代，隋文帝在全国五十三个州兴建塔。也代表着这五十多个州的地位。当时的营州作为重要的边防城，也修建了塔。而修建的位置，就在北魏三燕时期的基址上。这个时候的北塔还都是木建筑。规格和现在也有差别。到了唐代，又在已经被焚毁的隋塔上，修建了四方塔，这个塔和现在的西安大雁塔长的就有点像了。唐代中期，东北边疆局势动荡，朝阳这一重要的战略要地也被契丹夺走。话说回来，营州一直就是胡人的大本营。北塔的再次复兴，是与辽代的繁荣同步的。重熙十二年，正是朝阳由霸州升级为兴中府的第二年。
辽兴宗下旨对残败的北塔实行修复。（当然那个时候不叫北塔，叫延昌寺塔）而这次修复。也奠定了现在我们能看到的北塔的最终样貌。朝阳北塔体现的是密宗佛教在辽境内的勃兴。
塔内是密宗的核心毗卢遮那佛。这支密宗是藏密还是唐密？两种说法都有，但一般被认为是唐密。从长安到河西走廊再经过蒙古高原，传到了辽境内。
唐代中后期的灭佛活动，一度让密宗在中原失传。
北塔的塔身四面，分别是南不空成就佛，西大日如来佛，北宝生佛，东阿閦佛。加上毗卢遮那，就是五方佛。正是密宗的特色。毗卢遮那佛在塔心室，外面看不见。
这四个佛手印不同。协侍不同，座骑不同。方位不同
东方: 阿閦佛
西方: 阿弥陀佛也就是无量寿佛
南方: 宝生佛
北方: 不空成就佛
中间: 毗卢遮那
从朝阳北塔可以看出辽代中后期朝阳作为佛教圣地的地位。上世纪从朝阳北塔的天宫内发现了波斯玻璃瓶，佛骨舍利，多宝塔等，一经出土，震撼了全世界。
此外，朝阳北塔的营造技术，浮雕的艺术特色，体现出来的民族文化交融。都让好多学者完成了好多篇论文。所以说不管是在辽宁省内还是整个东北，最古老的，最有发言权的必然要是朝阳北塔。
我们现在的佛塔已经和起源地印度古塔明显不同，它夹杂了我们中国本土的建造技艺。就拿我们辽河流域、老哈河流域、大凌河流域的辽代密檐式砖塔最为代表性。
现今我们辽宁境内共存有辽代佛塔49座，其中有47座是密檐式塔，1座是楼阁式塔（喀左大城子塔），1座是花塔（锦州凌海班吉塔）
另外的47座密檐式塔，他们虽然各有各的不同，但有大致的规则。就是，从下而上分别是由塔基，须弥座，塔身，塔檐，塔刹组成。
这些辽宁辽塔加上赤峰境内现存塔，如果按照地理位置分，可以分为辽河区域（代表：辽阳白塔，沈阳无垢净光舍利塔—也就是塔湾，这几天风云地区。）老哈河流域（辽中京大塔，武安州白塔）西拉沐沦河流域（辽上京南塔，北塔）大凌河流域（朝阳双塔，凤凰山云接寺塔，凌河三塔）小凌河流域（沙锅屯石塔，锦州大广济寺塔，班吉塔）。等等，以此寄托的是辽代的东京辽阳府（辽宁辽阳），中京大定府（赤峰宁城），上京临潢府（赤峰巴林左旗）和兴中府（辽宁朝阳）
除掉刚才所言按塔的形制可以分为密檐塔，楼阁塔和花塔。
以辽宁最具有代表性的密檐塔，其形制又可以细分为：四方塔，八方塔，六方塔（这个顺序是因为辽塔的演变是从四方转向八方再转向六方的，因为从四转八比转六容易）。
四方塔：辽宁省现存四方塔只有五座，分别是朝阳北塔，朝阳南塔，朝阳凤凰山云接寺塔，朝阳凤凰山大宝塔，五十家子村清风塔。
云接寺塔振兴还没去过。所以这个是从网上下载的，其它照片版权均为振兴所有。
四方塔，其实是有着承前启后的作用，它上承隋唐时期四方塔的遗风。下启辽代特有的密檐式塔。这五个四方塔都在辽宁朝阳。而辽宁朝阳也是辽宁省古塔最多的地区。
纵观辽宁所有古塔，从四方塔作为切入点。朝阳北塔都是当之无愧的东北第一塔。
它建造历史时间最为久远，它出土文物震惊世界。它独具一格的塔包塔，塔上建塔，成为全国仅见的“五世同堂塔”如果算上本世纪初对它的修缮，那就是“六世同堂塔”。
朝阳北塔始建于北魏时期，是冯太后主持修建的“思燕浮图”意思就是思念燕国而修建的佛塔。朝阳北塔也见证着朝阳从“龙城”-“营州”“平卢”“霸州”“兴中府”“三座塔城”“朝阳府”“朝阳市”的转变。
