序言：1644年，李自成终结了这个庞大的帝国。至此，汉人建立的最后一个帝国在中华的历史上落下帷幕，中华文明开始逐渐落后于西方。这是一个备受争议的朝代，这是一个人们费解的朝代，这也是一个历史上疑团重重的朝代，也是十六帝“昏庸无比”的时代，也是一个文官集团能够制裁皇帝的时代。
明朝到底是什么样的？
有明二百七十六年，无汉唐之和亲，无两宋之岁币，无满清之割地；天子守国门，君王死社稷；有圣人出，教化万民；文死谏，武死战；抗倭名将戚继光，帝王师张居正，顽童朱厚照，风云人物汇集于此；闭关锁国，然抗倭援朝打的日本200年一蹶不振；科技落后世界，然火器独步天下；帝王独裁，然资本主义萌芽始于明朝。
1.他到底是强大还是虚弱？
如果非要我们给这个问题一个中肯的答案，那么答案只能是：这个古老的帝国即强大又虚弱。
- 强大，在于什么地方？
一个国家的强大在于他的军事、政治和经济。
军事：万历抗倭援朝，打的日本200年国力一蹶不振；天启六年，袁崇焕死守宁远，炮击努尔哈赤，史称“宁远大捷”；天启七年，袁崇焕激战皇太极，史称“宁锦大捷”；至此，终明朝之世，关宁防线未被攻破。
政治：终明一朝，无割地、无赔款；朱祁镇被也先俘虏，不割地、不赔款，直接换皇帝，大明死守北京未南逃；崇祯，君王死社稷。
经济：明朝无论是铁、造船、建筑，还是丝绸、纺织、瓷器、印刷等方面，在世界都是遥遥领先，产量占全世界的2/3以上，比农业产量在全世界的比例还要高得多。（摘自百度百科）
- 虚弱又是在哪里？
官僚：崇祯年间，十万旦粮食运往陕西赈灾，实到5000旦。帝国内部的腐败已经使帝国千疮百孔。
军队：松锦之战过后，帝国之兵百余万，然无可用之兵。
官员：言官从某种角度上来说，是毁灭明朝的一把刀刃；张居正夺情，言官相继弹劾；东林党，无疑是帝国毁灭的另一把刀刃，万历皇帝欲收商业税，东林党人：“天子何必与小人争利。”
2.功过两难说
历史上有一种说法，明朝的闭关锁国，导致了中华文明的落后。那么，大明的闭关锁国到底有没有导致帝国的落后呢？
闭关锁国政策，又称洋禁、海禁，指闭关自守，不与外界接触的一种国家政策。明朝海禁，只是禁止民间私人的海外贸易，并不禁止外国来华贸易，是一种由官府垄断海外贸易的政策。同时，明朝的海禁政策也未贯彻始终。明政府曾一度开放海禁，沿海地区的海外贸易又蓬勃发展起来。（引自百度百科）
看到了吧，这就是我们一直以为的闭关锁国。大明276年， 到底有多少年是真正的海禁？
请记住，袁崇焕炸伤努尔哈赤的大炮叫“佛郎机”，产自葡萄牙，原装进口，附带指导说明。并且澳门当时并没有割让给葡萄牙，明帝国还是当房东收房租的。
但又不可否认，这与全面开放还是有区别的，倘若明朝执行宋与元的商业政策，那么今日的中国何样尚不可知。
不开国门是为过，不闭国门是为功。
3.明实亡于谁？嘉靖？万历？天启?崇祯？还是气数？
有史云，名亡于嘉靖；有史云，明实亡于万历；那么明朝到底为什么灭亡呢？
从多个角度来看一看，我们能不能得到一个答案：
文官制度：嘉靖年间，经过几十年的争夺，徐阶赢到了最后，他代表的文官制度已经可以制裁皇权；隆庆滨天，张居正担任首辅，帝国正式进入文官统治阶级，开启了一个新的时代，从此，皇帝已经很难对文官进行有效的压制。从万历年间的“争国本”可以看到皇帝君临天下的时代已经不复存在。而文官制度最尴尬的在于他仍然是君临天下的朝代发生的，皇帝对大臣依旧有着杀生与夺的权利，魏忠贤阉党很好的证明了这一点。中国的制度处于君主立宪与封建独裁之间，即无法前行，也无法后退。
要正确认识崇祯，必须要了解他执政时期所面对的主要敌人：其一明末以东林党为首的文官集团，其二为崛起的后金（清），其三为农民起义军。（引自百度百科）
改革：张居正留名青史、死后被清算的原因就是改革。“一条鞭法”改变了税收规则，“考成法”让帝国重新焕发升级。然而张居正之后再无张居正，万历十年的改革只让帝国重新焕发了一次生机，却没有彻底改变帝国的没落。
天启“昏庸”：为什么要加引号？天启帝在历史上在皇帝角度来看确实是昏庸，他任用魏忠贤。但是有一个很现实的问题：魏忠贤代表的阉党一定是坏事满天下嘛？东林党一定是道德高尚以天下为己任的君子嘛？天启一朝，恰是明朝国运改变之时，天启之后，崇祯，再无回天之力。
天灾横行：[自去岁（崇祯元年）一年无雨，草木枯焦，八九月间民争采山间蓬草而食，……食之仅可延以不死；至十月以后，而蓬尽矣，则剥树皮而食，……殆年终而树皮尽矣，则又掘山中石块而食，……味腥而腻，少食辄饱，不数日则腹胀坠而死。]崇祯年间，大旱不断，从而导致陕西、河南揭竿而起，燎原之火一发不可收拾。
气数：李自成在西安起兵，其中有一句口号：“嗟尔明朝，气数已尽。”明朝灭亡跟气数有没有关系？尚不可知。但是跟环境有关系，小冰河期确实是明朝灭亡的一大祸首。
这么多，答案到底是什么？我想说一个中肯的答案，一个能概括这些内容的答案：
明帝国的灭亡，在于闭关锁国，在于内部腐化，在于外有强敌，那么归根到底是因为帝国失去了前进的动力。
4.天子守国门，君王死社稷
明成祖迁都北京，立下天子守国门；末帝崇祯，自杀煤山，君王死社稷。
让我们看一段评语作为这个帝国贯穿这句话的表现吧：
不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷。
明朝，没有汉朝的霸气：“犯我强汉者虽远必诛”，没有唐朝的强盛：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室”，没有宋朝的繁荣：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”，但有"义武奋扬，跳梁者虽强必戮"的典范言行。
但是，明朝：“无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼。”明朝无论是遇到多大压力，既没有屈膝投降，也没有割地赔款。万历三大征，七年抗倭援朝打的日本300年不敢与中国开战。即使到了明末那种内忧外患中，明朝依然兵分两路顽强对付清军和李自成，对关外的国土自始至终没有放弃“全辽可复”的愿望。从明英宗到崇祯帝的几次北京保卫战中，明朝仍然宁死不迁都，做到了“天子守国门，君王死社稷”。
无论你的结局如何，你证明了一个帝国应有的尊严和荣耀。
5.国无一日之安宁
有明276年，北收中原、北征蒙古、靖难之战、北击残元、平定安南、兵败土木堡、北京防御战、战小王子、俺答入侵、两广叛乱、抗倭援朝、哱拜叛变、播州之役、萨尔浒战役、关宁防线、农民起义……
帝国并没有安宁几天，哪怕是张居正执政，仍有两广叛乱、四川都掌蛮叛乱。
然而帝国的制度却仍未更改，可悲可泣。
6.万世之瑰宝——心学
如果说明朝给我们遗留下什么最重要的遗产，在医学上，当属《本草纲目》；在文学上，当属《西游记》、《三国演义》、《金瓶梅》、《水浒传》；然而在思想领域，当属心学。
- 余所重者，王阳明知行合一之说。此心有立，然后可以应天地万物之变也。
——蒋介石
- 五百年来，儒家的源头活水就在王阳明。21世纪将是王阳明的世纪。
——美国哈佛大学教授 杜维明 - 修心炼胆，全从阳明学而来。
——日本倒幕领袖 西乡隆盛 - 王阳明矫正旧风气，开出新风气，功不在禹下。
——曾国藩 - 阳明先生，其事功，其志业，卓然一代伟人，断非寻常儒者所能几及。
——左宗棠
这里并不会阐述心学，只是想阐述明帝国留下来的万世瑰宝，也想在这个西方文化大量涌入我们生活的时代，说一句话：
在这个西化的时代，我们不要忘记中华五千年文化的博大，尽管他有糟粕、有些落后，但是时间终将证明，中华文化的精华永不过时，永远不会被他的后人遗忘，他将重新恢复他的辉煌。
可惜崇祯无力回天，可惜吴三桂一怒为红颜，可惜我中国民族意识未起，可惜历史已成往事。
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