01

谁说刽子手没有感情？

或许是，但那是别人，老鄂不是。

做为刽子手的老鄂觉得自己不仅不是个无情的人，反而是个感情极其丰富的人。

在他从业的十年间，命丧于他刀下的犯人已有九十八人，他和这九十八人建立了十分深厚的感情。

他对他们的出生、成长、所犯事的情由和细节都了如指掌，这不是个没有感情的人所能做到的。

他不识字，只能把这些人的资料以一种特殊的符号记录在本子上。

这些符号不算是画，即使是画，也是抽象画，除了他，没人能看懂。

同行们说，刽子手不能过多地了解被杀的人，否则会影响斩杀时的快感，从而影响被杀者的快感。

杀人者和被杀者，就像做爱，都是有快感的，甚至有高潮。一个高吼，个呻吟，咔擦一声，人头落地，鲜血飞溅，然后归于平静，和高潮后的平静一样。

若对被杀者了解过多，比如知道他是被冤枉的，就难免不忍，就难免下手迟缓，一刀砍不掉人头，就须两刀，三刀，甚至更多刀，斩首成了凌迟，增加了被杀者的痛苦。

被冤枉致死本就是一件痛苦的事，最后行刑的时候再添一分痛苦，岂不是更没天理？

但老鄂不这么认为。

他觉得，既然杀人如做爱，就更应该深入地了解对方。到青楼找姑娘，那是和肉体做爱；找到自己深爱的女人，那是和心灵做爱；才子佳人，是和意境做爱；那么刽子手，把每个被杀者的故事了然于胸，就是和灵魂做爱——这才是做爱的最高境界。

既然是最高境界，就不会痛苦，只有痛快。

在老鄂的职业生涯中，从没有过一刀下去没砍掉头的情况发生。更绝的是，凡是老鄂砍下的头，都安祥地闭着双眼，像带着高潮的余韵进入了甜蜜的梦乡一样。

这不仅是技术，更是艺术。

任何一项技术在没成为艺术之前，都是冰冷的；当这项技术达到化境，就成了艺术，那被他斩杀的九十八人就成了他亲手创造的艺术品，就具有了浓烈的感情色彩。这丝毫不会影响他的发挥，反而会让他把活儿干得更漂亮。

生命有尊卑贵贱之分，死亡却是平等的，每个人都有追求完美死亡的权利。

但眼下，他面对着要杀的这个人，却不由有些犹豫。

02

这个人，是个女人，准确地说，是个少女。

而且，老鄂清楚，她是被冤枉的，比窦娥还冤。

每个刽子手，一生最多只能砍九十九颗人头，这是行业规定。杀够了九十九人，无论年龄多大都要退休，从古到今没有例外，当然老鄂也不能例外。

但老鄂没想到，他要杀的第九十九人竟然是她。

从前，在老鄂的大脑里，是没有“竟然”这两个字的。在这个混沌的世间，一切的不可预料都有可能，一切的“竟然”都是“果然”，没有该杀不该杀，只有运气好不好。运气好了，没被杀，并不能证明不该杀；运气不好，被杀了，也并不代表着该杀。

被推上刑场的，都是运气不好的人，比如她，老鄂眼前的这个少女。

少女跪在地上，浑身被五花大绑，双手被缚在身后，颈后插着一条白森森的斩标，用鲜红的字写着姓氏和罪名，写得潦草，看不太分明。不过也没人看，既然来看热闹的，就早打听清楚了她的事迹，甚至比官府掌握的案底还要详细。

她的目光呆滞，表情木然，额头、脸颊、颈间多处有伤痕，有的结了痂，有的鲜红，一道一道地纵横交错着，但掩饰不住她天然的姿色——她的罪名隐约和她的姿色有关——老鄂深知这点，但凡被砍头的女人，姿色都非凡。

所以说红颜祸水，道理就在这里。

午时三刻还未到，监斩官还未到，但来看热闹的人却早早地到了，仿佛现在的电影下乡活动，人们都怕错过了精彩之处。况且，在监斩官未到之前，人们说话更放肆些，从中可以了解更多一些剧情，以增加正式演出时的观赏乐趣。

大家围得里三层外三层，却井然有序，显示着此地的民风淳朴。

个子低的妇女和儿童站在最里层。

孩子们显得有些无聊，挪动着不安分的身体，想走，却被他们的母亲拉住。

女人们都很感兴趣，但凡这样漂亮的女囚，生前必然有许多风花雪月，所以她们一边认为有这样的经历死也值了，一边又觉得还是做个普通女人好。好死不如赖活着。

最外圈站着的是男人，他们在各自卖弄着之前看过的杀人场面，接着又预测今日杀人的过程有何可圈可点之处。同时，多日不见的朋友在这里碰到了，相互寒暄一阵，然后约好看完杀人到聚贤楼喝一杯，整个场面其乐融融。

老鄂面无表情地望着对面的一块斜立着的磨盘。

准确地说，那叫日规，正中的指针投下的影子，距离午时三刻还有一段距离。

03

老鄂初入行时，曾问过师傅，斩首为什么要选在午时三刻？

师傅说，午时三刻是一天中阳气最盛的时候，被斩者的阴魂就不会作祟。

老鄂又问，为什么刽子手一生最多只能砍九十九颗人头？

师傅说，杀人过百，就会积成怨念，不仅自个儿死无葬身之地，更会祸及子孙。

看来，无论是制定法规的，还是执行法规的，都知道难免要有冤死人的。

被冤死的人没有提前在阎王爷那里登记备案，属于黑户，做不了人，也做不了鬼，所以就以魂的形式存在，才会积成怨念，要么到处找替身，要么报仇。

反而是那些罪大恶极之人，阎王爷早给安排好了职务，所以他们一死，就赶快到阎王爷那里走马上任去了，说不定比阳间还要风光快活呢。他们是有编制的，不敢胡来。

老鄂入行前，听说过囚犯的二八定律，就是所有的囚犯当中，罪大恶极的占八成，被冤枉的占二成。他当时不信，冤案无法避免，但绝没有那么多。

及至他入行后才明白，这个二八定律是正确的。不过人们都误解了，其实应该反过来，罪大恶极的只占两成，无辜被冤枉的要占到八成。尤其是死囚，这个比例还要倾斜一下，或许是一九，甚至是零十。

所以他有些后悔了。

他之所以选择这个行业，次要的原因是父母早亡，他又没有一技之长赖以维持生计；主要的原因是他听到了这个行业油水丰盛，活得都很滋润潇洒。

首先有底薪，这非常难得。

其次有外快，这尤其诱人。

你想想，刽子手的鬼头刀直接关乎着囚犯在死时能否不受痛苦，囚犯的家属能不表示表示？表示一分，便一分痛快，九分痛苦；表示九分，便九分痛快，一分痛苦；表示十分，便没有痛苦，直接痛快到高潮。

咔擦一响，黄金万两，多爽的事！你爽我爽大家爽，大家爽才是真的爽！

你再想想，何人才能成为死囚？

当然是杀人的人，杀人偿命嘛。杀人的种类，无非就是仇杀、情杀、奸杀、斗杀……贫困人家的子女，活着就已很累了，还得随时提防被杀的风险，哪有余力杀人呢？所以老鄂认定，但凡被称为死囚的，肯定有钱，有钱是杀人的资本。

比如大户人家的子女，爱弄风月，历来风月是杀人的第一由头；再比如绿林好汉，打家劫舍谋财害命，钱肯定是不会缺的；还比如贪官，愿意花钱买命，当然在买不到命的时候，更愿意花钱买个痛快……

要砍掉这些人的脑袋，怎会清贫呢？

04

后来老鄂意识到，他错了，因为他误解了那个二八定律。

死囚基本都是穷鬼，大多比他还穷。

比如眼前的这位少女，就是个穷人。穷就穷吧，天下穷人何其多；可她偏巧有出众的姿色，这就不普遍了。穷加上有姿色，就多了一分被砍头的风险，就让“竟然”成了“果然”，“偶然”成了“必然”。

窦娥若是个丑陋不堪的女人，就不会有《窦娥冤》了。

不过这些穷人出身的死囚家属还是极尽所能地筹来一些钱给老鄂，不论多寡，老鄂都照单全收——这是对他被误导入行唯一的补偿，他没那么高尚。高尚是生存的最大障碍。况且他不能破了行业的潜规则，不然同行们就要挤兑他。

但他有底线，与其他同行还是有所区别的。

无论死囚的家属给了他多少钱，哪怕一分都没给，他都一视同仁，手起刀落，人头落地，绝不拖泥带水，切口也齐整，便于家属缝合。这点连师傅都佩服他，并以他为榜样来教育其他的徒弟——杀人是没错的，不认真杀人就是罪恶了。

徒弟们则说，老鄂技术好，我们不及他，并不代表他比我们的品质高。

其实徒弟们另有盘算。

即使是刽子手，也总以为杀人是有损阴德的，所以还是尽量少杀为妙。而且，砍够了九十九颗脑袋就得退休，就没有了底薪的保障，所以最好能一辈子刚好砍够九十九颗脑袋；越砍得好，就越出名，越出名就越砍的多，就像老鄂，三十五六岁就要面临退休，还没退休工资，晚景堪忧。

刽子手的身份一旦公开，再想谋份差事是极难的，谁愿意雇佣一个双手沾满血腥的杀人狂魔呢？说不准哪天不开心了，随手一个动作就把老板开了瓢。退一万步讲，就算有老板愿意雇他，同事们哪个愿意和他相处呢？恐怕看着他连饭都吃不下去。

那么做份小买卖吧，可是有人光顾吗？谁知道他卖的包子是不是用人肉做馅儿的？谁知道他卖的鲜红的布匹是不是用人血染出来的？谁知道他卖的妇女头上的小玩意儿是不是用人骨头雕琢的？肯定也是不行的。

所以说，刽子手是终身的职业。

既有数量限制，又要做到终身，这才是真正的技术活。

即使老鄂杀的人多，但未必挣得就多。他们的坏名声在外，官府不愿意用，家属更恐惧，一般只有在同时要处决几个死囚时才肯让他们出手，但杀一个顶老鄂杀十个。坏名声提高了他们的单价，钱给得不到位，让你求生不得欲死不能——刽子手的权威是没人敢挑战的。

若说老鄂把杀人当成了艺术，他们则把杀人当成了哲学。

05

今天要斩首的这位少女，老鄂不知道她叫什么名字，只知道她刚满十六岁。

十六岁那年，老鄂刚拜入师门，学习杀人的技术；学了整整十年，他二十六岁，正式入职，开始杀人；杀了又整整十年，就在今天，他即将凑够九十九颗人头，然后光荣退休，或可说黯然离职——她成了他职业的终结者。

所以他想杀得完美，她也想死得完美。