经过几天的长途跋涉，为平一行人终于到达了通辽，祁敬辉紧紧握着为平的手，高兴地说:“小弟，这一趟辛苦你了！”为平笑着说:“祁大哥，我应该感谢你才对，因为你给了我一次支入内蒙古的机会，让我饱览了期待已久的草原风光。但到了高纬地区我却看到，有的地段沙漠化很严重，几乎寸草不生，令人堪忧啊！”祁敬辉说: “这都是过去几十年过度砍伐，不重视保护自然环境造成的。要不是今年的雨水多，路上你是见不到这么丰茂的草原的，那将是满眼荒芜，一片悲凉的景象啊……”

      祁敬辉很神秘地问:“为平，你来的时候，在路上见到‘沙漠保护神’了吗？” “什么是‘沙漠保护神’？ ” 为平疑惑地问。祁敬辉笑了笑说:“就是一种叫胡杨的树，它的根系发达，不怕沙尘肆虐，不怕严寒和酷暑，在非常严苛的环境下也可以顽强地生存。每棵胡杨树的根部能抓住两、三吨沙子，如果没有这些胡杨，内蒙的沙化会更严重。胡杨是神奇的树，生长千年不死，死后千年不倒，倒后千年不腐！”为平瞪大了眼睛问:“自然界竟然会有这样神奇的树？祁大哥这树长什么样子？”祁敬辉笑着说:“在沙漠中行走时，当你见到的最顽强的树，那就是胡杨……”

      为平仍然刨根问底地纠缠着祁敬辉，让他继续描述胡杨。后来祁敬辉岔开了话题说:“为平，等哪天有机会了，我带你去我的家乡阿拉善去看一看，那里有成片的胡杨林。其实我还有一个愿望呢，就是在不久的将来，我要每天给我家乡的胡杨林浇水，让它繁衍生息，让它能抵御住沙暴肆虐。当然这都是后话，今天先不说了，这几天你们一行人都很劳累，我安排你们先好好休息一下，晚上我请你们狠狠地吃一顿烤全羊，喝‘闷倒驴’酒怎么样？” “太好了！”包括范影在内的所有人，听后都兴奋地欢呼起来！

      当天为平把七车货按照祁敬辉的要求，送到了指定地点，有人对货物进行了验收，祁敬辉非常满意。事情办好后，祁敬辉本打算挽留为平在通辽多玩几天，但由于为平心里惦记着瓷店，被婉言谢绝了。临返凤城时，祁敬辉送给了为平三盒包装精美的礼物，分量还挺重的。     

      祁敬辉说:“这是我们通辽的特产，是用麦饭石制成的水杯。凤城盛产陶瓷原料，生产出了闻名遐迩的陶瓷。而我们通辽的麦饭石则是在五至七千万年前，火山喷发的熔岩被埋在地下，又经过火山地带高湿炎热的作用才形成的。用它制成的杯子经过泡水后，能溶解出对人体有益的微量元素，长期饮用可以增强机体免疫功能。”为平惊讶地说:“大自然真神奇，我能打开看一看吗？”祁敬辉笑了笑说:“当然可以，这三个杯子一个留你用，一个给你父亲，另一个送给爷爷。” “太谢谢大哥啦！想得真周全……”

      为平打开一个包装，这个杯子真是精美绝伦，正是当初祁敬辉在长征瓷店里用过的那种。为平宁开瓶盖，见到杯胆呈青黄色，内壁有碎裂斑点状，原来这是用石头制成的。为平见了爱不释手，再三地向祁敬辉道谢。随后一行人告别了祁敬辉，动身返回凤城了。

        返回时，为平坐在了范影的“双排座”车上，由于是空车返回，另外六辆车都自由行动了，有的司机则在驾驶室挡风玻璃内侧，挂出了“空车配载”的字牌，以便返回时还可以拉上顺路的脚儿。这一趟出租车司机们都欢天喜地的，不仅车脚钱挣得很顺手，而且还饱餐了真正的烤全羊，喝到了正宗的“闷倒驴”酒。大家都巴结为平，希望再有这样的肥差时，一定要叫上他们。

      可能是由于卸去了重载的缘故，范影的心情一下子就放松了，脸上又化上了浓妆，身上也换上了火辣的衣服。德龙等人不仅与她说话刁声浪气的，还经常对她动手动脚的，有时看得为平都脸红。但范影却不以为然，她说世界上的一切腼腆都是假正经。到了凤城市分手时，为平送给范影一个麦饭石水杯留作纪念，对为平的慷慨之举，令范影深感快慰。

      当为平顺利地到了家，这单生意宣告圆满地画上了句号，每家净挣的一万多块钱，已经安安稳稳地落入了腰包。守义和守礼两个家庭都非常高兴，要知道这一万块钱，是他们用上十年、甚至更多年，也不容易攒出来的！

      为平去通辽往返的这些天里，除了为朋在店里坚守，罗凤春也丢下农活儿，天天来店里照应。但是令为朋心烦的，却是无事可干的为前大哥也经常来店里。别看他这些年钱没给家里挣来多少，但是身上的肉却添了很多，如果现在上称一称，体重怎么也能达到二百多斤了！为前剃着一个板寸头型，大脸蛋子泛着油光，他每次来的时候往床上一坐，倒是气势逼人，大有喧宾夺主的架势。

      罗凤春母子俩早已看透了为前的花花肠子，他这是要处心积虑地挤进这个店里来呀！但那次罗凤春口无遮拦地问为前:“为前是不是也想入伙呀？” 这样一句不意地提问，却完全触动了为前和周守仁的活跃神经细胞，所以这些天，周守仁经常出现在守义和守礼俩家、以及瓷店里，他的心思是昭然若揭的。

      为平小哥儿俩订了十八万单子的消息，在东流村也不胫而走，引起了很多人议论纷纷。有人则说这十八万，小哥儿俩可以赚到八万，也有人说小哥儿弄不好就会上当受骗，总之，这些话越传越离谱。穷人的思维就是见不得别人好，见别人好了心里便会产生忌恨，总是见到别人倒霉心里才高兴，所以明智的人从不炫耀自己。而这个消息，正是罗凤春炫耀出去的，周守义和葛华对她这张没遮拦的嘴，感到非常担忧。

      由于为平这些天舟车劳顿，为朋让他在家里休息两天，处理一下家里的琐碎事情，为平提议买了一条红梅烟送给大伯，为朋慨然答应了。

      这天为平打算去看看爷爷、奶奶，顺便想把那个麦饭石水杯送给爷爷，周守义说:“剩下的那个杯子给你大伯送去吧，他这次对你们帮助很大，我就不要啦！”为平虽然有些舍不得，但还是按照爸爸的意思办了。

      已经有两个多月没见到爷爷、奶奶了，爷爷见到为平高兴奋得都抿不上嘴了。当为平把麦饭石水杯送给爷爷时，爷爷更是喜逐颜开的。他盘着腿坐在炕上，佝偻着腰，抚摸着这个精美的水杯，乐呵呵地说:“没想到我老了老了，还能见到这么个新鲜玩意儿！一看它就知道很贵。我舍不得使，天天拿出来摸一摸就行了！”为平笑着说:“爷，别呀！快用上吧，我先帮您倒一杯水，您尝尝滋味有啥不一样？” 说着为平就往杯里倒上开水，放在爷爷的手边儿。

      爷爷笑眯眯地说:“我听说你跟为朋做了一笔大买卖，把一年的开销都挣回来，是真的吗？” “爷，这件事您也知了？”“哼！何止是我知道了，咱这趟街的人有几个不知道的？你三婶这张嘴呀，比棉裤腰还松，没有一点儿把门的，在村里炫耀这个干嘛？别听别人嘴上说盼着你好，那都是假话，不信你比他好了试试？” “爷说得对，我三婶在村里说这个，对我们真的没有好处！”

      爷爷直了直腰说:“所有事都应该保密呀，孔子说:‘君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则成害。’你明白这句话的意思吗？” “这句话我在书上见过，就是祸从口出的意思吧？” 爷爷点了点头说:“对啦，做事要谨守秘密，不能乱说话。”为平忧虑地说:“爷，现在就已经惹出麻烦来了。不但外人看着我们眼红，就连我为前大哥看我们挣钱了，也想加入进来，这样一来，我们的瓷店恐怕就有热闹看了！”

      爷爷叹了口气轻声说:“其实妒能害贤的人自古以来就有很多，但是一般人带来的祸害是有限的。可是阋墙之祸，却其害无穷啊！‘人为财死，鸟为食亡。’从前有一个故事，讲的是一对交情过命的好朋友，因为他们穷就当上了水贼，专门儿抢劫过河人的财物。最初时，他们两人每次抢到的财物不管多少，都礼让着分。可是有一天，他们却抢到了黄金三百两，见到这么多的钱，两个人却都起了贪心，都想独吞这笔横财，最终发生了一场打斗，其中一个人把另一个打死在了水里。这就是可悲的人性啊……”

      爷爷讲完故事后，把脸茫然地转向了窗外。        为平又问:“爷，如果为前非要跟我们入伙咋办呢？”爷爷沉思了一会儿说:“兄弟之间做生意，还是各立门户的好，不要掺和在一起……”一直没说话的奶奶，不甘寂寞地说:“你这个当爷爷的，也不教孩子们点好儿！”爷爷呵呵一乐再也不说话了，端起了麦饭石水杯，慢慢地喝了一口，点了点头。

      为平知道，奶奶对这些事只是一知半解，所以也没向她做任何解释，但爷爷的话却令他陷入了沉思。他知道为前大哥的人品，其实为前大哥是一个典型的干大事而惜身，见小利而忘命的人。 买卖好做伙计难搭，如果真的发生了爷爷故事里所说的这种情况，那可就兄弟不是兄弟了，为平因此犯愁了。

      随后奶奶又问起了为平婚姻方面的事，为平闭口藏舌地应付了几句，这是他最不愿回答的问题，恰恰又是长辈们最关心的问题。其实最近一段时间，为平早已感觉到了爸妈对自己婚事非常着急，为平也越发感觉到，这件事已经变成为了自己对家庭的一份责任……