在古代，哪怕是普通人家休妻重娶，都不是件容易事情，更何况是备受瞩目的皇室，尤其是在明清以前，大多数皇后背后都有着自己的政治势力，每次废后的背后其实都伴随着血腥的政治博弈。唐高宗李治“废王立武”便是如此，其中虽然有王皇后自己问题，但直接原因却是皇帝与朝中权臣之间的博弈，乃是朝堂政治博弈的结果。
唐初朝堂上的政治格局，王皇后萧淑妃背景并不简单
要搞清楚这个问题，我们首先得搞清楚唐朝初期朝中的权力格局，而此事还得从隋朝说起。
我们知道，由于两汉的选官制度，导致民间出现了大量门阀豪强，在魏晋南北朝时期，这些门阀豪强充斥朝堂，一定程度上垄断了朝中权力。隋文帝乃是篡夺北周称帝，而当时其所依靠的主要力量，便是关陇门阀集团。
不过，称帝建国之后，为了皇权不受威胁和皇位的稳固，隋文帝杨坚和隋炀帝杨广两代帝王都在试图摆脱关陇集团的束缚，这直接激化了隋朝皇室和关陇集团的矛盾。隋朝末年，唐高祖李渊之所以能够成为群雄逐鹿的胜利者，同样源自于关陇集团的支持，因此唐朝初年朝中关陇集团的势力极为庞大，而这种态势一直延续到了唐太宗时期，毕竟他能夺取皇位同样离不开关陇集团的支持。
唐太宗虽然也看出了关陇集团势力太过庞大的问题，但在汲取了隋朝的经验教训后，他并未直接与关陇集团决裂，而是在想方设法的平衡朝中势力，在继续任用以长孙无忌、褚遂良等关陇出身的官员之外，也大力提拔了房玄龄等山东士族，并重用了以魏征、马周为代表的寒门学子，从而使得李唐皇室逐渐摆脱“关中本位”的局面。
唐太宗这种平衡权力的方式，在太子李治的婚姻上也有直接体现，其中太子妃王氏出身太原王氏，乃是正儿八经的关陇士族，其母却又出身河东柳氏，乃是山东士族，其叔祖母则是李渊之妹同安大长公主，又是皇族出身，此举或许是考虑到了朝中政治格局的问题。之后，李治又纳了箫氏为良娣，而箫氏则是出身于兰陵萧氏，乃是典型的南朝门阀。
唐太宗驾崩之后，唐高宗李治即位，长孙无忌和褚遂良成为顾命大臣，两人虽然忠心耿耿，治国理政能力也很强，但却有一个共同的毛病，那就是权力欲太强，长孙无忌当年之所以拥立李治，便是因为其仁弱的性格。李治即位之后，长孙无忌便与诸遂良结成同盟，在朝中大肆结党、排除异己。
李治自然不愿甘做傀儡，因此即位后不久，便先后提拔了八位宰相，意图分散长孙无忌和诸遂良手中的权力，其中韩瑗、来济为为长孙无忌同乡，李勣为功勋集团，柳奭则是王皇后的舅舅，于志宁、张行成、高季辅则是李治的东宫僚属。之后，又于永徽二年（651年）将刚正廉明的宇文杰提拔为了宰相。
王皇后与萧淑妃争宠引狼入室，后宫争斗与朝中格局紧密相关
王皇后凭借着显赫的身世，再加上有同安大长公主保驾护航，因此其皇后地位极为稳固。不过，王皇后却有个致命的缺陷，那便是没有生育能力，其从贞观十七年（643年）嫁给李治，到贞观二十三年（649年）李治即位，王皇后始终没有生下一儿半女。
萧淑妃则不同，嫁给李治之后，先是生下了义阳公主李下玉，又于贞观二十二年（648年）生下了许王李素节，贞观二十三年（649年）又生下了女儿高安公主。
虽然王皇后没有子嗣，但由于家族极为高贵，因此不仅自己平日里不愿对唐高宗曲意奉承，就连其母柳氏及舅舅柳奭对唐高宗也极为无礼，入宫从不行礼。而萧淑妃不仅为唐高宗生儿育女，而且漂亮聪慧、善解人意，因此王皇后很快便败在了萧淑妃手中，虽然其皇后之位无法撼动，但却不受皇帝宠爱。
永徽元年（650年），王皇后随同李治前往感业寺进香，结果李治与在此出家的武则天旧情复燃。王皇后见状，便主动请李治将武则天纳入宫中，意图使其与自己联手对付萧淑妃，却没想到竟然是引狼入室。
王皇后的舅舅中书令柳奭眼看王皇后地位受到威胁，也积极帮其出主意，让王皇后将宫人刘氏生的庶长子李忠过继到膝下，然后自己再联络外臣拥立李忠为储君。为了顺利将李忠扶上太子之位，柳奭开始倒向长孙无忌一派，在双方的通力合作下，李忠虽为庶出，最终还是于永徽三年（652年）七月被立为了太子。
永徽四年（653年），东宫出身的宰相张行成去世，高季辅也因病致仕，并于同年十二月病逝。虽然唐高宗李治将兵部尚书崔敦礼提拔为宰相，接替高季辅之位，但朝中的权力平衡已经再次倒向了长孙无忌。
长孙无忌自然也看出了高宗李治的意图，为了重掌朝中大权，他趁着同年爆发的“房遗爱谋反案”，大搞株连、诛锄异己，结果名将薛万彻、吴王李恪、李唐宗室李元景和李道宗，宰相宇文节、平阳公主与柴绍之子柴令武，及其妻子巴陵公主等全被牵连，最终李恪、巴陵公主、李元景、等被杀，柴令武自尽，李道宗、宇文节被流放。
之后，独木难支的于志宁也倒向了长孙无忌。此时，八位宰相之中，长孙无忌、褚遂良、柳奭、韩瑗、来济、于志宁已经结成一党，只剩李勣、崔敦礼两人还在苦苦支撑。
眼看长孙无忌在朝中再度一家独大，唐高宗李治为了收回大权，开始谋划清除朝中的士族门阀，尤其是以长孙无忌为首的关陇士族对自己形成的权力包围。这种情况下，有着明显关陇背景的王皇后和有着南朝门阀背景的萧淑妃，她们两人的失宠，自然也就在所难免了。
武则天本就是个极有野心的女子，她自然不会放过这种好机会，于是趁机极力讨好唐高宗，不仅接连为李治生下儿女，甚至还将姐姐、外甥女全部介绍到了宫里，一家人共同伺候李治，帮助自己固宠。更为重要的是，颇有政治头脑的武则天，可以帮助李治处理政事，因此武则天开始迅速受宠，很快便冠绝后宫。
武则天受宠之后，唐高宗李治“废王立武”的意图越来越明显，此事表面上看似是后宫争斗，实际上李治是想借着“废王立武”重振皇权，打击元老大臣势力。长孙无忌等人自然也看出了唐高宗背后的意图，因此长孙无忌、褚遂良等人对此坚决反对。
然而，就在皇帝与外臣难分高下之际，王皇后自己却犯了大错。失宠之后，王皇后先是与萧淑妃联手诋毁武则天，奈何唐高宗李治根本不听，惶恐不安的王皇后，于是与母亲柳氏求巫祝以“厌胜之术”诅咒武则天。但因其平日里对待下人极为苛刻，导致武则天趁机对这些人进行了收买，结果王皇后此举很快便传到了唐高宗耳中。
于是，唐高宗便以此为借口，解除柳氏门籍，不许其再进宫，而王皇后的舅舅柳奭也随之被罢免了中书令之职。
眼看亲族遭到牵连，王皇后更加不安，她又与萧淑妃合谋，意图毒杀武则天，彻底解决后患，结果此事同样很快传到了唐高宗耳中。
永徽六年（655年），得罪了长孙无忌的李义府被贬为壁州司马，得知消息后，李义府在中书舍人王德俭的建议下，直接上书“废王立武”，正式将此事摆到了台面上。紧接着，长孙无忌的政敌许敬宗、崔义玄、袁公瑜等大臣立即上书表示支持，李勣则表示这是皇帝家事，根本不用问外臣意见。
于是，唐高宗于永徽六年（655年）十月正式下诏，“王皇后、萧淑妃谋行鸩毒，废为庶人，母及兄弟，一并除名，流放岭南”。十一月，武则天被立为皇后。
随着王皇后和萧淑妃的被废，长孙无忌、于志宁、韩瑗、来济等人削职免官，贬出京师，长孙家族、清河柳氏、南阳韩氏“近亲皆流岭南为奴婢”，曾经显赫无比的长孙无忌全家不仅被流放岭南，最后更是因“谋反”的罪名被逼自尽。
王皇后和萧淑妃的结局更是悲惨，原本李治在重掌大权后，曾想过将她们释放，但武则天得知后，却命人将两人做成了“人彘”，结果王皇后和萧淑妃受尽折磨，数日后才死。而王氏族人和萧氏族人不仅被流放岭南，甚至两族还被追改了姓氏，王氏为“蟒”，萧氏为“枭”。
