炎炎夏日，酷暑难当，这时，人们总会打开空调或电风扇，享受一个凉爽的夏季。然而，在古代，人们还没有这种高科技，他们又是怎样驱走炎热的呢？答案就是扇子。
中国是制扇的大国。中国扇有着深厚的文化底蕴，是民族文化的一个特色。在很久以前，中国的能工巧匠就将扇子在他们手下变成了一个个精美的工艺品，传承千年。
最早的扇子出现在商代。西晋崔豹的《古今注》记载，最早的扇子是用五光十色的雄雉尾羽做成的，故称之为“翟扇” 不过扇子起初的功能并不是用来纳凉的，而是统治阶级为彰显自己的地位与特权的仪仗扇。
三国时鼎鼎有名的蜀相诸葛孔明，手中挥着一把鹅毛扇，神态潇洒的运筹于帷幄之中，足以显现他的足智多谋。这鹅毛扇也是羽扇的一种。
在唐朝的时候，唐朝与日本，朝鲜一些小国家比较好，他们的扇子传到了中国又有一种扇子叫做折扇，这种扇子开始只得到一些贵族，文人墨客的喜爱。这种扇子打开了有30～40厘米长，而折扇上的只有2～3厘米宽，大多数都是用竹，木，象牙做成的，并且它耐用，出门带着十分的方便，在今天我们也用这种扇子。
在唐伯虎点秋香中的唐伯虎，经常在折扇上题诗写画，因此现在有许多的收藏家在收藏这种扇子。
有不少地画家在举办有关扇子的展览，扇子表现了我国劳动人民的智慧和结晶。同时也表现了人民的劳动成果。
扇子在我国历史悠久，主要品种有羽毛扇、纨扇、蒲葵扇、竹篾扇、芭蕉扇等。折扇较晚，是15世纪由朝鲜传入我国的。扇子最原始的功能是逐暑取凉，西汉董仲舒的《春秋繁露》中已明确提出“以扇逐暑”的话，刘安等的《淮南子》中亦有“炎火凿池，披裘而扇，不能救也”的论述。当然，它的功能和兼职是不断在增加着的。在官场，它成了权力的象征；在文人手中，它是贴身的装饰物；在戏剧舞台上，它是一种多彩的道具，甚至被赋予“运筹帷幄，决胜千里”的神秘作用，像摇鹅毛扇的诸葛亮就是人们熟悉的代表；在老百姓那里，它身价不高，不过很实用。用它扇风助火，用它当座垫，用它驱赶苍蝇、蚊子等，生活中的许多地方它都被派上用场。
在夏天时，酷热难熬，扇子等乘凉工具是要用的。以科学的态度对待乘凉问题，也千万不可忽视。
