《书经·牧誓》记载了周武王带着众部落将士讨伐商纣王时所作的战前演讲：“称尔戈，比尔干，立尔矛，予其誓。”
用今天的语言可能就是：举起你们的戈，并排竖起你们的盾，把你们的投矛插在地上，跟着我一起宣誓……
为什么“干”可以释为盾牌呢？证据很多。
《礼记·祭统》说：“朱干玉戚以舞《大武》。”
《礼记·檀弓下》也说：“能执干戈以卫社稷。”
《韩非子·五蠹》又说：“乃修教三年，执干戚舞，有苗乃服。”
把干戚放在一起说的，还有大家熟悉的神话刑天的故事。《山海经·海外西经》中说：“刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之于常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”
可见在那个时候，把盾牌叫做“干”是极为普遍的。而甲骨文与金文的字形，也能够印证“干”字在被创造的那一刻，就被理解为“盾牌”——当然，不是表示干燥、上升的“乾”，也不是表示事物主干部分的“幹”，而是和简化字书写几乎完全一致的“干”。
网文《中国古代以防御为使命的冷兵器：“盾牌”的前世今生》里说：“从殷墟考古证据来看，商人在战斗中已经懂得熟练使用盾牌了。这时候的盾牌，就已经是木类材质和皮革为主，这也是中国古代乃至世界古代盾牌的主要材料。”（http://www.jinciwei.cn/b830370.html）但因为这些器材都是容易腐烂的，又不必然作为墓葬礼器，所以后人就难以一见。
有幸我们在殷墟出土的普通士兵使用的武器里，确实找到了这个字。严格讲，这个字由两部分组成：戈和盾。但可能是因为离开了戈，盾牌就变得面目模糊，所以创造这个汉字的人，把它们放在了一起，但显然只有中间方方的那一部分，才是指盾牌。
如果不包括戈字，仅仅就盾牌而言，被释为“盾”的几个金文和甲骨文，会不会是更纯粹的“干”字呢？
无论它释为什么，这是盾牌则是毫无疑问的。如果这一点是确定无疑的，那么一直没有被正确诠释的另外一个汉字，就有可能得到正确的字源释解。这个汉字的主要字形如下：
这就是“古”字。毫无疑问，这个字的上面部分就是盾牌——无论它是“干”或者“盾”，而事实上，它更多写成“十”，也就是“甲”字。
在古汉字中，放在字底部的“口”，大多数情况指的不是嘴巴，而是“邑”字的缩减，右阝与口底，可能都是邑字，都表示一个方国。如鲁、晋、商、周、唐，以及郑、邓、邗、邝……也就是说，它是对城池的象形。
这个字上面是盾牌，下面是城池，也就是表示坚固的意思，也应该就是“固”的意思。也就是说，“古”字最原初的意思应该是固，然后才滋生出故、古等意思。而它的反义字就是“克”，上面是“古（固）”，下面是“易”，易也就是变化、反过来的意思。
但如果是这样的话，古字上半部分的那个汉字就显得更扑朔迷离了，它究竟是干字，还是盾字，或者甲字呢？甲字的一般写法是：
毫无疑义，它就是那木框皮制的盾牌，但从汉字来说，它正确的释读应该是“甲”。而简化为十字，就是保留了盾牌的框架部分，一竖。又是对十字的简化，盾牌中应该是最坚实的那个木把手。
但写作甲的这个汉字，在创造的时候，却并不指铠甲，难道有另外的汉字来描绘铠甲？事实上应该并没有，当时普遍使用的是皮甲，考古中没有发现青铜甲，但却已经有了青铜头盔，所以同时也创造了相应的汉字“冑”。冑字上“古（固）”下“冒（帽)”，也就是表示这是特别坚固的帽子。冑这个字，也可以反过来进一步证明“古”的意思本就是固。
也就是说，无论头盔还是甲衣，古人都是从特殊的盾牌（特别之古、特别之干）来理解的。当后世创造了甲衣的时候，人们就很自然地用从分化了的“干”字里的一部分，来表示甲衣。而它又被诠释为果实的硬壳，再被征用为天干地支里的一个符号。
