昔日沿水路出入长江三峡西陵峡者，鲜有不识中堡岛不见黄牛岩不知黄陵庙的。
中堡岛乃江中小岛，现三峡大坝之坝址，千古容颜消逝。位于坝下峡江南岸黄牛岩下的黄陵庙，系洪荒岁月人们祭祀天神幻化成黄牛助禹开江所建之祠堂，屡毁屡建，至今幸存。
黄陵庙原名黄牛庙，始建于春秋战国时期。清同治《续修东湖县志》载：“峡之险匪一，而黄牛为最，武侯谓乱石排空，惊涛拍岸，剑巨石于江中”，又曰“神像影现，犹有董工开导之势，因而兴复大禹神庙，数千载如新”。
黄陵庙之屡建屡毁、屡毁屡建，有据可查一一
佐证之首，乃诸葛亮为重建黄牛庙而撰刻的《黄牛庙记》碑。碑文曰：“仆躬耕南阳之亩，遂蒙刘氏顾草庐，势不可却，计事善之，於是情好日密，相拉总师。趋蜀道，履黄牛，因睹江山之胜，乱石排空，惊涛拍岸，敛巨石於江中，崔嵬巑岏，列作二峰，平治洚水，顺遵其道，非神扶助於禹，人力奚能致此耶？仆纵步环览，乃见江左大山壁立，林麓峰峦如画，熟视於大江重复石壁间，有神像影见焉，鬓发须眉，冠裳宛然，如采画者。前竖一旌旗，右驻一黄犊，犹有董工开导之势。古所传载黄龙助禹开江治水，九载而功成，信不诬也。惜乎庙貌废去，使人太息。神有功助禹开江，不事凿斧，顺济舟航，当庙食兹土。仆复而兴之，再建其庙号，目之曰黄牛庙，以显神功”。
此碑原耸于黄陵庙禹王殿外，系清初湖广彝陵镇标水师前营参将西蜀万州傅尔学所刻，现立于殿外之六梭碑新其《重修黄陵庙碑》文。
佐证之二，唐代始建禹王殿，主祭禹王。1985年，禹王殿大修期间，出土了唐代莲花瓣石柱础残片数块，花瓣硕大，似金柱础，同时出土有两件完整莲花瓣石柱础。佐证之三，北宋欧阳修任夷陵县令时，留有《黄牛峡词》：“石马系祠前，山鸦嗓丛木，……朝朝暮暮见黄牛，徒使行人过此愁”。此公只认大禹开山之功，不信黄牛拱岩之说，遂将“黄牛庙”改名为“黄陵庙”。1986年，翻修禹王殿前十二级石阶时，曾于左边象眼石中拆除石马头一个。此物即欧阳修当年所见之石马。
陆游《入蜀记》云；“九日微雪，过扇子峡……晚次黄牛庙，山复高峻，村人来买茶菜者甚众。……传云，神佑夏禹治水有功，故食于此。门左右各一石马，颇卑小，以小屋覆之，其右马无左耳，盖欧阳公所见，……欧诗刻庙中。”
佐证之四，乃《东湖县志》卷二十六：“明洪武初，正式封黄牛庙所祀之牛归神，永乐壬寅（1422年）年冬，佥事张思安按部夷陵，闻黄陵江石滩群虎为害，当地设井捕获十有三焉，遂率夷陵守汪善并拜之，感谢黄陵神之灵应默佑做于斯民，并撰《黄陵神灵应碑记》”。
佐证之五，清同治典史黄肇敏制作峡江纪游图，于黄陵庙撰刻《游黄陵庙记》云：“考诸古迹，今庙之基，即汉建黄牛庙之遗址也。庙遭兵焚，古褐无存，迨明季重建，廓而大之，兼奉神禹，盖嫌牛字不敬，故改为黄陵……”，又曰：“殿供大禹，楹楚镌万历四十六（1618年）旧州人建，旁有断碑仆地，拂尘读之，乃黄陵神赞颂，正德庚辰（1520年）南太仆少卿的西蜀刘瑞撰，后殿供如道教老子像，云即黄陵神也，座侧立一牛，木质。尝闻国朝宋琬题楹贴云：奇迹著三巴，圭壁无劳沈白马；神功符大禹，烟恋犹见策黄牛。今亡矣。后又一殿，供释迦牟尼像”。
据此而知，明正德年间，黄陵庙尚存。
清同治(1870)年间，长江发生千年一遇洪灾，黄陵庙损毁严重，禹王神像漂流至夷陵西坝，官绅将其打捞后于此重建了黄陵庙。故原位于西陵峡之黄陵庙再度重建时，便于山门增添了一个“老”字，成了我们而今所见的“老黄陵庙”。
