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人们对区块链的解释始自比特币，这是因为它率先采用了分布式总帐技术。作为一种数字货币，比特币由于能够跟踪每次交易历史并且记录货币在不同人之间转帐的全过程而弥补了实物货币的不足。每次比特币交易均能提供该货币在各区块链条。
为了保障区块链内各实体的可信度和安全，比特币依赖超大计算力、各利益相关方或“矿工”来验证与确认交易，同时利用结构化流程为区块链添加交易记录，并给予货币奖励。
当前形式的区块链在可扩展性、管理与灵活性方面受到诸多限制。
比特币区块链具有这种与生俱来的激励机制，如果无视比特币代币的作用，则将无法使用区块链
区块链的前景与危机
区块链的魔力在于创新性利用现有技术让未建立信任的各方在没有中间权威机构监管的情况下完成交易。但是，当前形式的区块链在可扩展性、管理与灵活性方面受到诸多限制。
1、可扩展性：区块链系统需要超大计算力，以验证与确认每个区块的交易。鉴于该流程的设计方式，每秒钟最多只能完成7笔交易，且每个区块的交易至少需要10分钟才能得到确认。
2、难以避免集中化：随着验证交易需要的计算力不断增加，工作量证明基本集中于四大挖矿组织，中国哪怕一刀切了，算力任然占据56%，这与区块链的分散系统理念背道而驰。而且分叉币这么多，足以说明所谓的算力分散有些纸上谈兵了。
3、保密性/透明性：所有交易都是公开的，这对访问交易信息来说利弊参半，但网络参与者的身份证明则不必公开。
4、管理：比特币开源软件的最初构建者至今不祥且存疑。因此没有清晰的决策结构，比特币区块链严重依赖于个人个体特征与议题。
比特币的可扩展性一直为众人所诟病，庞大冗杂的系统有些显得力不从心了，而且集中化似乎是难以避免的现象。不过一个新生事物，我们不能一开始就对它这么高的严标准，但是也不能放松。
